ENTRÉE SOLENNELLE DE MONSEIGNEUR PARISIS A BOULOGNE

La journée de vendredi (1) a été pour notre ville une véritable fête, une de ces fêtes populaires comme la religion seule a le pouvoir d'en faire. Mgr Parisis faisait sa première entrée dans la vieille cité boulonnaise. Les plus grands préparatifs avaient été faits pour recevoir dignement l'illustre pontife ; et la population presque tout entière remplissait les rues par lesquelles devait passer le cortège d'honneur. A deux heures après midi, le clergé s est rendu processionnellement à la porte Gayole, ou porte de Paris, par laquelle sa Grandeur allait entrer. Comme les autres portes de notre ville, la porte Gayole avait reçu ce jou-là la statue de notre Patronne la Bienheureuse Vierge Marie, avec la devise chère aux catholiques boulonnais: Patrona, nostra smguiarîs. C'est une heureuse pensée d'avoir reçu le prélat dans la haute-ville, bien que l'église principale ne soit plus dans la cité. La haute-ville est toujours la ville mère, la ville historique, la ville d'honneur ; c'est là que se relève la cathédrale, le palais de justice ; c'est là que se trouve l'Hôtel-de- Ville et le vieux beffroi de nos libertés communales.

Au moment où Mgr Parisis descendit de sa voiture, une immense acclamation salua son arrivée. Le prélat fut reçu dans les salons de M. Adam fils (2) où il se revêtit de ses habits pontiGcaux. Après avoir pris la mitre et la crosse, sa Grandeur s'agenouilla sur le prie-Dieu qui lui était préparé, et baisa le crucifix qui lui fut présenté par M. le doyen. Cette cérémonie terminée. Monseigneur, accompagné de ses grands vicaires, MM. les chanoines Parenty et Hérault des Billiers, prit place sous le dais qui était porté par quatre prêtres en dalmatique et par quatre membres des fabriques de nos deux paroisses. Le dais était suivi par MM. les membres de la Conférence de Saint- Vincent de Paul. Devant le dais marchaient d'abord les chanoines, puis les autres membres du clergé, précédés de la croix de la paroisse Saint-Nicolas, qui était portée par un clerc en dalmatique. Le reste du cortège était formé par les différentes corporations religieuses de la ville, les Frères des écoles chrétiennes, les enfants des écoles et de l'hospice, etc., etc., portant les bannières les plus variées. La garde nationale et les élèves du collège communal faisaient la haie.

Les rues où s'étalait la procession offraient l'aspect le plus animé et le plus pittoresque. L'immense déploiement du cortège sacré dont les ban-

(2) Ancien hôtel des ducs d'Aumont, remplacé par le couvent des Ursalines.

nièrcs flottaient au vent, les tentures dont les maisons étaient revêtues, les décorations dont elles étaient ornées, ces flots de peuple avide de contempler les traits de son premier pasteur et de sMncliner sous sa bénédiction paternelle, donnaient à cette cérémonie ce je ne sais quoi d'émouvant et de solennel qui atteste la présence d'une influence divine, et qui est le cachet des fêtes catholiques.

Bientôt la cloche municipale s'ébranla dans le Beflroi séculaire, et ce vieux monument retrouva, comme au temps de sa jeunesse, comme au siècle de Louis IX, la puissance de ses échos, pour les prêter au service de l'immortelle religion que professe la France.

Un arc de triomphe magnifique, dessiné par M. de Bayser, était dressé à rentrée de la place d'Armes. Les devises dont il était orné rappelaient des souvenirs chers au Prélat, et témoignaient de Taffection des Boulonnais pour leur vénéré Pasteur. La clé du cintre de l'arc central portait les armes du bien-aimé pontife, armes symboliques, d'azur à Isl bande d'or chargés de trois croix de gueules^ accompagnée en chef d'un ancre renversée, d'or^ et en pointe d'une étoile d'argent, avec la devise : Spes mea in Deo est (mon espoir est en Dieu). Ces armes étaient surmontées de Tinscrîption: Benedictus qui venit in nomine Domini (heureux celui qui vient au nom du Seigneur). Les deux arcades rappelaient Varchiconfrérie réparatrice des blasphèmes et de la profanation du dimanche, instituée à Saint-Dizier, diocèse de Langres, par Mgr Parisis, et VŒuvre de la sainte en/knce, dont il est le président général. Les inscriptions : Sit nomen Domini benedictum (que le nom du Seigneur soit béni), et Sinite parvulos venire ad me (laissez venir à moi les petits enfants), qui sont les devises de ces deux associations. Au-dessus de l'arc central planaient les armes de Pie IX, surmontées de la tiare et accompagnées des deux clés d'or et d'argent, symboles de la double puissance du vicaire de Jésus-Christ. La devise : Sanctam Romanam Ecclesiam magistram et m^trem agnoscimus (Nous reconnaissons la sainte Eglise Romaine pour notre maîtresse et notre mère), était une délicate allusion au premier acte solennel de Mgr Parisis dans son nouveau diocèse, le rétablissement de la liturgie romaine, acte béni par le clergé et le peuple, et fécond en résultats pour le bien de la religion.

A chaque pas le Prélat rencontrait des souvenirs et des devises chères à son cœur. Il était visiblement ému, priait avec ferveur et répandait ses bénédictions sur la foule qui se pressait à ses côtés et sur les groupes qui s'inclinaient religieusement aux fenêtres des maisons. Le portail de l'église Saint -Joseph présentait l'inscription suivante : Elegit eum. Dominus sacerdotem sibi (le Seigneur a fait de lui un pontife d'élection). Sur la i>oTtQ des Dunes,au-dessous d'une statue de la Sainte Vierge, on

lisait Tinvocation : Regina sine labe concepta (Reine conçue sans péché), allusion au mémoire que Mgr Parisis a écrit sur la question de rimmaculée Conception,

Lorsque le cortège déboucha dans la Grande-Rue, Taspect de la procession et de Timmense foule qui se déployait autour d'elle, était vraiment imposant. Le rempart était couronné d'une multitude de curieux et de fidèles auxquels Monseigneur envoyait avec amour ses bénédictions.

Les arcs de verdure qui s'élevaient auprès de la Sous-Préfecture, rappelaient les paroles du texte sacré que Monseigneur a pris pour texte dans Tallocution qu'il a adressée aux fidèles de sa ville épiscopale, lors de la prise de possession de son siège : Impendam et superimpendara ipse pro animabus vestris. (Je dépenserai tout, je me dépenserai moi-même pour le salut de vos âmes) ; Non qusa vestra sunt, sed vos qumro (Ce n'est pas vos biens que je cherche, c'est vous-mêmes).

Toute la Grande-Rue était décorée avec profusion. Les tentures et les tapisseries offraient un coup-d'œil magnifique. Quelques maisons se faisaient remarquer entre toutes les autres par la richesse et le boa goût qui avait présidé à leur ornementation. Au milieu de cette rue, les catholiques anglais qui résident parmi nous avaient élevé un arc de triomphe dont voici les inscriptions. Elles témoignent plus que nous ne pourrions le dire de la foi et du dévouement de cette intéressante portion du troupeau que Mgr Parisis est appelé à gouverner.