CLOCHE DU BEFFROY

A Monsieur l'Editeur de VImpartialj

t C'est toujours bien du bruit pour une cloche qui n'en fait plus. » Vous avezinséré dans votre dernier numéro un nouvel article de M.A.-J.-IF. Vincent, en réponse à l'interprétation que M. F. Morand a donnée de Tinscription qu'on lisait autour de l'ancienne cloche du befiroi. L'opinion de M. Morand, telle qu'il Ta formulée dans VAlmanach de Boulogne ^

était sujette à critique : et, s'il avait alors distribué les vers de rinsoription comme il Ta fait depuis dans V Année historique, je croîs q\ie M.Vincent n'aurait point tenté une rectification qu'il eût jugée lui-même improbable.

De quelque manière qu'on la lise, cette inscription se compose de douze vers, régulièrement rimes, dont les neuf derniers sont de huit syllabes, et n'offrent aucune matière à conteste. Je ne les reproduirai pas ici, puisqu'ils sont hors de question. Tout le débat porte sur les trois premiers. Encore même pourrait-on dire que le troisième n'est pas sujet à litige, si ce n'est que M. Vincent me parait s'être mépris sur le mètre.

Voici les mots qu'il s'agissait de mettre sur pied, et avec lesquels il faut faire des vers rimes : Estourmie : ai à non Jehans me fist Lisos li pères et li fieus qui à mi faire misent livres de despoise onze mille. Ce dernier mot rimera avec ville du 4* vers ; ( Leurens Tailleauwe de le ville). Où sont, à première vue, les deux autres rimes? Il n'en faut pas chercher trois, ce serait détruire le parallélisme, ni quatre, les mots sont trop peu nombreux. Tout le monde reconnaîtra facilement les deux rimes pèi^e et faire. Distribuez les mots, vous aurez pour troisième vers, Misent livres de despoise onze mille^ qui est décasyllabique ; Et li fieus qui à mi fairey octosUyabique, en donnant deux syllabes à fieus quoique ce mot n'en ait qu'une au douzième {Fieus fu au maistre qui me fist) ; mais M. Vincent accepte sans hésiter cette licence. 11 reste maintenant quelques mots encore, et c'est le plus important. Eh bien ! Prenez d'abord naturellement et sans effort l'hémistiche final : me fist Lisos li pèreSy à quoi il faut joindre, pour le compléter, un hémistiche initial. Torturez-vous l'esprit pour forcer le texte à servir un système, vous aurez ce que vous voudrez, moins ce qu'indique le simple sens littéral, ai a non JehanSy j'ai à nom Jehans ou Jean; car c'est la même chose, les lettres étymologiques étant parasites et n'ayant jamais compté dans la prononciation. Ai a nom Jehans, comme Racine fait dire à Joas avec une naïveté enfantine produite par l'archaïsme : J'ai nom Eliacin.

Que faire du mot Estourmie ? Le laisser en vedette, comme il l'est sur l'inscription, qu'on peut voir au Musée (1). Ce n'est pas le nom de baptême

(1) Cette inscription n^est plus au Musée : M. Vaillant nous a montré ce qu'elle était devenue dans son Avant- Propos de V Album Historique du Boulonnais, p. 10.

« On avait eu soin d'en faire exécuter un moulage en plâtre, afin de conserver sa curieuse inscription et Tune au moins des quatre (igurioes qui servaient d'anneaux de suspension. Après un stage assez court dans les galeries du Musée, puis après une relëgation dans le grenier, ces blocs de plâtres couverts d'un grimoire gothique furent jugés encombrants même pour un grenier à débarras, et bons seulement à servir de décombre et de ballast pour les allées de la cour du Musée : oe jugement aussi sommaire que barbare fut exécuté dans sa teneur : hélas ! >

de la cloche ; c est, à mon sens, son nom de fonction, estourmie, cloche d*alarme, cloche de tocsin, cloche de feu, cloche de Tappel aux armes pour conjurer les dangers qui menaçaient la ville. On l'a quelquefois appelée Dankloke ; je crois que ce devait être le nom de fonction que perlait sa sœur, la cloche du Ban, de la proclamation, de l'appel aux élections municipales, du signal des réjouissances et fêtes publiques. Si l'inscription de cette seconde cloche avait échappé au marteau révolutionnaire, je pense qu on y lirait quelque part Bankloke, comme sur Tautre on lisait Estourmie,

