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d'ailleurs, conservé auoUQ en original dans les archives de l'abbaye ; l'auteur du Grand Cartulttire, Dom Dewitte, n'en a trouvé, à la fin du dernier siècle, que des copies enregistrées.

A l'aide de ces documents, nous pouvons, en quelque sorte, reconstituer le livre à souches du caissier, et assister au défilé qui passe devant le guichet du receveur :

Tableau des Rentes en argent.

- 88 Nov.

- 31 Dec.

î9, Mars

- Mai

- Juillet ' IZ Dec.

Herberl d'Arras el Ide, sa femme, citoyens de Ttaérouanne.

Guillaume Keyser, clerc

Waller deGaod, curé de Loon

Baude de Sienne, chanoine de Valenciennes

Oudarlde Dannes, dit d'Etaples, avocat en l'Oflicialité . .

Marguerite de Goys, de Poperinghe

Hugues, curé de Poperinghe ■

Demoiselle Marie de Saint-Umer

Adam de Prédefin, clerc

Eustache Caher, de Selles (en Audresselles), et Marie, sa I".

Jean de Sainle-Aldegonde, bourgeois de Saint-Omer et Marguerite Rainvis, sa femme

Demoiselle Agnès, fille de Florent Canne

Demoiselle Catherine, sœur de la précédente ....

Agathe du Cellier, lemme de Pierre de le Rue, de Rubrouck

Jean de Tournai, sergent de l'OfQcial ......

Jean de Uclote, de Bourbourg, et Beatrix, sa femme. .

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En projetant la vente de 1,500 livres de rente, l'abbé et ses religieux avaient compté sur une entrée de fonds beaucoup plus importante. La souscription n'en apportait que 417. C'était peu.

A quoi attribuer cet échec ? Les avantages faits aux souscripteura étaient

pourtant assez lai^^ ; ils dépassaient le maximum de ce que les ast rances sur la vie promettent actuellement aux preneurs de leurs actio Si je suis bien informé, leur tarif, qui varie de 7 à 12 0/0, ne sert oc dernière rente qu'à un petit nombre de privilégiés, tandis que l'abbayo Satnt-Bertin oftrait à tout le monde, sans apparence de distinction d'â{ des rentes à 15,54 1/2.

Le gouvernement anglais, qui vend encore des rentes, et qui ne s'< gage que pour un certain nombre d'annuités, trouve des souscriptei qui se contentent de moins du tiers de cette somme. Mais l'argent, si doute, à cette époque, était fort rare, et avait par conséquent, même égale valeur commutative, beaucoup plus de prix que de nos jours. Il él aussi plus craintif et plus timide. Ceux qui achetaient ces rentes à for perdus, n'étaient aussi qu'une exception dans le monde des capitalist C'étaient des célibataires, des ecclésiastiques, des vieilles filles, des ménaj sans enfants, des gens sans héritiers, je veux dire sans famille. Si l'oj trouve quelquefois le mari et la femme, ils ne contractaient point solid rement. La rente n'était pas réversible sur la téta du conjoint survivai quand l'un des deux mourait, l'autre n'avait de droit qu'à sa part moitié.

Heureusement pour eux. l'abbé et ses religieux n'avaient pas seulemi •ffert au public une émission de rentes ; ils avaient consenti à vendre ( biens à exploiter viagèrement. C'est là ce qui les sauva.

Ces engagères séduisirent davantage les souscripteurs, La rente était revenu fixe. L'engagèro promettait un alea, un bénéfice variable, susci tible d'amélioration et d'un rendement supérieur. Une ferme donnée à pour un versement une fois efTectué, cela ressemblait davantage à u vraie fortune. On trouva preneur.

Les conditions du marché étaient pourtant bien onéreuses. Il y au obligation d'entretenir les bâtiments en bon état de couverture et clôture, à moins qu'ils ne vinssent à tomber par caducité, ou par déf des gros membres de la charpente (1). Pour que l'abbaye propriété intervint dans la dépense, il fallait une ruine complète. 11 en était même des ponts et des moulins (2). . Le fermier devait tout maintenirétat, sous peine d'indemnité, après inventaire estimatif à sa mort, .

Les actes d'engagère nous donnent, à propos de la curtis de Beuv quen (3), l'estimation détaillée des bâtiments de la ferme, toute enti

(1) Actes 389, 1293; 399, 1289; 411, 1310. m Acte 359, 1289.

(3) Contrat de rente viagère compliqué dW bail h vie, au rend,ige de 200. Ui annuelles. — Acte 44, 131U.

construite en bois, sauf adjonction d'une chambre en pierres, caméra lapidea^ destinée principalement au logement de l'abbé et de ses religieux, lorsque les devoirs de la surveillance ou les nécessités de leur passage les amenaient dans la localité. Ils se composaient : 1® d'une vieille grange estimée valoir 90 livres de parisis ; 2* d'une grange neuve, 144 livres ; 3" d'une beuverie neuve, 68 livres, 10 sols ; 4"* d'une écurie neuve, 50 livres; 5<> d'une aire au grain (granarium), 13 livres, 7 sols; 6* d'un four, d'une laiterie et d'une cuisine, estimés ensemble 6 livres, 3 sols ; 7"* de la grande maison, ou salle d')iabitation, 40 livres, 1 0 sols ; 8* de la chambre attenante (togia), 15 livres, 7 sols ; 9® d'une bergerie neuve, 80 livres. Tout cela fait au total 507 livres 7 sols, c'est-à-dire deux fois et demie la valeur de la location annuelle du domaine, qui était de 200 livres.

