LE MAXIMUM

Nos pères n'étaient pas embarrassés pour remédier aux accidents qui provenaient de la disette, soit par suite de la mauvaise récolte, soit par suite de la stagnation des affaires commerciales. Ils recouraient bien vite au maximum, et tout était dit. C'est ainsi qu'à la date sus-indiquée, nous lisons dans le registre aux délibérations de la ville la mention suivante, dont le laconisme ne laisse pas d'être éloquent :

« Délibéré que deffenses seront faictes de rechef à tous cabaretiers de ne vendre bière plus de 4 ou 6 deniers le pot (2 litres), à paine de 100 sous parisis d'amende, et que commandemens seront faictz aux brasseurs de faire bonno bière à peine de 20 livres parisis d'amende, et de prison. »

Mais pourquoi alors ne pas taxer aussi les prix des grains sur le marché ? Ne pas punir d'amende et de prison les cultivateurs qui tenaient la dragée trop haute aux brasseurs ? Ne pas décréter enfin, que si le grain était trop rare, et même s'il n'y en avait pas, les paysans en apporteraient tout de même ?

« Que tous oins ne se vendront plus de 2 sous 9 deniers le pot, à peine de 100 sous parisis d'amende.

Que attaches (affiches) seront mises en la ville et bourg touchant le prix du vin, pain, bière, fagotz et journées de chevaulx.

Qu'il sera publié que les bouchers viennent estaller en la ville et boucherye, aux jours de marché, comme à Taccoustumé, à peine de 100 sous parisis d'amende. »

On le voit, c'est le maximum et la contrainte sur toute la ligne. Le petit pain blanc pesant huit onces devait se vendre 4 deniers. Les char-, retiers ne pouvaient prendre plus de deux sous pour « la blenée » d'argile, ni plus d'un sou pour celle de sablon. On avait le petit fagot à 4 deniers et le grand fagot à 8 deniers. Impossible de les vendre plus cher sous peine d'amende.

Quant aux brasseurs ils étaient les plus récalcitrants ; car on les avait déjà semonces à cet égard, et le 20 novembre 1551, on leur avait strictement commandé de « brasser meilleure byere qu'ils n'ont accoustumé ; » mais ils n'en n'avaient pas tenu compte. Dame ! il ne leur était pas facile de faire, en temps de cherté, la meilleure bière du monde pour le prix de 2 ou 3 deniers le litre ; et l'on ne doit point perdre de vue qu'il fallait 12 deniers pour faire un sou 1

{Impartialy 15 janvier 1870).

15 janvier 1832.