C'est ainsi que M. F. Morand a compris l'arrangement des vers qui nous occupent : « Après avoir varié, dit-il, dans la manière de les écrire, nous nous déterminons à les ranger ainsi, en les ponctuant grammaticalement :

Estourmie Ai à non Jehans, me fist Lisos H pères

Et li ficus qui à mi faire Misent livres de despoise xi m. (onze mille) Leurens Tailleauwe de le ville Etc., etc.

a De cette façon, le premier et le troisième sont décasyllabiques ; les autres ont chacun huit pieds, s»

M. Vincent, frappé du caractère général de la pièce, a cru que tous les vers devaient être octosyllabiques. Aussi, quoique, sur douze vers, dix n'offrent pas la moindre trace d'élision, il en suppose deux dans le troisième vers, qui malgré ses dix syllabes avec hémistiche régulier, se trouve raccourci au niveau des autres. Ce fait, M. Vincent cherche le premier. En prenant les mots Jehans me fist Lisos li pères, et en donnant deux syllabes à Jehans, il réussit encore à ramener le vers à la règle. Malheureusement je ne vois d'élision que dans les vers douteux, tandis qu'incontestablement il n'y en a aucune dans les dix vers qui sont acceptés de tout le monde. Cela compromet à mes yeux le résultat de l'opération. On ne peut en outre voir la raison de l'inversion insolite Jehans me fist Lisos li pères. Il n'y a rien d'analogue dans toute l'inscription.

Combien n'est-il pas plus naturel d'adopter la nouvelle leçon proposée par M. Morand ? Là, pas d'élision, pas de construction forcée, rien qui sente le parti pris. Il est vrai qu'Estourmie reste en dehors ; mais ce mot est également en dehors, et comme en surcharge dans l'original dont le moule existe. M. Vincent n'a pas voulu non plus le faire entrer dans le vers, quelque tenté qu'il put être de débuter par un alexandrin, comme M. Morand l'avait fait tout d'abord. Quant aux vers de dix syllabes, il no faut pas s'étonner de les rencontrer dans une œuvre du moyen âge; c'est

un des rhythmes les plus anciens qu'il y ait dans la langue française, et il n'y en a peut-être pas un qui lui soit plus sympathique.

De tout cela, je conclus que le plus simple est encore le meilleur ; c'est rhistoire du pont aux asnes : il suffisait de lire simplement, sans chercher de difficultés où souvent il y en a moins qu'on ne pense. Les cloches civiles, aussi bien que les cloches religieuses, ont porté des noms de saints. La nôtre s'appelait beaucoup plus probablement JehanSy quoique elle fût chargée de sonner Vestourmiej ou l'alarme ; et j'estime que M. Morand, avec la prudente sagacité qui le distingue, est arrivé au vrai, dans V Année historique, en corrigeant ce qu'il avait avancé par erreur dans VAlmanach. Si M. Vincent triomphe contre la première hypothèse, M. Morand me parait triompher à son tour dans la seconde (1).

Agréez, etc.

D. Haigneré,

Archiviste de la tilk.

{Bibliographie^ II, n^ 55.)

{Impariialy 8 mars 1860).

8 mars 1861.

Nous trouvons dans V Impartial trois notes de M. D'Hauttefeuille, qui peavent servir d'introduction à l'article de M. l'abbé Haigneré : on aura ainsi sous la main tout ce qui a été écrit dans ce journal à propos de l'importante question du bassin à flot. A. R.

Samedi dernier, des ouvriers employés aux travaux de l'écluse de chasse du bassin à flot découvrirent à 2"*,50 de profondeur dans le sable nn cercueil renfermant des ossements humains. Plus loin furent également trouvés deux squelettes de chevaux et une bride. L'examen de ces ossements donne lieu de croire que la date de leur inhumation remonte à une cinquantaine d'années, c^est- à-dire vers l'époque des premiers camps de Boulogne. Le squelette humain a été porté

dans le cimetière de Capécure.