Le locataire prenait avec la ferme, également par estimation, le mobilier laissé par son prédécesseur, et qui parait avoir appartenu à l'abbaye, savoir : les vaches, les chevaux, les porcs, les couvertures de lit, les ustensiles de cuisine, les chariots, les charrue-j, les harnais, les nappes ou serviettes de table, les draps de lits, les essuie-mains (1). Il y en avait, à 3euvrequen, pour le prix une fois payé de 63 livres parisis, à la charge de les représenter en nature, à la (in du bail, ou d'en donner alors une seconde fois la valeur en argent.

Dans la curtis d'Hondeschoote, l'usufruitier qui entre y reprend aussi tout le mobilier, compris les vaclies, les ustensiles et tout ce qui ne tient pas aux murs par clous et chevilles, pour le prix de 1 1 livres de parisis (2).

Généralement, les engagistes sont tenus d'exploiter par eux-mêmes la chose vendue. Le soumissionnaire de Beuvrequen est tenu de résider personnellement. Celui de Wizernes peut sous-louer, mais seulement par baux de trois ans pour la totalité, ou pour baux de six ans pour le tiers des terres (3). Les blés et autres grains, croissant par racines dans l'étendue du domaine, au moment de l'entrée en possession, appartiendront au concessionnaire, à la condition d'en laisser l'équivalent à l'abbaye, lorsque le marché fmira par le décès du preneur. D'autres fois, celui-ci les achète. C'est ce que fait Eustache Caher, fermier de Beuvrequen, qui les paie, au mois de juillet, à raison de 3 francs l'hectare pour les blés, et à raison de 1 fr. 60 c. l'hectare pour les grains de mars, ou trémois.

On ne leur laisse pas la liberté de cultiver les terres comme ils l'entendront ; mais ils devront maintenir les biens in consueta cultura (4),

(1) Acte M, 1310.

(2) Acte 389, 1295.

(8) Acte 399, 1289.

(4) Actes 399, 1289 ; 411, 1^10.

c'est-à-dire, je pense, en respecter l'assolement, qui paraît avoir été ii gaiement réparti. Je trouve, en effet, à Beuvrequen, des avêtis de mesures do blé, contre 61 mesures iji de trémois (1). A Audenfc c'est une proportion analogue, 98 mesures de blé, contre 135 de gra de mars (3). Une condition formelle est stipulée pour l'emploi des engrs Les concessionnaires devront répandre dans leurs terres, en temps coni nables, aptis temporibus, tout le fumier de leur exploitation, sans pouv en rien divertir à autre usag<3 (3).

Les domaines concédés étant peuplés d'arbres à fruits et d'arbres flèche, cette richesse demeure la propriété exclusive de l'abbaye, fermier n'en a que l'émonde pour son usage, à moins qu'il ne s'agisse réparations urgentes i faire aux bâtiments de la Curtis, ou de ses dép dances. Tout ce qu'on lui concède pour son chauffage, c'est de recuei les arbres desséchés, les bois morts, ou ceux qui sont déracinés par vent. Encore sera-t-il obligé de les remplacer, à ses frais, par de jeui plants. En revanche, il pourra couper les aulnaies par tailles de six a et les saussaies à discrétion (4).

Telles étaient les principales conditions de ces engagères, ou de < afTermages, car c'était à peu près tout un. Il y aurait beaucoup d'auti particularités curieuses à y ajouter, si je^oulais sortir du cadre que je suis tracé et recourir à d'autres actes antérieurs ; mais je me borni celles-ci, pour ne pas trop étendre un sujet auquel je veux surtout laisf 9on unité.

L'abbaye, en vendant des rentes en numéraire, avait vu entrer dt ses caisses une somme de 2,683 livres 10 sols, créant pour elle une de annuelle de 417 livres. En vendant des biens en engagére, elle s'en p: cura près du double, à savoir 5,049 livres, sans que nous puissions d quelle est l'importance de la brèche qu'elle fit par là même à ses reven 11 est probable toutefois que cette somme fut proportionnelle à la pré dente, et que, pour en calculer l'importance, i] nous faudrait recourir taux de 15,54 1/2, ce qui donnerait le chiffre cherché, 784 livres.

Voici le tableau de l'opération, où nous remarquons la souscript princière d'un sujet britannique, Hugues de Vienne, clerc de monf gneur Eymond, duc de Lancastre, frère cadet du roi Edouard III d'^ gleterre, et mari de Blanche d'Artois.

(1) Acte 411, 1310.

(2) 'Acte 403, 1297.

(3) Actes 399, 1289; 411, 1310.

(41 Actes 399, 1289 ; 403, 1297 ; 4U, 1310.

Biens et Revenus donnés en engagète.

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