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Disons tout de suite que, s'il avait voulu se mettre à la disposition du ministre de la justice, et entrer dans le roulement qui l'aurait ballotté de ville en ville, au hasard des mutations et suivant les chances du tableau d'avancement, sa carrière eut été plus rapide et plus glorieuse ; mais c'est ici précisément qu'éclate son esprit de patriotisme et d'abnégation. Monsieur Morand ne consentit jamais à quitter sa chère ville de Boulogne !

Sainte-Beuve, plus volage et plus infidèle, qui, une fois sorti de sa ville natale, n'y revint jamais, aurait pu dire de lui, comme de l'abbé Barbe :

Il est trois fois béni, celui qui dans sa ville. En province resté, comme au siècle tranquille, Y grandit, y mûrit, intègre et conservé ; Dans la même maison qui l'avait élevé Devient maître, puis prêtre en cette église même Où sa communion se fit, et son baptême. Il n*a pas tour à tour de tout astre essayé ; Chaque vent ne l'a pas tour à tour balayé.

Six ans plus tard, une ordonnance royale du i6 juillet 1845 l'appelait aux fonctions gratuites de juge suppléant au Tribunal de première instance, en remplacement de M. Deslandes ; et ce ne fut qu'en 1852, par un décret du 22 mai, qu'il parvint enfin au traitement annuel de 400 francs, par sa nomination au titre de juge suppléant chargé de l'instruction !

On ne dira certes pas que les gouvernements de ce temps-là achetaient à prix d'or le dévouement de leurs serviteurs !

Monsieur Morand était heureux néanmoins de servir son pays, quelque précaires que fussent les émoluments qu'il en retirait. Son cœur était trop haut placé pour se faire des fonctions publiques un marchepied vers la fortune. Il était presque pauvre ; mais comme nos anciens gentilshommes il savait que la vraie marque de noblesse était de faire la guerre à ses dépens.

Il s'en dédommageait en donnant son concours à toutes les institutions locales, sans marchander ni son temps ni sa peine, et en faisant de sa vie toute entière, comme l'a si bien dit en 1862, M. Ignace Brunet, auteur de VAlmanach de Boulogne^ « une vie de dévouement absolu à la chose publique ».

C'était, d'ailleurs, pour lui comme un héritage patrimonial. Quand son père mourut, après être resté quarante-cinq ans à la tête du bureau des hypothèques, les feuilles publiques lui rendirent le même hommage. Ils louèrent sans réserve son extrême obligeance, son amour des fonctions gratuites, les services innombrables qu'il avait rendus à ses concitoyens (mars 185 1).

Monsieur Morand marchait sur ses traces. Il fut élu membre du Conseil municipal les 4 juillet 1843, 9 août 1846, 4 août 1848, alors, comme il Ta dit un jour, que « c'était quelque chose, et qu'il s y attachait de la considération ».

Ce ne fut pas pour lui une sinécure. Les registres des délibérations et les dossiers des affaires témoignent à diverses reprises de la grande attention et de la sérieuse étude avec lesquelles il examinait, avant de se pronbncer, les questions

soumises à son appréciation. Il y a notamment certain budget, dont il fit le rapport avec une étendue, une pénétration, une connaissance du jeu des rouages administratifs, une compétence enfin et une intelligence, dont il y avait eu jusque-là bien peu d'exemples, en la matière.

On a de lui, pour cette période, et dans cet ordre d*idées, des Observations qui furent imprimées, et qu'il rédigea au sujet de la garantie d'intérêts votée le 9 août 18^4^ en faveur de 6,000 actions du chemin dejer d'Amiens à Boulogne, par le Conseil municipal de cette dernière ville (16 pages in-8", vers 1850). J'y relève ces nobles paroles, qu'on dirait écrites d'hier :

c Sommes-nous les seuls que le malheur des révolutions ait atteints dans leurs c biens ! Sommes-nous d'ailleurs frappés pour toujours ; et ajouterions-nous c aux inquiétudes du présent le désespoir de l'avenir > Ce n'est pas ainsi qu'on se c relève du malheur. Espérons, au contraire ; et dans le naufrage momentané c de notre fortune sauvons du moins l'honneur ! >

