COOP-D'ŒIL RAPIDE SUR LES TRAVAUX DE M. F. MORAND

Dans une carrière aussi bien remplie que Ta été celle de M. Morand, sous le rapport des fonctions publiques, il semble qu'il n'y ait plus de place pour d'autres études et pour d'autres préoccupations ; et, cependant, ce que nous avons dit de la féconde activité de notre concitoyen, n'est rien en comparaison de tout ce qu'il reste à en dire. Ce n'est point par ces qualités que son nom méritera d'être inscrit à un rang supérieur dans le souvenir de la postérité. Grâce à Dieu, dans notre France,

Magna parens frugum, Gallica tellus Magna virûm,

et jusqu'au sein même de nos provinces, nombreux ont été, et malgré l'affaissement des caractères, nombreux sont encore les magistrats laborieux et intègres, les fonctionnaires désintéressés, les citoyens dévoués au service de leurs semblables, qui descendent dans la tombe entourés de l'estime générale, après avoir marché persévéramment dans le sentier de l'honneur. Ce m*est une satisfaction de le reconnaître, et un devoir de le dire.

Mais M. Morand a eu un autre genre de valeur qui, en ce siècle, à Boulogne, ne peut lui être disputé par personne, et qui consacrera sa mémoire : il a été un littérateur d'un goût fin et délicat, un amateur éclairé des beaux-arts, un érudit constamment appliqué à la recherche et à la vulgarisation des connaissances historiques. A ce titre, et sous ce rapport, il a fait le plus grand honneur à sa ville natale ( i), et c'est par là surtout qu'il s'est distingué entre tous ses concitoyens.

De ses études littéraires proprement dites, le public d'aujourd'hui sait peu de chose. Il semble que leur auteur ait eu quelque crainte d'en dévoiler le mystère aux curieux. Toutes les perles de cet écrin sont dispersées çà et là dans ta collection des journaux pour lesquels il les composa. M. Ernest DeseiUe, dans son Histoire-revue du journalisme boulonnais (2), en signale quelques-unes, qui appartiennent aux débuts de l'écrivain. C'est la chronique théâtrale de ï Annotateur de 1832 à 1838, où il rencontre une c aptitude » remarquable pour la critique du genre, c Musicien, dit-il, homme de goût, sévère quelquefois, il apportait dans ses jugements un fonds de connaissances variées difficilement rencontrées depuis à un même degré. . . On ne peut s'empêcher de lui reconnaître les bonnes qiialités d'un journaliste, de l'esprit, du trait, l'épigramme facile. . . Il conserva haute et ferme la dignité dé l'écrivain. Qui avait à s'en plaindre, rencontrait en

(1) Le mot est de M. Eugène Martel, dans son discours au cimetière. (2J Mémoire de la Société Académique, t. II, p. 227,

lui rhomme ferme dans ses opinions. Il traita également la critique littéraire. Des études solides, une lecture infinie guidaient sa plume (i).

Une lecture infinie! et celui dont le secrétaire annuel de la Société Académique a dit cette parole n'avait pas trente ans !

C'est que M. Morand eut pendant toute sa vie la passion des livres. On ne pouvait jamais aller chez son vieil ami François Battu t, la providence des collectionneurs, sans l'y rencontrer, ou sans l'y voir arriver, furetant dans tous les recoins, à la recherche d'une édition princeps, d'une brochure introuvable, d'un exemplaire grand de marges, ou d'un précieux elzévir. Il savait sur le bout du doigt, comme s'il les avait composés lui-même, son Brunet, son Quérard, et son Barbier, Aussi, bien différent de tant d'autres qui se croient bibliophiles parce qu'ils entassent dans leurs greniers un fatras de volumes indigestes, M. Morand s'en tenait à la qualité et non pas au nombre, pour former de ses trouvailles une bibliothèque de choix, digne d'un véritable amateur, et que l'on ne rassemblerait plus aujourd'hui sans une extrême difficulté, même avec le secours des nombreuses librairies anciennes de Paris.

