ENCORE UN MOT SUR CETTE QUESTION

La France et la Belgique se disputent Thonneur d'être la terre natale de Godefroi de Bouillon. C'est qu'en effet, si le héros de la première croisade appartient par son père à la race des comtes de Boulogne, il appartient aussi par sa mère à la descendance des ducs de la basse Lorraine. En outre, la plus grande partie de son existence, au sortir des obscurités de son berceau, s'est passée sur le territoire belge, où le duc Godefroi le Bossu, son oncle, lui avait laissé par héritage diverses propriétés.

Eustache II, comte de Boulogne, avait eu de sa femme, Ide de Lorraine, trois fils, savoir : Eustache III, qui lui succéda dans le gouvernement de son comté ; Godefroi, qui devint duc de Bouillon, puis roi de Jérusalem ; et Baudouin, prince d'Edesse, successeur de Godefroi au royaume de la Terre sainte.

On sait comment les trois fils du duc de Boulogne s'illustrèrent à la croisade, où Eustache et Baudouin, sous la conduite de Godefroi, combattaient, dit le chroniqueur, « comme deux lions aux côtés d'un lion : velut duo juxta leonem leones. »

Mais où sont nés les fils du comte de Boulogne > Telle est la question sur laquelle les historiens sont divisés.

Les uns, d'accord avec les présomptions que le bon sens indique, font naître Godefroi et ses frères à Boulogne, résidence habituelle du comte Eustache et de la comtesse Ide. Les autres, se laissant entraîner à suivre de vagues légendes généalogiques, se prononcent pour le village de Baisy, près de Genape, en Brabant.

Une discussion s'est agitée, de nos jours, sur ce sujet, entre les érudits des deux nations. Soulevée en 1832, au point de vue français, dans le sein delà Société d'Agriculture de Boulogne, par M, P. Hédouin (i) ; reprise par notre collègue, M. Ch. Marmin, dans les Annales boulonnaises (2), en 185 1 ; savamment élucidée par M. l'abbé E. Barbe, dans deux brochures (3) qui ont paru en 1855 et en 1858; débattue solennellement au congrès archéologique de Dunkerque (4) en 1860; appuyée par le suffrage unanime de l'Académie

(1) Procès-verbaux, trav. de 1830 à 1832, p. 171-180.

(2) T. II, p. 115-120.

(3) Du lieu de naissance de Godefroi de Bouillon, brochare grand in-S^' raisin de 126 pages, 1855 ; — Nouveaux éclaircissements sur la question du lieu de naissance de Godefroi de Bouillan, en réponse à une notice de M. le recteur de P Université de Louvain sur le même sujet, brochure grand iii-8^ raisin de 139 pages, 1858. Boulogne, Ch. Aigre, et Paris, J. Lecoffre.

(4J Congrès archéologique de France, 27® session, t, XXIV, p. 98-118. — Voir encore une brochare intitulée : La qu,estion du lieu de naissan4:e de Godefroi de

d'Arras (i), de la Société des Antiquaires de Picardie (2), de la Société des Antiquaires de la Morinie (3), de la Société Académique de Tarrondissement de Boulogne (4), cette question a rencontré pour principaux adversaires en Belgique : M. le baron de Hody, procureur du roi à Bruxelles (5); puis Mgr de Ram, recteur de rUniversité de Louvain (6), qui tiennent tous deux le parti de Baisy.

Depuis les Nouveaux éclaircissements de M. l'abbé Barbe, et après les publications diverses qui en ont été la suite et le complément, ce serait un travail superflu de reprendre ex professa^ même pour la résumer, une discussion qui parait avoir laissé la victoire aux défenseurs de l'opinion française. Toutefois, comme la Société Académique de Boulogne a pris officiellement sous son patronage le projet délever dans cette ville une statue à Godefroi de Bouillon (7), j ai cru qu'elle ne saurait donner trop de publicité aux motifs qui Font déterminée à une telle entreprise. Avant qu*un appel soit adressé à tous ceux qui ont à cœur d'honorer l'une des plus belles figures des âges chevaleresques, il m'a semblé qu'il était indispensable de venir affirmer la naissance boulonnaise du duc de Bouillon devant les représentants de l'érudition française, assemblés dans la scientifique enceinte de notre vieille Sorbonne, sous la présidence du ministre de l'instruction publique. Je le ferai d'ailleurs le plus brièvement possible, en me bornant aux seuls textes qui soient vraiment décisifs.

