LA CHAPELLE DU SAINT-SANG

Au pied de la colline d'Ostrohove, sur les limites de la commune de Boulogne, on remarque une petite chapelle, de pauvre apparence, dédiée à la sainte Vierge, sous Tinvocation : Notre-Dame de Saint-Sang, priez POUR NOUS. Aucun intérêt artistique ne la recommande à la curiosité du voyageur : seule, la piété populaire, fidèle au culte des souvenirs, n'a pas oublié ce lieu de prière. Chaque jour, les habitants des environs s'y arrêtent pour répéter la salutation de l'Ange, et pour y jeter, à travers les ais disjoints de la porte, quelques centimes d'offrande. Naguère encore, nos marins venaient y faire dire la sainte messe pour demander à la bonne Vierge le succès de leur pêche et sa protection sur les flots.

Il nous a paru intéressant de rechercher dans les annales de notre ville quels sont les souvenirs religieux qui se rattachent à la chapelle de Notre- Dame de Saint-Sang ; et nous venons aujourd'hui, grâces à la bienveillante hospitalité qui nous est offerte dans les humbles pages de VAhna^ iiach de Boulogne, faire part au public du résultat de nos investigations.

L'histoire écrite se tait sur les origines de la chapelle de Notre-Dame de Saint-Sang. En revanche, la tradition, histoire vivante que la mère racontait à sa fille, sous la dictée de l'aïeule, dans les pieuses veillées du foyer domestique, attribue à cette chapelle la plus haute antiquité. Si l'on s'en rapporte aux dires populaires, que le P. Malbrancq recueillit au XVII® siècle (1), c'est là que fut le berceau du christianisme à Boulogne,

Au milieu du m' siècle, l'un des apôtres de la Morinie, Saint Victoric, laissant à Saint Fuscien, son compagnon, le soin d'évangéliser Térouanne, serait venu apporter aux Boulonnais la Bonne-Nouvelle du salut. Apres avoir prêché les vérités saintes aux pauvres, aux déshérités de ce monde, qui habitaient les faubourgs de Topulente ville romaine de Gessoriacum^ ce pieux missionnaire aurait fondé, k quelque distance de la ville, près des tombeaux qui avoisinaient la route, ce modeste oratoire, où son fidèle troupeau s'assemblait pour adorer le Christ-Sauveur et invoquer la Mère de la grâce et de la miséricorde. Voilà ce que disaient nos pères, quand on leur demandait l'histoire de la chapelle de Notre-Dame de Saint-Sang.

Avant la révolution française, on voyait, dans la chapelle, un monument destiné à rappeler et à perpétuer les souvenirs traditionnels de la

(1) De Morinis, lib. II, cap. xii, 1. 1, p. 132, an, 274.

prédication de Baint Victoric. En effet, Dubuisson (1) nous apprend que, a sur l'un des tableaux dont cette chapelle était décorée et qui en faisaient le lambris, paraissait un vieillard assis au pied d'un arbre, rEvana;ilo à la main, et environné d'une foule de peuples auxquels il annonçait la parulo de Dieu. La ville haute était d'un côté, avec la Tour-d'Ordrc ; un ango descendant du ciel venait couronner de fleurs celui qui prêchait les nicrvoillos de Jésus-Clirist, et, au pied du tableau, était écrit : On lient par tradition que Saint Victoric annonça icy aux Boulonnais la foi de Jésus-Christ; et qu'après avoir élevé cet autel à Dieu, il rci:ut à Amiens la couronne du martyre, l'an 303(2). d

Presque tous les auteurs qui ont écrit sur l'histoire de Uouloijnc depuis

deux siècles se sont Faits l'écho de ces traditions, qui ne sauraient être sans

valeur. 11 n'en est pas de même de l'opinion par laquelle on prétendrait

que la statue miraculeuse do Notre-Dame de Boulogne aurait abonlé sur

nos rives, au fond de la Liane, à l'endroit où cette chapelle csl érigée. Ce

qui a donné lieu à certaines personnes d'y ajouter foi, c'est la procession

solennelle que les chanoines do Boulogne faisaient, chaque année, à la

i;liapclle de Notre-Dame de Saint-Sang, le dimanche dans l'oetave de la

"■(■te-Dieu. Or, cette procession a une autre origine, constatée par une tra-

'lilion formelle et invariable, corroborôo par le vocable même do la

cAapelle, et indépendante de celle que nous avons rapportée plus haut.

