ÉVÊQUE CONSTITUTIONNEL

Pierre-Joseph Porion, évêque du département du Pas-de-Calais, « par la libre élection du peuple », publie son premier mandement de carême. C'est un réquisitoire en règle contre les émigrés. Porion n'était pas tranquille sur le siège qu'il avait usurpé. Le spectre des trois évoques d'Arras, de Boulogne et de Saint-Omer, — celui de Mgr Asseline particulièrement, — se présentait sans cesse à ses yeux. Pour les combattre, il ne trouva rien de mieux à faire que de les calomnier, en les dépeignant comme des ennemis du peuple et en leur imputant des manœuvres auxquelles personne de sensé ne pouvait croire : « C'est par promesse et par argent, dit-il, qu'on a acheté la résistance de tant d'ecclésiastiques, on les séduit par l'esprit d'une contre-révolution qui n'aura jamais lieu, et que vous attendrez aussi vainement que les juifs attendent le Messie. Vous avez déserté la France, vous en avez emporté l'or et l'argent, pour y amener la disette du numéraire. » Un tel langage est indigne d'un homme qui prétendait au titre de ministre de l'Evangile. Les malheureux ecclésiastiques qui, pour ne pas sacrifier leur foi et mentir à leur conscience, avaient

préféré l'exil à Tapostasie, ont eu partout besoin de recourir à la charité pour vivre sur la terre étrangère ; et le mercenaire qui avait pris leur place a le courage de les accuser d'agir par amour de l'argent ! c'est une honte !

(Voir Dictionnaire hist. du P,-de-C. Boulogne, I, p. 352).

(Voir au 1" mai).

25 janvier 1825.