11 ne se contentait pas d'aimer les livres : il les lisait. On en trouvera la preuve dans le Bulletin du Bibliophile. Il aurait voulu s'appliquer à faire de la bibliographie une véritable science, la science de l'histoire des livres < qu'on aimerait, disait-il, par goût pour la littérature, bien plus que. par ce désir qui porte à les rechercher avec luxe pour les garder sans utilité. » Comme exemple, et comme spécimen de ce qu'il y aurait à en faire, il a publié en un petit volume (2) c plus érudit qu'il n'est gros », suivant la remarque de M. Paul Foucher (3), une étude sur les livres à cartons, et une autre sur les accusations de plagiat littéraire, où Sainte-Beuve, si connaisseur en un tel sujet, a trouvé « bien des particularités curieuses {4). » Que n'y aurait-il pas à y ajouter, si jamais l'on réunissait toutes les notices qu'il a écrites au courant de la plume, et qui sont disséminées çà et là dans les colonnes de V Impartial, où il avait la modestie de ne pas se faire connaître du vulgaire des lecteurs, en se contentant du suffrage discret de quelques amis d'élite.

Il en est de même du culte qu'il professait pour les beaux-arts. Qui se souvient aujourd'hui de tout ce qu'il a fait pour encourager le développement à Boulogne du goût de la bonne musique ? de tout ce qu'il a écrit en fait de critique, sur cet art si charmant et si délicat, soit à propos des concerts de l'ancienne Société

(1) On peut consulter, pour cette période, le recueil factice qui reste de ces écritfl, dans la collection intitulée Annales du Théâtre de Boulogne, conservée à la Bibliothèque publique sous le n'' 4991.

(2) Notices de Bibliographie et d'Histoire Littéraire, in-12 de pp. 63, 1868.

(3) Feuilleton de La France, 28 juillet 1868.

(4) Lettre xxi.

Philharmonique, soit à Téloge des artistes éminents qui y ont pris part, et dont sa Notice sur Ole B, Bull, dès 1835, nous donne la note émue et le ton d'une si parfaite justesse (i).

Aussi ne faut-il pas s'étonner de le trouver au premier rang, parmi les membres administrateurs de cette compagnie de dtlettanti, qui a si bien mérité de notre ville de plaisance, pendant la longue période de son utile et féconde existence !

On ne s'étonnera pas non plus de remarquer sa présence, en qualité de secrétaire-adjoint, dans le Comité directeur de notre ancienne Société des Amis des Arts, 11 y était chez lui, par son goût pour les bons tableaux, par ses connaissances en peinture (2), qui en faisaient un juge excellent sur le mérite des œuvres présentées aux expositions, et sur les choix qu'il y avait à en faire, en \aie des récompenses à décerner à leurs auteurs, ou du choix des toiles destinées à être réparties par le sort entre le Musée et les souscripteurs.

J'ai nommé le Musée. C'est à ce titre qu'il y entra, sur la présentation des membres de l'Administration, pour remplacer M. de Rincquesen, en 1852. Il y eut pour département la galerie de pe'nture, sur laquelle il rédigea, avec le soin qu'il apportait à toutes choses, une Notice descriptive (7 juin 1860), précédée d'une introduction qui en retrace l'histoire et les diverses vicissitudes {in-i6 de

pp. XVI, 60).

On chercherait en vain, dans toutes les branches de l'activité humaine qui concernent la culture de l'esprit, quelque point où M. Morand n'ait pas excellé. Durant les quinze années pendant lesquelles il m'a été donné d'être son collègue au sein de cette Administration du Musée, véritable Académie boulonnaise, dont les fauteuils, quand il en venait un à vaquer, ne se remplissaient que par le libre choix des survivants, j'ai été à même de le voir prendre part à toutes nos délibérations, et je puis lui rendre en toute sincérité cet hommage, que je l'ai toujours entendu parler avec compétence sur les sujets les plus divers. Aussi, lorsque les anciens eurent successivement disparu, quand les Bouchard, les Pollet, les Dutertre-Delporte, ne furent plus là pour occuper la présidence, le premier qui les remplaça dans cet honneur, avec le triste destin d'en être le dernier titulaire, à l'heure cruelle du renversement de l'institution, ce fut M. Morand . . .