Par leur connexion avec les choses de l'ordre judiciaire, ces discussions des affaires administratives allaient à son tempérament ; et il s'y laissa gagner jusqu'à accepter, avec l'honorable M. Baret-Ternaux, les fonctions d'adjoint au maire, après la retraite de MM. Le Roy-Mabillc et Cazin, 26 décembre 185 1. C'est en cette qualité, qu'en l'absence du maire, M. Louis Fontaine, il eut l'honneur de complimenter Mgr Parisis à la première entrée de ce prélat dans la ville de Boulogne, le 9 janvier 1852.

Avec cela, nous le trouvons dans toutes les commissions locales. Il est du comité de l'instruction primaire en 1840, de la délégation communale en 1850, de la délégation cantonale, dont il fut le président, en 1860 : — il entre en 1854 dans le bureau d'administration du collège, en qualité de secrétaire, et il y gagne successivement les palmes d'officier d'Académie, puis celles d'officier d'Instruction publique, lo août 1864 ; — il est membre du comité d'administration de la Bibliothèque, depuis la première constitution de ce bureau, jusqu'en 1862 ; — membre de la commission administrative du Mont-de-Piété, 1844, — de la Caisse d'Epargne 1848-1854, — de l'hospice Saint-Louis, 1855-1862 ; — delà commission d'organisation et de surveillance de l'Ecole de musique, 1845-1862 ; et partout il se multiplie pour donner des marques effectives de son action et de son influence, dans l'intérêt de chacune des institutions à la tête desquelles il avait été appelé par la confiance de M. Alexandre Adam et de M. Louis Fontaine.

Ce n'était pas assez de ces multiples sollicitudes. Dès 1852, il avait recherché et obtenu de l'estime des électeurs le titre de conseiller d'arrondissement qu'il conserva jusqu'au 8 octobre 1871 (i).Dans ces fonctions, peu importantes en apparence, mais qui, envisagées dans leur ensemble, impliquent parfois une très grande responsabilité, M. Morand retrouva ce qui venait de lui faire défaut à la mairie, l'occasion de s'occuper des affaires administratives. On lui avait contesté le droit de cumuler les fonctions gratuites d'adjoint au maire avec les fonctions

(1) Il avait eu pour concurrent, à ce début, M. le D' Gazin père, et, après la chute de TEmpire, il laissa le chaDfip libre à ceux qui convoitaient la place.

rétribuées (400 francs) de juge d'instruction ; et conime il préférait avant tout rester magistrat, il avait résigné Técharpe tricolore, et renoncé aux dangereux honneurs de rHôtcl-de-Ville.

Le conseil d'arrondissement, dont Taccès ne lui fut pas interdit par le garde des sceaux, fut pour lui une compensation. La supériorité qu'il y apportait sur la plupart de ses collègues eut bientôt déterminé ceux-ci à lui donner la présidence de leurs assemblées ; et pendant cette période de vingt ans qui imprima une si grande impulsion à la prospérité publique, jusqu'à Tépoque des grandes trahisons, M. Morand eut la satisfaction de prendre part aux diverses mesures qui furent alors proposées pour le développement matériel et moral des intérêts les plus vitaux de Boulogne et de son arrondissement.

Ces préoccupations ne lui faisaient pas oublier celles de ses fonctions judiciaires. Parvenu enfin au terme de ses désirs et de son ambition par la création d'un quatrième siège de juge au Tribunal civil, et par le décret qui l'appelait à le remplir (2 mars 1861) ; resté chargé de l'instruction jusqu'au 6 août 1863 ; puis, consciencieusement occupé des devoirs de son état et des intérêts des justiciables, il se retira peu à peu des diverses commissions dont il avait fait partie et auxquelles, disait-il, il avait payé sa dette. Les administrateurs qui l'y avaient appelé quittaient d'ailleurs la scène publique les uns après les autres, et l'en respirait partout quelque chose comme le souffle d'un vent nouveau.