La Belgique, pour réclamer Godefroi de Bouillon, se fonde sur une croyance traditionnelle, qui trouve des échos de siècle en siècle, en remontant depuis nos jours jusqu'à l'an 1269, ou environ, sans qu'on puisse en découvrir la moindre trace au-delà de cette date. Or voici textuellement ce que disent les plus anciens de ces documents : € Les trois fils du comte de Boulogne, Godefroi, Baudouin, Eustache, bien qu'on les ait surnommés de Bouillon, sont nés et ont été -élevés

Bouillon, discutée au congres de Dunkerque en 4860^ 'mri^ de 24 pages. Boulogne, Ch. Aigre, 1862.

(1) Rapport de M. Tabbé Proyart, dans le tome XXXIII des Mémoires de oetfe

Société.

(2) Notice sur le lieu et Pépoque de la naissance de Godefroi de Bouillon^ par M. Amédée de Poncqaes d'Herbinghen (Bulletin, u9 1, année 1856), réimprimée en brochure sous ce titre : Projet d'élever une statue à Godefroi de Bouillon, sur la place de VHôtelde- VillCj à la haute ville de Boulogne-sur-mer, ia-8'* de 81 pages, Amiens, Duval et Horment, 1856.

(3) Rapport de M. A. Courtois. {Bulletin de la société, XXI« livr., p. 296-304.)

(4) Dissertation par M. H. de Rosny, vice-président, insérée dans le premier volume des Mémoires^ p. 95-130, 1866.

(5) Description des tombeaux de Godefroid de Bouillon et des rois latins de Jérusalem, jadis existant dans l'église du Saisit- Sépulcre ou de la Résurrection, Bruxelles, 1855, in-8^ ; — Godefroid de Bouillon à Boulogne-sur- Mer, à Bruxelles et à Jérusalem, lettre à M, le comte d'Héricourt, brochure in-8<>, Bruxelles, 1863.

(6) Notice sur le lieu de naissance de Godefroid de Bouillonj par P. P. X, de Ram. Bruxelles, 1857, in-8<>.

(7) Délibérations des 5 juillet et 10 octobre 1865.

en Brabant, c est à savoir à Baisy, près de Genape, château du duc de Brabànt : qui licet nominaii sunt de Boilon^ nati tamen et nutrili sunt in Drabantia, sciliçet apud Baisiu apud Genapiam, castrum ducis Brabantie (i) >. Ainsi, ce ne serait pas seulement à Godefroi, ce serait à toute la descendance d'Eustache et d'Ide que la Belgique aurait donné la naissance et même Téducation : nati et nutriti aunt in Brabantij, En vain Thistoire montre-t-elle, chartes en main, que leur père a constamment habité le Boulonnais ; en vain est-il prouvé que leur mère, quoique originaire de la basse Lorraine, s*est mariée à Boulogne et a vécu jusqu'à sa mort dans le Boulonnais; en vain toutes ses bonnes œuvres, qui l'ont conduite à la sainteté, se sont-elles exclusivement concentrées sur son pays d'adoption, au point qu'elle vendit à des étrangers ses alleux paternels pour en distribuer l'argent aux pauvres et aux églises de son comté (2) : les textes belges sont inexorables ; Godefroi, Eustache et Baudouin ont vu le jour et ont passé leur enfance, natiet nutriti sunt, hore des Etats de leur père, dans un château de village, à la merci des ennemis de leur famille, lesquels régnaient sur le pays I Et quel est l'historien qui assume la responsabilité d'une assertion aussi contraire à la vrai* semblance> C'est Tanonyme auteur d'une généalogie prolixe, inscrite sur les feuillets de garde d'un manuscrit du xni® siècle, appartenant à la bibliothèque de l'université de Liège (3).

A la tradition brabançonne, les partisans de l'opinion française opposent la tradition de Boulogne, consignée dans les mémoires des historiens locaux. Ils rappellent que, suivant d'anciens registres, cités par le prêtre Luto, on montrait encore dans cette ville, en 1457, l'emplacement de l'ancien palais des comtes, où Godefroi prit naissance (4).