Il avait heureusement d'autres titres encore à la considération de ses concitoyens, et ceux-là, nul ne pouvait songer à les lui ravir.

En dehors de la coopération qu'il apportait aux manifestations de la vie artistique, il avait une vocation innée pour l'investigation patiente des choses de l'histoire. Cette passion, — car c'en était une — remonte aux premiers temps de

(1) Brochure in-8® de pp. 21.

(2) Voir Le Salon, dans son Journal d'un Boulonnais à Paris, 1835, in-S^' de pp. 14.

sa jeunesse, Pendant qu'il faisait son droit, à Paris, Dom Bétencourt, son grrandoncle maternel, ancien religieux d*Auchy-Ies-Moines, ami de Dom Briai et de notre illustre Daunou, l'introduisit et le guida dans le dédale, alors peu accessible, des archives nationales. Le jeune étudiant, initié de bonne heure aux mystères de la paléographie, s'occupa dès lors de prendre des notes et de copier des pièces dont il sut tirer parti.

Revenu à Boulogne, hôte assidu de la Bibliothèque, dont son ami M. Gérard lui confiait les clefs, il y passa de longues heures dans la fréquentation des in-folio^ dans le dépouillement des manuscrits ; et bientôt il se trouva en mesure de faire part au public de ses découvertes. Il fit plus. Les archives l'attirèrent dans leur retraite inexplorée. Sous la poudre qui les couvrait dans le noir grenier de l'ancien Hôtel-de-Ville, il en rassembla les feuillets épars, les registres mutilés, les liasses rongées par l'humidité qui suintait de toutes parts à travers les ardoises disjointes de la toiture. Peu secondé dans cette mission par les employés du secrétariat qui n'en pouvaient comprendre l'importance, il obtint à grand peine, grâce à la bienveillance particulière de M. Alexandre Adam, un recoin obscur, une étroite mansarde, où il put loger tant bien que mal ces précieuses épaves ; et, après y avoir jeté un coup d'œil sommaire, il s'empressa d'attirer l'attention de l'administration et du public sur la valeur historique de ce dépôt, par la Notice sur les Archives de la Ville de Boulogne- sur-mer^ brochure de lo pages in-8®, sans date.

Ce fut alors que, pour l'autoriser par un titre officiel dans la continuation de ses fructueuses recherches, M. Alexandre Adam le nomma archiviste de la ville (3 juin 1837).

C'était le moment où M. Augustin Thierry s'attachait, sous le patronage du ministre de l'instruction publique, à recueillir de toutes parts des Documents pour servira V histoire du Tiers-Etat. On venait de constituera cet effet une Commission d'histoire, chargée de provoquer les recherches, de les centraliser et d'en tirer parti. Des correspondants furent désignés dans toutes les provinces, pour prendre part à l'œuvre, et M. Morand fut un des premiers à en faire partie, au grand chagrin de Daunou, qui n'aimait pas le chef de la nouvelle école historique, et qui dès lors bouda quelque peu son jeune protégé.

Je ne sais quelle a été l'importance des communications que M. Morand a pu faire alors à la Commission, pour répondre aux vœux du ministre; mais il voulut profiter de la circonstance pour provoquer une mesure générale de conservation à l'égard des nombreux dépôts d'archives, dites communales, qui n'étaient rattachées par aucun lien aux dépôts officiels des départements. 11 aurait voulu que Ton créât, dans les chefs-lieux d'arrondissements, un service spécial pour cette catégorie de documents, afin d'en empêcher la dilapidation et d'en faciliter l'étude. Ce fut l'objet de trois lettres qu'il écrivit successivement, en 1838 et en 1839, à M. Augustin Thierry. On les prit en considération. Le Conseil général du Pas-de-Calais, saisi de la question, l'appuya d'un rapport favorable. M. Morand alla plus loin. Il adressa à la Chambre des Députés une pétition qui, sur le rapport de M. Taillandier, fut renvoyée au ministre de l'intérieur ; mais si les choses

restèrent ce qu'elles étaient, notre concitoyen n'en avait pas moins soulevé une idée fort juste, et qui aurait mérité de recevoir un autre accueil (i).