M. Morand ne s'y laissa pas subjuguer. Les idées nouvelles n'avaient aucune prise sur son esprit. Son idéal ne changeait pas. On se tromperait du tout au tout, en faisant de lui un orléaniste décidé, ou un bonapartiste proprement dit, quoi qu'il ait fidèlement servi Louis-Philippe et l'Empire. C'était un Ubéraly à la mode de 1828, toujours mal satisfait, je devrais dire toujours irrité, lorsqu'on manquait de respect à son idole, la Liberté I

Aussi, avec quel soin jaloux défendit-il en toutes circonstances, au point de jouer môme sa place et sa popularité, l'indépendance et le libre exercice de ses fonctions judiciaires ! avec quelle fermeté se refiisa-t-il toujours aux compromissions, de quelque genre qu'elles fussent, avec les fonctionnaires de l'ordre administratif, sans jamais leur permettre de glisser le moindre petit bout d'oreille dans son cabinet de juge instructeur. Il semble qu'il avait toujours présent à la pensée le mot si vrai de Tacite : Minuijura, quoties gliscat potestas (i) et nous l'avons vu avec émotion, en 1881, allant couvrir de ses protestations discrètes, mais sympathiques, l'expulsion de ces mêmes Jésuites contre lesquels il avait jadis aiguisé plus d'une mordante épigramme. C'est que, s'il les avait soupçonnés en 1825 de vouloir opprimer la Liberté, il reconnaissait à la fin que c'était, au contraire, la Liberté qu'on allait opprimer dans leur personne, au mépris des principes les plus sacrés du véritable libéralisme.

Telle a été sa religion politique ; et il n'en a pas changé, quel qu'ait pu être le nom du régime qui ait succédé à un autre, pendant tout le temps de sa vie. Audessus de toute chose, il mettait l'honneur du caractère, l'honnêteté des vues, la

(1) Amal, III, 69.

de la vie, la sincérité et ta franchise, sans lesquelles il n'y a aucune

pour personne, pas plus dans les relations de l'intimité que dans la on des affeircs. Toujours constant avec lui-même, Juslum ac tenacem '. virum, il n'a pas varié davantage envers ses amis. Sa fidélité à leur on amitié pour eux, n'a jamais cessé d'être inviolable, agissante, veng*-

toute insulte, et à l'abri de toute défaillance. Il aurait donné sa propre ôt que de se laisser aller à ces lâchetés, à ces trahisons, de quelque nom n décore la noirceur, à ces capitulations de conscience, devenues si les de nos jours.

était, lorsqu'on 1836 il organisait des comités et provoquait des sous- I en faveur de la délivrance des Grecs opprimés par les Turcs, tel on le it en [878, lorsque la limite dage le vint faire descendre de son siège,

donner la retraite et l'honorariat.

ornent, il salua cette heure avec satisfaction et il poussa un soupir de nent : ( Me voilà, disait-il, libre de toutes fonctions, ce qui est d'un prix nabic dans les temps où nous vivons, sans parier de ceux où nous

1 > Et il se promettait de consacrer encore de longues heures au travail re de l'érudition et du cabinet, c La santé, ajoutait-il, c'est la vie, c'est t à toutes choses; > mais il comptait sans les chagrins qu'amène brus- : l'inconstance du sort, et sans les infirmités qui arrivent k grands pas nt de tout septuagénaire.

r 1879-1880 lui fut surtout fatal. Il ne put s'y livrer à aucun travail, le de lecture. Puis cette situation s'aggrava, par l'cfTet du chagrin pro- '. vint en quelque sorte le foudroyer, lorsqu'il eut l'inconsolable douleur e une de ses filles. Madame Lefebvre, qu'il aimait tendrement. cha alors dans les prières de l'Église un adoucissement à sa peine. Les fériales du Bréviaire Romain le charmaient par dessus tout. II y trouvait m d'antiquité qu'il s'indignait de voir altéré par des corrections < selon e humaine ; > et il me conviait un jour à en donner une édition qui en Ji le texte original. < Si j'étais plus jeune et plus savant, me disait-il, rais à me vouer à un semblable travail (1). >

tait (4 décembre 1880) : < Malgré mes tristesses et ma pauvre santé, je éanmoins comme un homme qui serait valide et heureux ; et /attends