(19 janvier 1860).

(1) Depuis M. l'abbé Haigneré a donné à la Société Académique lecture d'une note sur le nom du fondeur de la cloche {Bulletin, t. lY, p. 101), où il propose avec raison

Au lieu de < me fîst Lises liperes et lifieus

Jachob Lisos ches Ictrcs fîst...

de lire € me fîst H sos H pères et li fîeus

Jachob li sos ches Ictres fîst. i A. R.

La Gonstmction du bassin à flot ne tardera pas, croyons-nous, à être mise en adjudication. La forme et les dimensions de cet ouvrage sont aujourd'hui définitivement arrêtés, et l'exécution en est prochaine.

On ne saurait, à moins de l'avoir vu, se faire une idée exacte de l'aspect que présentent en ce moment nos quais de l'ouest et leurs dépendances. Partout oe ne sont que matériaux accumulés, ornières profondes, rails, machines, constructions provisoires, digues, batardeaux, etc., etc. C'est le chaos. Le sol est bouleversé de fond en comble, les dunes voisines sont entamées, coupées, morcelées, les wagons chargés de sable roulent au pied de ces monticules, en attendant qu'ils emportent les dunes elles-mêmes ou passent par-dessus ! C'est, en effet, ce qui va avoir lieu dans quelques jours, gr&ce à une machine à vapeur qui, placée au sommet de la dune, attirera à elle, par sa puissance ascensionnelle, les wagons chargés et les déversera sut l'autre côté de la butte, les renvoyant ensuite à vide, par un mouvement de va-et-vient, au lieu de chargement ; grâce surtout à une autre machine non moins puissante qui va être placée sur une charpente terminée en plate-forme, et qui enlèvera de terre des wagons chargés de sable, lesquels, remorqués par une locomotive, se déchargeront du côté de Chfttillon. A ces machines seront joints sept à huit autres appareils à vapeur : machines d'épuisement, machine à battre les pieux, machines à draguer, remorqueurs, etc. Ce chantier ressemblera bientôt à une vaste usine en plein air, toute remplie de fumée et de vapeur.

C'est dire assez que les entrepreneurs du sas écluse et des quais se disposent à

redoubler d'activité. La reconstruction des quais de l'ouest va commencer sur

une grande échelle, et nuit et jour les ouvriers seront à l'œuvre. Tous, ingénieurs,

entrepreneurs, conducteurs, rivalisent de zèle à accomplir avec rapidité ces grands

ouvrages. Ils savent que le gouvernement les secondera puissamment, que l'argent

ne fera pas défaut. Ils se disent surtout qu'attacher son nom à un ensemble de

travaux aussi important est une bonne fortune et un honneur dans la vie d'un

administrateur ou d'un industriel, et ces sentiments si bien compris de toute àme

élevée provoquent en eux une émulation et un dévouement dont notre ville doit

en particulier leur savoir beaucoup de gratitude.

(29 mars 1860).

Les travaux considérables entrepris à notre port paraissent avoir subi un moment de ralentissement dû à des causes diverses, mais ils sont à la veille de recevoir le plus grand et le plus actif développement. Le creusement de l'emplacement de l'écluse de chasse du bassin à flot est arrivé à une grande profondeur, et l'on peut espérer voir jeter dès les premiers mois de l'an prochain les fondations de l'écluse. Les fouilles ont amené, il y a quelques jours, la découverte d'un antique débris de bateau, près duquel se trouvait une amphore romaine. Mis de côté par l'ordre exprès de M. l'ingénieur Leblanc, ces reliques du passé ont été examinées par le savant archiviste de la ville, qui sans doute nous en dira pro-

chainement son avis motivé. Qai sait ? noas aurons peut-être trouvé là le bateau qui portait César et sa fortune lors de Texpédition de Bretagne ?

Les travaux de creusement du bassin à flot vont, nous assure-t-on, commencer très prochainement. Il sera employé pour ces grands déblais des machines dragueuses d'une force aspirante extraordinaire et qui permettront d'enlever en peu de temps la couche limoneuse qui recouvre à une épaisseur notable le sable de fond. En quelques mois d'hiver, tout cela aura disparu, on nous le fait espérer.