Pendant qu'il s'attardait à ces détails, son activité ne chômait pas. Il avait

publié en 1837, en un volume in-8®, les œuvres d'un boulonnais d'adoption,

Jean-Baptiste Bertin-Aloy. En 1841, il rendait un service plus éclatant à la

littérature nationale, en éditant les lettres écrites pendant la Révolution par

J.-J. Leuliette. Il multipliait les articles et les brochures. En juillet 1837, paraissait

une étude sur les Institutions municipales à Boulogne^ du xvi* au xviii* siècle (2) ;

en septembre, même année, Boulogne-sur-mer^ vue d'ensemble sur l'histoire de

cette ville, pour servir de rectification à un article du Magasin Pittoresque ; en

1838, une Notice sur le cartulaire de V Abbaye d^Auchy-lez-Hesdin^ œuvre savante

de Dom Bétencourt ; en 1839, un Rapport au ministre de t Instruction publique sur

If s archives municipales de la ville d'Aire : en 1841 un Essai bibliographique sur les

principales impressions boulonnaises des xvii* et xviii* siècleSy précédé d*une notice

sur rétablissement de l'imprimerie dans la ville de Boulogne {in-S^ de 45 pp.) ; en

1842, une Notice sur M. le baron Vattier^ et une autre sur l'ancienne et la nouvelle

cloche du Beffroi ; en 1843, une Notice sur le Beffroi lui-même; en 1844, une

Notice sur le Château (3) ; en 1845, une Notice sur l'établissement de l'Imprimerie

dans la ville d'Aire aux xvii* et xviii* siècles.

Au milieu de toutes ces publications fugitives se détache, à la même époque, la magnifique étude qu'il rédigea en 1844, à la prière du vénérable doyen d'Aire, Mgr Scott, et qui parut en un volume in-folio, orné de huit planches, vues, perspectives, plans et coupes lithographies, sous le titre d'Esquisse scénographique et historique de l* église de Saint^Pierre d'Aire^sur-la-Lys, imprimée à Cambrai, chez Lévêque.

C'est que là, dans cette ville si littéraire et si riche en vieux documents, il trouvait la satisfaction de remuer de vrais parchemins et de faire bien des découvertes importantes, soit dans les Mémoriaux de l'échevinage, soit dans les Plumitifs capitulaires, soit dans les Minutes du greffe ; et peu s'en faut qu'il n'y ait fixé sa demeure ! Il venait d'y choisir la compagne de sa vie, au sein de cette honorable famille Delalleau, dont il se plut à s'associer le nom, comme recom-

(1) Il serait difficile de retrouver, même à la Bibliothèque, toutes les pièces dé cette affaire, dans leur texte original. Heureusement leur auteur a eu la bonne pensée de les réimprimer, avec un avertissement^ en 1877, sous ce titre : Lettres à Augustin Thierry, et autres documents relatifs à un projet de Constitution des Archives communales, proposé en 4838 et années suivantes, in-8'de pp. 76.

(2) Annotateur du 13 juillet, inachevé.

(3) Devenues très rares en plaquettes, ces trois notices se trouvent plus facilement dans les Almanachs de Boulogne de M. I. Bninet, années 1842, p. 107, 1843, p. 98 et 1844, p. 83.

mandable entre tous. Mais, fort heureusement pour nous, il n'y avait pas à Aire de Tribunal où Ton pût être avocat, ni juge ; et M. Morand nous revint, pour continuer à s'occuper des choses boulonnaises, dont Tattrait ne cessa jamais de fasciner son patriotisme.