On sait (et des documents authentiques l'attestent), que l'illustre héros

t/e Ta première croisade, Godefroi de Bouillon, voulant donner à sa ville

'^^a/^ \ixi gage particulier de son alTection, envoya do la Terre-Sainte

''f^M-^^s reliques vénérables, qui furent partagées entre les églises de lïou-

4*v»^ .,3t de Lens. Parmi ces saintes relique:^, qui furent apportées de ia

'^*^** *^ ■■ »ie à Boulogne, probablement par le comte Eustaelie 111, à sua

** MT- ^Q la croisade, se trouvait une liole contenant quelque portion du

/"■ *;^^ng de Notre-Seigneur Jésus-Clirist, qui a été conservée dans notre

A- -^ le plus riche trésor que Oodefroi eût recueilU dans les églises

, - =«:-ale jusqu'à la l'évolution française (H), et qui était, .sans con-

Etait-ce quelque reste du sang précieux que le sauveur des

i""""~*- "^t^s a versé sur le Calvaire, après en avoir arrosé les rues do Jéru-

,^ ■^*" Ou bien plutôt du sang qu'avait répandu le crucifix miraculeux de

' ^"^^ -^ et dont, au témoignage du Martyrologe romain (4), il y avait eu

... .^^^- -nliquités du. Boulonnais, p. 101 (Ms. do la Bibliothèque Communale), j.^ L~^^^^ -^Bnctos Victoriens Christi 6dem priedicasse Bononionaibns et ledicnlam „. ~„^T^ ^^ erexisse traditnr ; martirio coronatoa est Ambîanî, aouo CCCIIL * ,. -T^^^^oyez notre Histoire île iV.-W. de Boulogne, p. 14. \41 ^^^^ ij Novemb.

une telle abondance que les églises d'Orient et d'Occident en obtinrent des quantités considérables ? — Ces deux questions sont insolubles pour l'histoire. Nous devons avertir toutefois qu'en adoptant la seconde hypothèse on aura l'avantage de ne point contredire l'Ange de l'Ecole (1).

Les saintes reliques arrivèrent à Boulogne le 24 mai de Tan 1101, suivant la date probable assignée par Dubuisson. Le clergé de l'église de Notre-Dame de Boulogne, accompagné d'une foule de peuple, au milieu de laquelle on remarquait la bienheureuse comtesse Ide, fut au-devant des guerriers croisés qui revenaient de conquérir le tombeau de Jésus- Christ, et qui rapportaient dans leur pays les dépouilles de l'Orient. D'après la tradition qui nous fournit ces détails, le cortège sacré s'arrêta au lieu où se trouve la chapelle dont nous esquissons Thistoire. On prit occasion de ce fait pour réédifier le vieil oratoire de Saint Victoric, qui, du reste, paraît avoir été déjà précédemment rebâti vers Tannée 984, si nous en croyons une inscription dont parle l'historien cité plus haut. .

Quoi qu'il en soit, en souvenir de la réception des reliques que nous venons de mentionner, le clergé de Notre-Dame institua une procession commémorative, qui avait lieu, chaque année, le deuxième dimanche après la Pentecôte, et Ton déposa dans la chapelle une flole semblable à celle de la cathédrale, et contenant une partie du Saint-Sang que Godefroi avait envoyé de Jérusalem.

La chapelle de Notre-Dame de Saint-Sang a eu de la célébrité dans le moyen âge: « Il y avoit, autrefois, dit Luto (2), un concours de peuple qui venoit en pèlerinage à cette chapelle de tous les cantons du Boulonnais, du Pays-Reconquis, du Ponthieu, de l'Artois et de Flandre; mais qui a été interrompu par les guerres avec l'Espagne, qui ont duré des siècles entiers dans nos quartiers. )»

Ruiné par les guerres, souvent dévasté, mais non entièrement détruit, puisque le P. Malbrancq Ta vu debout au milieu du xvil* siècle, cet édifice a été rétabli en 1700, suivant la date qu'on y voyait sur le frontispice au temps de Dubuisson.

Pendant le xviii* siècle, cette chapelle, connue vulgairement sous le nom de la Capelette^ fut témoin d'une intéressante cérémonie dont nous devons dire quelques mots. Jaloux de procurer à sa cathédrale l'honneur de posséder des reliques des Saints Fuscien et Victoric, apôtres de nos contrées, Mgr de Partz de Pressy, évoque de Boulogne, avait obtenu du chapitre de Saint-Quentin et du chapitre d'Amiens quelques parcelles des

(1) S. Thomas Aquin. Snmm. theol, III P. q. 54, 2.

(2) Mémoire* sur l'histoire de la ville de Boulogne sur lu mer et de son comtés p. 392(M8.delaBiblioth.).

ossements sacrés de ces illustres martyrs. Comme au temps de Sainte Ide et de Godefroi de Bouillon, la Capelette fut le lieu où s'arrêtèrent les saintes reliques apportées d'Amiens par le grand-vicaire de Boulogne, Tabbé de Méric de Montgazin. Le 12 septembre 1773 (deuxième dimanche de ce mois), Mgr de Pressy, accompagné de son vénérable chapitre, des différents corps de ville et d'une foule immense de peuple, se rendit en procession à Notre-Dame de Saint-Sang, et de là fit transporter solennellement les reliques dans la cathédrale, où elles furent honorées par une octave de fêtes auxquelles accoururent toutes les paroisses environnantes. Favorisée par un temps magnifique, la cérémonie fut très belle et se passa, d'après un chroniqueur de l'époque, « avec beaucoup de dévotion et de vénération (1). »

La révolution française dévasta la chapelle, qui fut dépouillée de ses ornements, et dont il ne resta plus que les pierres. On la restaura pendant le séjour de la grande armée, et on la transforma en corps de garde.