La reconstruction des quais de l'ouest se continue avec assez de rapidité. Bientôt toute la partie qui de Touverture de l'ancien bassin aboutit à l'entrée du sas projeté sera entreprise & la fois et dans des conditions telles que l'on affirme en effectuer l'achèvement complet vers la fin de 1861*.

Viendront ensuite ou en même temps : la restauration de notre jetée nord-est,' mise le mois prochain en adjudication ; le creusement du port et du chenal ; enfin tous les travaux complémentaires de cette transformation complète de notre port.

A. D'Hauttkfeuille.

(30 octobre 1860).

Une grande animation règne dans notre port. Pendant les quelques jours de température exceptionnelle dont nous avons joui la semaine dernière, de nombreux promeneurs ont pris le chemin des quais de Touest, pour visiter les travaux du bassin à flot. On demeure étonné, stupéfait, à la vue de cette vaste tranchée creusée dans le sable, jusqu'au-dessous du niveau le plus profond du port, jusque dans la glaise dure qui fait le fond de Tancien lit de la Liane. C'est le sas-éclusé dans lequel on plante déjà les pilotis qui doivent servir à soutenir la maçonnerie.

Les promeneurs ont dû rentrer dans leur coque, à Tapparition des tempêtes et des pluies que Mars a ramenées pour préluder à Téquinoxe ; mais le branle est donné, ils profiteront des premiers jours pour aller visiter un des chantiers les plus curieux qu'il nous soit donné de voir. Ces travaux sont vraiment intéressants a tous les points de vue. Trois cents ouvriers au moins y sont occupés, les uns à faire les déblais des fouilles de Técluse à sas, d'autres à la construction des quais, au creusement du bassin proprement dit, à l'extraction des pierres sur la côte de Chàtillon, à l'équarissage des blocs de stinkal dont les quais sont couverts, au débitage des bois, au régalage des terres et du sable transporté dans les dunes.

Pour récluse à sas, les ouvriers en achèvent le creusement, entre les deux batardeaux provisoires qui les protègent contre Tinvasion de la marée. Les terres et le sable qu'ils extraient sont chargés sur des wagons qui, traînés par des chevaux, roulent sur des rails placés à fleur de sol. Une machine à vapeur, dite élévatoire, placée sur le bord de la fouille,

remonte ces déblais sur la rive, et de là une seconde machine, établie près de la batterie, les tire par un plan incliné jusque dans les dunes, où on les utilise pour préparer l'assiette d'une seconde batterie. Ce monticule de sable, qui servira d'abri à cette partie du port, deviendra ainsi comme un fort naturel qui en défendra l'entrée .

On n'estime pas à moins de 165.000 mètres cubes les déblais qui ont été faits jusqu'à ce jour.

L'écluse à sas, qui d'une tête à l'autre, aura 161 mètres de longueur, avec une ouverture de 21 mètres, est à peu près creusée. Sur les deux rives, on plante deux lignes de pieux qui sont destinées à appuyer les fondations. Une fois ces pieux enfoncés dans le sol jusqu'au niveau actuel, qui est de 10 mètres 70 cent, au-dessous des tablettes des quais, on opérera un nouveau creusement destiné à l'établissement des fondations des murs du quai, et à la pose du radier en béton qui doit couvrir tout le fond du sas.

Il est très curieux de voir fonctionner les machines qui sont employées pour le travail des pilotis. Les pieux sont des arbres équarris, qui n'ont pas moins de 8 mètres 50 cent, de hauteur. Une fois dressés, et fichés par la pointe, ils sont frappés dans le sol au moyen d'un mouton^ énorme pièce de fonte du poids de 1.000 kilos. Cet effrayant marteau est mû par le moyen d'une machine appelée sonnette. Ce sont trois pièces de bois, disposées obliquement en forme de pyramide triangulaire tronquée, à peu prè^ comme une grue. La sonnette élève le mouton par l'intermédiaire d'une combinaison de rouages, et au moyen d'un déclic^ quand il a atteint la hauteur exigée, elle le laisse retomber sur la tête du pieu. 11 y en a trois qui fonctionnent en ce moment. Deux, au retour nord de l'écluse, battent des pieux pour les fondations du quai, et manœuvrent à bras d'hommes ; une autre dans l'écluse même est mise en mouvement par la vapeur. Un pieu de 8 mètres 50 cent, est enfoncé à 8 mètres de profondeur dans le sol, aprè.<î environ cent quarante coups de mouton, dans l'espace de quarante-cinq à soixante minutes.