Depuis longtemps déjà les compagnies savantes avaient inscrit son nom sur leurs tablettes : la Société des Antiquaires de la Morinie, dès 1833, puis Tancienne Société d* Agriculture, Sciences et Arts de Boulogne, en 1836. Il était du Comité des arts et monuments établi à Boulogne en 1843, et il fut choisi l'un des premiers pour faire partie de la Commission des Antiquités départementales, instituée par le préfet du Pas-de-Calais, M. Desmousseaux de Givré (3 mars 1846).

Le tome I*' de la Statistique Monumentale, publiée par cette commission, qui depuis sa création, a compté dans son sein les hommes les plus distingués du département par leur compétence et leur savoir en fait d'histoire et d'archéologie, renferme, de M. xMorand, une monographie de l'église de Saint-Léonard, près Boulogne, imprimée sous le n*» 19, avec une vue intérieure de l'édifice, gravée par M. L. Gauchercl. Une autre monographie, celle de l'église de Dannes, attendue et réclamée par la Commission, ne parait pas avoir été rédigée.

A ces travaux, dont le caractère dominant est l'archéologie, M. Morand fit succéder un certain nombre d'études qui appartiennent plus spécialement à l'histoire proprement dite et à l'histoire littéraire. Nous voyons paraître, dans ce g-enre, en 1 847, uneiVo/ïceswr le poète boulonnais F./. Marteau, dît deCossonville ; en 1848 et dans les années qui suivirent, des Notices sur les écrivains boulonnais inconnus, sur François Le Bon, mort curé de Saint-Nicolas, sur Michel Du buisson, le chevalier de Noeufville-Brugnobois, le chanoine Jean du Crocq, Thomas du Wicquet, Jacques Fontey ne, Sulpice Charlemagne, Philippe Luto, Mathéolus{i), Toutes ces études demandaient d'incroyables recherches, et avaient nécessité, de la part de leur auteur, un rare esprit de sagacité, joint à d'immenses lectures.

Ce n'était rien que ces plaquettes, auprès des œuvres que nous allons voir cclore.

Dans les Annales Boulonnaises, dont la publication commença au mois de janvier 185 1, il réédita Mathéolus, en le complétant par une étude sur Jehan Le Fèvre, son traducteur et son imitateur. Ce travail, où l'on remarque une connaissance profonde de la littérature du moyen âge — tour de force presque

( 1 ) Ces études sont disséminées dans les Almanachs de Boulogne de M. I. Branet, pour 1848, p. 84, 1849, p. 110, 1850, p. 101, 1851, p. 63 (et aussi dans les Archives du Ncrrd d'Arthur Dinaux, t. XIV, XV et XVI, 1852, 1854, 1855, qui contiennent, en plus que rAlmanach,une notice sur F. L.Duqucsne de Clocheville)- Il 7 a encore quelque chose sur les origines du Théâtre à Boulogne dans TAlmanach de 1852, p. 85. — M. V. J. Vaillant a complété cette notice en 1894, Maître Mahieu, d'après tme édition des Lamentations de Mathéolus, donnée par M. Van HameL

incroyable chez un provincial qui n'avait pas les précieuses ressources que Ton trouve à Paris, — a été reproduit quelques mois après dans le Bulletin du Bibliophile de M. Techener.

M. Morand y commença, en outre, une étude sur J.-J. Leuliette, malheureusement interrompue et laissée inachevée, à la suite du dissentiment regrettable qui le força de renoncer à la collaboration qu'il apportait à cette revue : — elle en est morte, sans parvenir à son douzième numéro !

C'est là encore qu'il publia, sous le titre d'Ephémérides de l'Histoire de BoM/o^ne (i), la première esquisse du travail qui se transforma, s'étendit et se compléta pour devenir Y Année historique.

C'est peut-être la plus importante, au point de vue boulonnais, — c'est du moins la plus populaire et la plus appréciée, des œuvres qu'il consacra à la vulgarisation de l'histoire de Boulogne.