Pour confirmer la tradition boulonnaise, on lui trouve dans le passé les fondements les plus solides. Il y a un texte de Guillaume de Tyr, le prince des historiens de la croisade, qui dit d'une manière formelle, précise, circonstanciée, en pariant de Godefroi : « Oriundusfuit de regno Francorum, de Remensi provincia^ civitate Boloniensi, quœ est secus mare Anglicum siia 1 ; c'est-à-dire : € Godefroi est natif du royaume de France, de la province ecclésiastique de Reims, de la cité de Boulogne, qui est assise sur les bords de la mer d'Angleterre (5). >

Ensuite, pour couper court aux commentaires des puristes, et pour qu'on ne doutât point du sens d'oriundus, l'auteur a pris soin de s'expliquer lui-même dans un texte parallèle. Au chapitre premier du dixième livre, en parlant de

(1) Recherche» sur Chistoire des comtes de Loumin et sur leurs sépultures à Nivdles, par P. F. X. de Ram, p. 28. (Extrait des Mémoires de V Académie royale de Bruxelles, t. XXVI.)

(2) Voir les Preuves dans les Nouveaux éclaircisseinentSy 3^ partie, c. 11.

(3) Manascrit n^ 77, cité par Mgr de Ram dans les Uecherches sur l'histoire des comtes de Loumin, p. 28. — Voy. les Nouveaux éclaircissements, 3« partie, c. i.

{4) Compte du retenu de Vhopital, dans Luto, Mémoires sur l'histoire de Boulogne, latrodactioDy p. vu. (Manascrit de la bibliothèque de Boulogne.) (6) LivjelX, c. V-

Baudouin, Guillaume deTyr dit en effet : < Il serait inutile de répéter sur Torigine terrestre de Baudouin, sur l'illustration de ses parents ou le lieu de sa naissance, nativitatis locOj ce que nous avons déjà dit avec une étendue suffisante, à l'occasion de son frère Godefroi, sur ce point, qui leur est commun à tous les deux (i ). »

Est -il possible d'être plus clair >

Et si les grammairiens soulèvent encore des questions vétilleuses, on a la traduction française de Guillaume de Tyr, cette traduction quasi contemporaine de l'auteur, répandue à de nombreux exemplaires au commencement du xiii« siècle, dans toutes les bibliothèques de l'Europe, et qui porte sans ambiguïté possible : (( Il fu nez el règne de France, à Boulongne seur la mer, qui fu jadis citez, or est chastiaux en l'eveschié de Teroanne (2). »

Voilà donc la naissance boulonnaise de Godefroi affirmée en latin et en français par un écrivain de l'an 11 84, antérieur de près de cent ans au généalogiste brabançon. Cet écrivain est un archevêque de la Terre sainte, lettré, érudit, qui avait beaucoup voyagé; ne mérite- t-il pas plus de confiance que le scribe obscur, anonyme et ignoré qui a déposé furtivement son amplification sur les feuillets de garde d'un manuscrit >

Je m'empresse d'ajouter que ce n'est pas là le seul témoignage que Boulogne puisse invoquer à l'appui de sa thèse. Il y en a deux autres aussi sérieux, aussi authentiques, aussi concluants et plus anciens. Le premier est d'un géographe dont Touvrage est antérieur à celui de Guillaume de Tyr; le second est d'un chroniqueur qui écrivait entre les années 11 06 et 1109, et qui est rigoureusement contemporain des événements qu'il rapporte. Je me permettrai de m'y arrêter un peu plus que je ne l'ai fait pour Guillaume de Tyr, parce que le texte de Fretellus . n'a pas encore été produit dans la discussion, et parce que je pense être à même de donner à l'abréviateur de Foucher une autorité dont il n'a point semblé revêtu jusqu'ici.

Fretellus, archidiacre d'Anlioche, a composé, sous le règne du roi Amaury !•', une c Description des lieux saints, » Descriptio locorum circa Iherusalem adjacentium, dont on cite deux rédactions, inégalement développées, qui ont été dédiées à des pèlerins de la Terre sainte. 11 y en a une qui a été offerte par l'auteur à Rodric, comte de Tolède, /?., comtti Toletano (3), et qui a été imprimée

(1) Voir rétade et le développement des textes de Goillanme de Tyr dans les Nouveaux éclaircissements.

(2) Recueil des historiens des croisades, publié par les soins de T Académie des inscriptions et belles-lettres, t. I, p. 370. Tons les manuscrits du xiii* siècle sont d'accord sur le texte // fut nez. Voir les Nouveaux éclaircissements^ p. 14, 16. *— Quant au commentaire ajouté par le traducteur : jadis citez, or est chastiaux en Veveschié de Teroanne, c'est une preuve que cet écrivain avait une grande connaissance des localités. Boulogne, en effet, a été jadis une ville épiscopale, civitas, avant d'être réduite au rang de simple castrum dans le diocèse de Tbërouanne.