-Beuvc, qui mourut en 1869, lui avait écrit en 1866 : ■ Les soins des res dispositions commencent à m'occuper : il faut s'y prendre (f avance 'être pas surpris (3).

irand fut plus diligent encore et s'y prépara d'autre façon. Tout aussitôt atteint ses soixante ans, il saisit l'occasion qui se présenta pour lui de

ist sons rînâaenoe d'un sentiment analogue qu'il avait pieusement \8 Traduclions de fragments sacrés, dus à l'inspiration poétique de son ■e, M. Jjëon Noël (ia-16 de pp. 124, Boulogne, veuve Oh. Aigre, 1878). ; Jeunes Années, p. 104.

revenir à Dieu ; et, pourquoi ne le dirai-jc pas, chaque année il faisait ses Pâques à Notre-Dame, franchement et simplement, sans ostentation, comme sans fausse honte. L*année dernière, à la première visite de Mgr Meignan à Boulogne, il voulut que ce prélat lui administrât le sacrement de confirmation, que par suite de diverses circonstances il n'avait pu recevoir dans sa jeunesse, cérémonie touchante qui s'accomplit dans les appartements de M. le grand Doyen, et qui tira des larmes d'admiration de ceux qui en furent les témoins !

Aussi, lorsque Theure suprême arriva, le lundi 28 janvier, ce grand et ferme caractère ne se démentit pas une minute. Fier de son passé, confiant dans Tavcnir et comptant avec une foi vive et sincère sur l'infinie miséricorde de Celui qui avait voulu, avant de le rappeler à Lui, l'éprouver par la souffrance, il reçut d'un cœur allègre, au milieu des larmes de sa famille éplorée, les dernières consolations par lesquelles TÉglise chrétienne prépare ses enfants au grand passage du temps à TËternité.

Ses obsèques ont eu lieu à Notre-Dame, sa paroisse, où ses nombreux amis se sont empressés de venir lui rendre leurs derniers devoirs. La municipalité avait fait tendre l'Hôtel-de-Ville et même le Musée. Un piquet de troupes stationnait devant la maison mortuaire. Le Tribunal, au grand complet, avec MM. les avocats et la corporation des avoués, y assistait en robe.

Le deuil était conduit par ses deux gendres, M. Houcke, magistrat démissionnaire, et M. Lefebvre, percepteur à Acy (Oise), accompagnés par MM. Desrayttère et Bary. Le coussin était porté par M. Alexandre Adam, ancien trésorier-payeur, représentant son vieux père nonagénaire. M. Livois, ancien maire de Boulogne, et ancien député, M« Madaré, bâtonnier de l'ordre des avocats, M. Carré, juge et M. Eugène Martel, bibliothécaire de la ville, tenaient les cordons du poêle et entouraient le cercueil, sur lequel reposait la robe de juge, avec la toque, la croix de la Légion d'honneur et les insignes d'officier de l'Instruction publique.

Au cimetière de l'Est, quand le corps eut été descendu dans la tombe que le défunt avait fait creuser pour lui, auprès de celle de sa fille adorée, M. Martel prononça une émouvante et sympathique allocution, dans laquelle il rappela quels étaient les titres de M. Morand à la reconnaissance et à l'estime de la cité boulonnaise, comme magistrat, comme homme public et surtout comme érudit. Il n'oublia pas de rendre hommage aux sentiments religieux qui ont marqué d'un éclat si vif la vie de ce « chrétien de la première et de la dernière heure, > de ce c père de famille modèle, qui a prodigué à tous les siens des trésors

d'affection ; » et tous les organes de la presse boulonnaise ont voulu s'associer dans un commun témoignage de vénération respectueuse, à des éloges si bien mérités.

Tant il est vrai de dire que, malgré le conflit des dissentiments politiques, l'honneur et la vertu commandent toujours le respect ; et que ceux-là même à qui leurs principes n'ont pas permis de transiger avec leur conscience, restent, en définitive, les plus dignes et les plus considérés !