U Année historique dont la première livraison parut mois d'avril de l'année 1858, fut, pour beaucoup, une véritable révélation. Sainte-Beuve s'en montra enchanté : « Vous avez, lui dit-il, fécondé le vieux champ boulonnais, c que je croyais stérile. Vous m'avez rajeuni par quantité de souvenirs de 1808 à c 18 14. Savez-vous que j'assistais à cette dernière revue du 20 ou du 22 septembre c 181 1, et que je me la rappelle comme aujourd'hui) J'étais à vingt pas du € grand homme, avec des militaires, et en petit hussard. Vous me ramenez à c l'enfance. . . (2) » Et le grand littérateur profitait de l'occasion pour lui donner des notes sur d'autres boulonnais inconnus, sur le P. Le Porcq, de l'Oratoire, sur le passage à Boulogne d'Isaac Casaubon, en 1610, etc., etc.

L'ouvrage eut un tel succès qu'on lui en demanda un second volume. Les éléments, répondait-il, en étaient rassemblés ; la rédaction, qui laissait bien quelque chose à finir, en était presque prête ; mais on aura le regret de voir qu'il s'en est allé de ce monde sans y avoir donné la dernière main (3) !

Cette publication marque un grand progrès dans sa manière d'écrire. Son style, jusque là moins correct et moins serré, y prit une forme plus souple et plus facile. La phrase y est brève, coupée, pleine de surprises, de remarques fines, de sous-entendus malicieux, semée de traits piquants, de rapprochements imprévus, d'ironie calculée et d'antithèses qui sont des jugements sans appel. C'est assurément, de l'avis de tous les critiques, ce qu'il a fait de mieux.

Et quelle érudition ! quelle sûreté d'information, d'exactitude quant aux faits, aux noms et aux dates. Il faut avoir assisté, — comme je l'ai fait dans les archives de la ville dont il mettait les nombreux dossiers sens dessus dessous, — il faut

(1) Elles furent réimprimées dans les Archiioes du Nordj et mises en plaquette de pp. 36, iQ-8<>, à Valencionnes, chez Prignet.

(2) Lettre ix.

(3) M. Morand a répondu lui-même à ce passage par un article, inséré dans {Impartial du 2 août 1882, intitule : Pour quelles raisons la publication de Y Année historique de Boulogne ne s*est-clle pas continuée? — La raison en est simple : Connaissant par expérience Findifférence et la parcimonie du public boulonnais, il a craint pour le second volume le succès du premier. A. B.

avoir assisté à la composition de ce travail, à Téclosion de cette savante production pour pouvoir apprécier ce qu'elle lui a coûté de recherches, de pénétration et de soins de toute nature.

A partir de ce moment, le cercle de ses études s'élargit. Devenu membre non résident du Comité des travaux historiques et des Sociétés savantes (26 août 1858) il porta son activité sur ce que j'appellerai la grande érudition.

S'il continua de rédiger quelques plaquettes d'érudition locale, telles que, en 1860, une lettre à M. A.-J.-H. Vincent, ouvrant de nouvelles vues sur le nom et Vâge de r ancienne cloche du Beffroi ; en 1865, dans la Revue littéraire de Boulogne^ une étude sur les chronogrammes {i\ en 1866, dans la Revue des Sociétés Savantes^ une édition des chroniques du siège de Boulogne, de 1544, par le prêtre A. Morin; en 1873, une lecture aux séances annuelles de la Sorbonne, intitulée: Du sentiment national de la province d'Artois sous la domination française ; d'autres brochures, parmi lesquelles je ne dois pas oublier celles qui parurent la même année, à propos de la Question du Musée, œuvres de polémique, dont la dernière semble empruntée aux meilleures pages de Paul-Louis Courrier,

Facit indignatio versum;

— puis dans ces derniers temps, la publication des lettres du célèbre aéronaute, Pilaire de Rosier {Impartial de 1877); et celle qui a pour titre : Les derniers baillis et procureurs d'office des justices seigneuriales, ressortissant au siège de la sénéchaussée du Boulonnais (1883), toutes ces études, qui sont d'excellentes monographies, témoignent d'une constante préoccupation dont il ne pouvait se distraire.