(3J Fabrîcîus [BibL lat. med. et inf, œtat., t. II, p. 203), Mansi (Miscell. de Baluze, t. I, p. 435, et Mîgne, Patr. lat., t. CLV, 1038), veulent expliquer /?., comiti Toletajio, par « Raymond, comte de Toulouse ». Cette interprétation est

par Mansi (i). L*autre, qui est inédite, porte dans son prologue le nom de c H., évcquc d'Olmutz (}), » //., Olomacensium antistiti. Toutes deux sont conservées dans différentes bibliothèques et font partie de recueils manuscrits dont l'écriture est du XII® siècle.

De la seconde rédaction je connais trois manuscrits, tous de la même époque : celui de Douai (H, 838, xii* siècle), provenant de Marchiennes ; celui de Paris (Bibl. imp. fonds lat. 5129, xn* siècle), provenant de Saint-Amand; celui de Montpellier (Bibl. de Técolc de médecine, n» 39, xn« siècle). Il doit y en avoir un autre dans la Bibliothèque royale de Bruxelles (2).

Or, dans ces trois manuscrits, contenant identiquement lo mênie ouvrage, composé, ainsi que Je l'ai dit plus haut, sous le règne d' Amaury !•' ( r 162-1 173), il y a, comme dans Guillaume de Tyr, une parole qui donne un démenti formel à la tradition belge. Cette parole la voici, et Fretellus la prononce à propos de la ville d'Edesse, dont Baudouin s'était mis en possession avant même que Godefroi, son frère, eût pris Jérusalem : € O in quantum fortunata Bolonice civitas, quœ tantum ac talent edidit virum, Edessœ futur um dominatoremy in throno régis Abgaron l Oh ! combien est heureuse la cité de Boulogne, qui a donné le jour à un tel valeureux guerrier, futur conquérant d'Edesse, lequel s'est assis sur le trône du roi Abgare (3) ! >

Que devient, en présence de ce texte, le nati et nutriti sunt in Brabantia^ scilicet apud Baisiu, du généalogiste de 1269)

Remontons plus haut, et passons à l'abréviateur de Foucher de Chartres. J'ai dit que cet abréviateur a écrit avant l'an 1 109. On en a la preuve, en ce qu'il parle

inadmissible. Le manuscrit ri? 294*^^^ de la bibliothèque de Troyes [Cat. gén, des manuscrits des bibl. pub. des dép.j t. II, p. 141J se termine par oe vers :

Scripto complète^ consul Rodrice, valeto,

qui traduit la lettre R. Pour éviter la méprise dans laquelle on est tombé, il eût suffi de remarquer ces mots du prologue, adressé au destinataire du manuscrit : c Ergo quoniam dévote. . . hue transfretans, de longe remotis Hispaniarum finibus accessisii. (Migne, Pair, lat., t. CLY, col. 1039.)

(1) Mansi n'a pas connu les anciens manuscrits ; il s'est contenté d'une copie du XIV* siècle.

(2) Je n'ai pu consulter ce dernier manuscri';, qui se trouve momentanément déplacé, suivant ce que m'écrit M. Eervyn de Lettenhove, à l'obligeance de qui j'ai eu recours pour cet objet.

(3) Ce texte, qui a été glissé par interpolation dans le dernier chapitre des Gesta Francorum (ms. n^ 2159 de la bibliothèque de Copenhague, xiii® siècle), et qui a été imprimé en note avec la variante 0 in qaantam fortunim, au lieu de in quantum fortunata, dans le Recueil des historiens des croisades (t. III, p. 543 n.), se trouve dans les manuscrits de Fretellus que j'ai cités plus haut. M. l'abbé Dohaisnes, archiviste de Douai, et M. Léopold Delisle, de la Bibliothèque impériale, ont bien voulu se donner la peine d'en faire pour moi la vérification (voir ci-dessus p. 392). Pour le manuscrit de Montpellier, voyez le Catalogue des manuscrits des bibl. pub. des dép,, 1. 1, p. 301.

- bU —

de Tripoli comme n*étant pas encore tombée au pouvoir des chrétiens. C'est un fait acquis à Thistoire littéraire, et dont il n y a pas lieu de douter.