Après le retour des Bourbons, l'attention religieuse se porta sur le vieux sanctuaire de Notre-Dame de Saint-Sang. Quelques habitants du faubourg de Brèquerecque, et avec eux un sieur Baudouin, qui prétendait descendre des comtes de Boulogne, présentèrent au maire de la ville une pétition tendant à ce que ce petit bâtiment fut rendu à son ancienne destination. Ils offraient de se charger de toutes les restaurations et même des décorations intérieures. Leur demande, favorablement accueillie par le maire, fut approuvée, le 23 août 1814, « par M. le baron-préfet et par monseigneur l'évêque d'Arras. » On se mit à l'œuvre : la chapelle fut agrandie et pourvue des ornements nécessaires au service du culte.

Cependant, le conseil de fabrique de l'église de Saint-Nicolas, dans sa séance du 2 octobre suivant, réclama contre cette décision, qui attribuait implicitement à la ville la propriété de cette chapelle, et, se fondant sur la loi du 7 thermidor an XI, il en revendiqua la possession, comme d'un bien ecclésiastique non aliéné auquel la paroisse avait droit de prétendre. L'affaire traîna en longueur ; mais enfin les malversations du sieur Baudouin ayant fait fermer la chapelle, qui du reste n'avait pas encore été bénite, elle fut remise entre les mains du curé de Saint-Nicolas, par arrêté du préfet, en date du 20 mars 1816.

Depuis lors, la dévotion populaire put reprendre son cours. Le sang de l'Agneau divin fut offert de nouveau sur l'autel, devant une vieille et

(1) Mëm. rass. de Jacques Cavillîer. — (Bulletin de la Société Académique y t. I, p. 418.) — Voyez, de plus, an Mandement de l'évêque de Boulogne, daté du 27 août, et donné à oette occasion.

pauvre statue de Notre-Dame de Boulogne qui avait échappé au bûcher révolutionnaire. La fiole précieuse qui renferme quelques parcelles de la relique envoyée par Godefroi de Bouillon avait été sauvée aussi pendant ces jours néfastes, où nul souvenir religieux n'était toléré. Cette fiole existe encore ; et nous espérons que Tautorité ecclésiastique, après en avoir constaté Tauthenticité, la rendra à la vénération des fidèles.

Ajoutons que, depuis la création de la paroisse de Saint-François de Sales, Mgr Parisis, évêque d'Arras, a placé la chapelle de Notre-Dame de Saint-Sang sous la juridiction du curé de cette nouvelle paroisse. Persuadé qu'une divine influence s'attache profondément aux lieux où les générations antiques ont prié, M. l'abbé Leuillieux a réveillé, parmi la population confiée à ses soins, Tamour du vieux sanctuaire. Un pèlerinage paroissial y a été solennellement rétabli et la piété des fidèles s'y porte avec une grande ardeur et une admirable confiance. Bientôt, sur les plans d'un architecte habile et doué du sens chrétien le plus exquis, un édifice nouveau, considérablement agrandi, s'élèvera sur la place de la chapelle délabrée qui s'écroule. L'art du moyen âge y sèmera ses fleurs les plus délicates et les plus pures ; les légendes traditionnelles inspireront le ciseau du sculpteur et le pinceau du peintre verrier; les annales du culte de Marie, l'histoire ecclésiastique de nos contrées, Sainte Idc et Godefroi de Bouillon, les gloires les plus éclatantes de notre ville de Boulogne, compteront un monument de plus (1 et 2).

(1) Cet article est à peu près le seul souvenir qui reste de Tancienne Capelette, Il a été suivi de près (1861) de V Histoire de Notre-Dame de Saint-Sang, composée par M. Tablé Haigneré, à la demande de M. l'abbé Ijeuillieux pour célébrer la nouvelle chapelle, due à la libéralité de la famille ClifTord. Une seconde édition, ornée d'une jolie gravure, a paru en 1884 aux frais de M. l'abbé Senet, curé de Saint- François do Sales. A. R.

(2) Lettre de M. de Linas sur le Reliquaire du Saint-Sang.

Bien cher Collègue,

L'industrie byzantine a, pendant longues années, fourni au commerce des boutons d'émail cloisonné que les orfèvres occidentaux sertissaient comme pierres précieuses sur les châsses, reliures et vases sacrés. Je crois qu'on appelait ces pièces émaux de plicque (ou d'applique), mais il y a des opinions contraires et j'attends que Gay ait tranché la difficulté pour me prononcer.

Ces boutons sont en général fort petits ; il y en a à Conques, à Tournai, à Poitiers et dans cent autres lieux.

Les émaux de Tournai sont assez grands, mais moindres que le vôtre qui me semble énorme. Celui de Poitiers est grand aussi, mais je ne me rappelle pas sa taille, car j'ai lu superficiellement le Trésor de Sainte-Croix de M. Barbier de Montault.

Toujours est-il que vous avez en mains une pièce exceptionnelle que je voudrais

RELIQUAIRE DU SAINTSAMG 1 Eglise de Brèquerecque )

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