Mais, parallèlement à ce courant, nous en avons un autre à suivre. C'est d'abord celui qui l'entraîna dans l'orbite des documents inédits provenant de la bibliothèque de l'ancienne abbaye de Saint-Bertin. Dès 1856, il signalait au ministre de l'instruction publique l'importance d'un manuscrit (le 723 de cette bibliothèque) récemment entré dans le dépôt communal de Boulogne. Il y trouvait le moyen de compléter et de rectifier, pour la partie composée par l'abbé Simon 1*% le Chartularium Sithiense de M. Guérard, C'était entrer de plein-pied et comme en maître, dans les sources de l'histoire de France. 11 le fit en 1867, en donnant à l'imprimerie impériale, sous le patronage du Comité des Travaux historiques, son Appendice au Cartulaire de l'abbaye de Saint-Bertin (2), travail complété, en

(1) Sainte- Benve la distingue comme nn filon d'érudition quHl ne connaissait pas (Lettre xvi).

(2) In-40 de pp. III, xvïii, dans la Collection des Documents inédits sur r Histoire de France.— Un savant allemand, M. 0. Holder-Egger, dans le dernier volame paru des Monumenta Germaniœ historica de Poertz (SS., t. XIII), mentionne avec éloge ce travail de notre érudit compatriote.

1872 et en 1878, par ses deux vies métriques du saint fondateur de l'abbaye audomaroise, Tune, Vita metrica prïor, antérieure au x* siècle (i), l'autre Vita metrica^ due à la plume de l'abbé Simon, ou de l'un de ses collaborateurs (2). Il y joignit, pour les Nouveaux Mélanges^ édités par le comité, ses Définitions du chapitre de Cluny, de l'an 1323, dont il avait eu la bonne fortune de rencontrer le manuscrit, à Boulogne même, chez une vieille revendeuse de la rue Désille, qui le tenait de quelque chiffonnier inconnu (3).

Ces publications, et celles qu'on devait déjà à sa plume si vaillante et si ferme, lui ouvrirent les portes de la Société des Antiquaires de Londres^ qui lui décerna le brevet de membre honoraire.

Il ne négligeait pas les choses de la littérature, qui le captivèrent jusqu'au dernier moment, et il s'y enfonça jusqu'aux plus profondes obscurités du moyen âge : Telles ses Questions d'histoire littéraire au sujet du Doctrinale metricum d'Alexandre de Villedieu : son élude sur un Opuscule de Guiard des Moulins; sa publication de six lettres inédites du Pape Alexandre III ; communications insérées dans la Revue des Sociétés Savantes, sans parler de la Notice sur les travaux de son grand'oncle, Dom Bétencourt, dont M. Bachelin-Deflorenae a fait précéder le premier volume des Noms féodaux, réimprimés en 1867-1868 (4).

Il en était là de ses publications et de ses études, lorsque le ministre de l'instruction publique voulut en récompenser le mérite par une suprême distinction, en lui faisant décerner par le Chef de l'État, la croix de la Légion d'honneur. C'était le 21 avril 1870, dans les solennelles assises scientifiques de la Sorbonne. M. Morand y reçut, en qualité de membre du comité des travaux historiques, les insignes de cette décoration, qu'à tant de titres il était si digne de porter.

Ce fut un beau jour dans sa vie ; mais ce n'était pas pour lui le couronnement de sa carrière. Il continua de travailler à ses chères études, malgré les douloureuses préoccupations qui marquèrent cette année lamentable. Il préparait alors et il publia en 1872, à la librairie Académique de Didier, les Jeunes Années de Sainte-Beuve (5).

Avec quel amour il a traité ce sujet ! Quel charme pour lui, d'avoir pu donner au public les dix-huit lettres écrites à M. l'abbé Barbe, de 1818 à 1865, parle grand critique qui y a mis le meilleur de son cœur ! C'était vraiment comme une

(1) Plaquette in-4^ de pp. 39, Imprimerie Nationale, 1876.

(2) Plaquette in-4«de pp. 43, 1872.