L'auteur est anonyme, et son ouvrage, connu sous le titre de Gesta Francorum Iherusalem expugnantium , a été publié par Bongars en 1611. L'Académie des inscriptions et belles-lettres vient de le réimprimer dans ie tome III du Recueil des historiens des croisades, après en avoir revisé le texte sur les manuscrits les plus corrects et les plus anciens, dont deux sont du xii® siècle (i).

On y rencontre, comme dans Topuscule de Fretellus, un passage des plus importants pour la défense de la tradition boulonnaise. M. Tabbé Barbe la cité dans ses deux brochures; mais il n'a pu en faire usage qu'avec une certaine réserve, et voici pourquoi : les Gesla Francorum Iherusalem expugnantium sont suivis d'un épilogue en vers, et c'est dans cet épilogue que se trouve le passage en question. Or, comme Bongars, tout en publiant cet épilogue à la fin de l'ouvrage, a eu la fantaisie d'en répartir les vers en double emploi, par manière d'argument, le long des marges, à mesure que les événements auxquels ces vers se rapportent prennent place dans le récit, Mgr de Ram n'a voulu y voir que des notes de copiste et des vers apocryphes, « rédigés peut-être, a-t-il dit, par Bonr gars lui-même (2). »

C'était, de la part d'un homme aussi sérieux que devait l'être Mgr de Ram, une appréciation bien légère. Pour peu qu'il se fût donné la peine de chercher la vérité sur ce point, et qu'il eût interrogé les manuscrits des Gesta Francorum^ il se fût convaincu que les vei's dont il faisait si bon marché sont bien l'œuvre de l'auteur, et non des gloses de copistes. Les dix-huit vers iambiques de l'épilogue se lisent dans tous les manuscrits, notamment dans celui de Douai, déjà cité, lequel est du xii' siècle (3), ce qui ferme la bouche à la critique. Oh y lit:

Urbium exterior Flandriœ Bolonia

Reges ambos edidit nobili prosapia

(Id est Godefridum et Balduinum).

Pâtre Eustachio mater Ida principes

Régnantes Iherusalem genuit hos nobiles.

Fit, post mortem Godefridi, régis invectissimt,

Balduinus, frater ejus, dux, rex ïherosolymis.

Ida mater Karlomanni descendit de génère,

Soror ducis Godefridi inclyti Lothariae (4).

C'est-à-dire: c Boulogne, ville frontière de Flandre, a donné le jour à ces deux rots de noble lignée, Godefroi et Baudouin. Ide, leur mère, a eu de son époux

(1) Manuscrit de Douai (H, 838), manuscrit de Saint-Omer (n^ 776), tous deux du XII* siècle; — manuscrit de Copenhague n® 2159, xiii^' siècle.

(2) Voir les Nouveaux éclaircissements^ 2« partie, § 6.

^3) Non-seulement Tâge des manuscrits, mais encore leur parfaite concordance sont une preuve invincible de Tauthenticité du texte. (4) Recueil des historiens des croisades, t. III, p. 543.

Eustache ces nobles princes, qui régnent à Jérusalem. Après la mort de Godcfroi, roi invincible, le duc Baudouin, son frère, devient roi de Jérusalem. Ide, leur mère, sœur de Tillustre duc Godcfroi de Lorraine, descend de la race de Charlemagne. »

Ainsi donc, suivant l'auteur des Gesta Francorum^ qui écrivait sous le règne de Baudouin, cinq ou six ans après la mort de Godefroi de Bouillon, c'est Boulogne qui a donné le jour aux deux premiers rois de la Terre sainte, Bolonia reges ambos edidit: troisième démenti que le xii® siècle inflige au généalogiste de Liège.

Je conclus.

En présence de ces trois textes, dont l'un est strictement contemporain, et dont les deux autres sont très voisins de l'époque où les personnages ont vécu, peuton se refuser à proclamer comme un fait certain la naissance de Godefroi de Bouillon) Peut-on ne pas cesser enfin de dire, avec Michaud et tant d'autres que les fils du comte de Boulogne sont nés en Brabant>

Espérons que notre siècle, déjà si fécond en rectifications historiques, acceptera celle que nous lui proposons : elle tend à faire restituer à la France une gloire dont la Belgique réclamait pour elle seule la possession.

D. Haigneré.

30 avril 1799.