ÉTABLISSEMENT DU MONT-DE-PIÉTÉ

C'est à cette date que le Conseil municipal de Boulogne arrêta définitivement, pour l'adoption d'un corps de statuts, l'établissement d'un Montde Piété dans notre ville. Ce n'était pas la première fois qu'on en déUbérait dans l'assemblée communale. Au sortir de la Révolution, lorsqu'on avait à réorganiser un peu la bienfaisance publique, on s'en était occupé dans l'intérêt des classes pauvres ; mais on y avait trouvé plus d'inconvénients que d'avantages : « Le goût du peuple pour les plaisirs et pour « les loteries publiques et particulières est tel aujourd'hui qu'il y aurait « du danger à lui donner les moyens de le satisfaire aisément, ce qui a arriverait infailliblement s'il avait les facultés de se procurer de l'argent « à un taux modéré. » Le tout n'est pas de faire de beaux raisonnements : il faudrait avoir la puissance nécessaire pour en imposer la pratique à ceux à qui on les prêche. Faute de procurer au peuple le moyen d'emprunter sur gages à un taux modéré, on l'expose à devenir la proie des spéculateurs, et, par la crainte d'un défaut, l'on tombe dans un pire. Les législateurs de Tan X ne l'ignoraient pas ; mais ils y trouvaient une raison de plus en faveur de l'austérité de leurs principes : « Considérant, disaient-ils, que si, d'une part il existe à Boulogne des maisons clandestines qui prêtent au peuple à un intérêt usuraire, d'un autre côté, le peu de valeur qu'elles donnent aux effets déposés en nantissement, les conditions dures et excessives qu'elles imposent à l'emprunteur sont souvent un contrepoids qui l'arrête et l'empêche de faire usage d'un moyen qui lui est si funeste et si ruineux, par ces considérations, le Conseil est d'avis qu'il .n'y a lieu, quant à présent, à établir un Mont-de-Piété en cette commune. » La question fut remise sur le tapis en 1813, à propos de la maison de prêt tenue par le sieur Pernet, dont le Conseil s'est plu à reconnaître la parfaite honorabilité. Mais le gouvernement de la Restauration en étant venu à supprimer tous les établissements de cette nature

qui avaient été créés par des particuliers, avec la tolérance et sous la surveillance de l'autorité, il fallut bien arriver à les remplacer par des institutions régulières. C'est ce que fit le Conseil municipal de Boulogne, dans la délibération qui fait Tobjet de cette notice. Une somme de 60,000 francs fut consacrée à former le premier noyau du capital nécessaire au fonctionnement du Mont-de-Piété de Boulogne, dont les charges augmentent tous les jours, au fur et à mesure que la ville, en s'agrandissant, voit s'accroître le chiffre de la population ouvrière.

{Impartial, 25 janvier 1871).

26 janvier 1738.