(3) Plaquette in-4- de pp. 38, 1872.

(4) Cette notice occupe 15 pp. in-S**.

(5) In-S** de pp. 153, xxiii. M. Morand, qui avait connu Sainte-Beuve, à Boulogne, dans sa jeunesse, mais qui n'est venu qu'après lai à l'Institation Blëriot| n'est entré en relations avec lui qu'en 1841 (Notice préliminaire, p. ix).

cueillette de fleurs parfumées, tout imprégnées de rosée matinale. Avec quelle délicatesse il les interroge, il les déplie, il les donne à savourer au lecteur après les avoir illustrées de tout ce qui peut contribuer à les faire valoir I Si ï Année historique est son meilleur travail d'historien, les Jeunes Années de Sainte-Beuve sont le joyau le plus fini de ses compositions littéraires.

Aussi, avec quel soin jaloux les défendit-il contre toute défloration et toute insulte ; d abord dans le mémoire judiciaire qu'il publia en 1880, et qu'il faut lire (i), puis dans la brochure, une Causerie sur Sainte-Beuve (1883), qui ajoute de nouveaux développements au point capital de la question !

Je me hâte, et cependant je n*ai pas tout dit. M. Morand, en effet, a terminé cette longue et féconde carrière en donnant à la Société de r Histoire de France en deux forts volumes in-S**, une nouvelle édition de la Chronique de Jehan Le Fèvre de Saint-Remy^ chroniqueur estimé, dont les récits contiennent les renseignements les plus précieux sur une des époques les plus agitées des annales de notre pays. Il en a éclairci et justifié le texte avec une patience et une érudition peu communes, et il l'a fait suivre d'une table très complète et très détaillée, grâce à laquelle aucun point n'en peut rester ignoré du lecteur. C'est le dernier service qu'il ait pu rendre à la science historique, pour laquelle il a tant travaillé, et pour laquelle il travaillait encore lorsque la mort est venue briser sa plume dans sa main laborieuse.

Nous faisons des vœux' pour que sa famille, qu'il a aimée d'un amour tendre, et qui était si fière de la gloire qu'il s'était acquise, lui élève un monument posthume, en compulsant avec soin les matériaux dont il a rempli son cabinet, pour voir s'il n'y en a pas quelques-uns qu'il ait mis au feint, et qui soient digne de continuer, après lui, la longue série des œuvres dont j'ai essayé de dresser ci-dessus le religieux inventaire. Sa renommée, peut-être, est assez grande pour pouvoir se passer de ce regain d'outre-tombe ; mais je ne crois pas me tromper en disant que l'attention du public lettré, toujours en éveil lorsqu'il s'agit de choses exquises, et que, plus encore, la légitime curiosité du public boulonnais, toujours avide de connaître les moindres particularités qui se rattachent à l'histoire de la patrie locale, accueilleraient ces productions inédites avec la même estime et le même empressement qui ont salué l'apparition des précédentes. C'est ma confiance, et c'est mon espoir.

5 févi-ier 1884. D. Haigneré.

{Bibliographie, I, n^ d5}.

(Impartial, 2 et 6 févr. 1884. — Brochure, 32 pp., in-8"}.

(1) Une Atteinte à la Propriété littéraire^ in-8* de pp. 31.

Donnons en post-scriptum Textrait d'ane lettre de M. Léopold Deliale, le savant

administrateur général de la Bibliothèque Nationale, qui appréciait M. Morand

à sa juste valeur :

Monsieur TAbbé,

Je vous félicite de la promptitude avec laquelle vous avez fixé comme il devait Tétre, le souvenir de l'excellent ami que nous avons perdu. Vous avez peint son caractère, rappelé ses travaux et apprécié les services qu'il a rendus avec la mesure, l'exactitude et le sentiment que M. Morand aurait voulu voir dans toutes les notices de ce genre. Je vous remercie de m'avoir envoyé deux exemplaires d'un opuscule qui m'intéresse aussi vivement et qui sera goûté en dehors du cercle des amis de M. Morand.