Une machine d'épuisement, qui fait agir trois pompes, sort à vider l'eau qui, filtrant à travers le sol, encombrerait les travailleurs.

On vient de commencer le creusement du bassin proprement dit. Depuis quelques jour^, une machine à draguer, mue par la vapeur, est installée dans l'ancien bassin circulaire. Elle ne fonctionne encore qu'à marée haute, parce qu'il est nécessaire que le bateau qui la porte soit flottant. Mais quand on sera arrivé à creuser un trou où le bateau pourra flotter, sans que le retrait de la marée le laisse à sec, alors le dragage ne sera plus interrompu. Une seconde machine du même genre est en construction. Les promeneurs s'arrêtent volontiers pour voir ce travail de dragage

qui est assez curieux par le spectacle de sa nouveauté. La vase, le sable et la terre, puisésjsous Teau, remontent par le moyen d'une chaîne à godets et sont^versés dans les bateaux dévaseurs. Ceux-ci, une fois remplis, sont conduits^en mer par un remorqueur pour y être vidés.

Le quai Bonaparte et celui de l'Arrière-garde qui étaient en bois, sont refaits en pierre pour servir d'appui au bassin. Cet immense travail est déjà terminé sur une étendue de 200 mètres, et il se poursuit avec activité sur toute la longueur de la ligne, qui n'a pas moins de 543 mètres de dévelbppement.

De l'autre côté du bassin, en face de Tendroit où sera le barrage, une vaste maison, accompagnée de deux magasins, vient d'être terminée. C'est la maison dite éclusière^ dans laquelle doit habiter le personnel nécessaire pour surveiller le jeu de l'écluse, faire mouvoir les ponts, les vannes, etc., toutes les fois qu'un bâtiment devra sortir du bassin pour entrer dans le sas etjréciproquement.

On voit que tout avance rapidement. Rien n'est épargné pour que notre port soit le plus tôt possible doté de ce bassin à flot si longtemps réclamé ; pour que l'infériorité dans laquelle il a été si longtemps maintenu, à côté des autres ports du littoral, cesse enfin ; et pour qu'il puisse reconquérir, comme port de commerce, Timportance exceptionnelle que rien

n'a pu lui faire perdre comme port de passage.

{Bibliographis, II, 55).

(Impartial, 8 mars 1861).

(Voir le 12 mars).

8 mars 1865.

fl^rtfottariei' et (^ïïe^as^rttate^.

Lettre à M. (e d^omte ÂcKmet ySéricourt^

Membre de la Commission des Antiquités départementales du Pas-de-Calais.

Monsieur le Comte,

Animé du zèle le plus louable pour la conservation des rares débris que le passé nous lègue, vous venez de faire enlendre un cri d'alarme dans le Courrier du Pas-de-Calais (i), à propos de la collection d'antiquités mérovingiennes que M. Bodescot-Corne, propriétaire à Waben, serait sur le point de vendre à la Société des Antiquaires de Picardie : c La commission des antiquités départe- « mentales, dites-vous, ne permettra point que cette collection quitte notre

(l)Noda3marsl865.

c département. Le Musée de Boulogne, savamment dirigé, est l*un des plus < importants de France; espérons que l'on ne sera point obligé d'aller chercher c à Amiens les documents sur Thistoire de Boulogne, comme on le fait à Douai « pour celle des antiquités gallo-romaines de la ville d'Arras. > » Dieu vous entende, Monsieur le comte et pour ceci, comme pour beaucoup d'autres choses plus importantes, puissions- nous voir un jour la réalisation de vos patriotiques souhaits 1

J'appartiens de trop loin à la commission des antiquités départementales, pour savoir quel sera l'effet de vos paroles sur l'esprit de nos collègues du chef^lieu ; mais, en ma qualité de membre de la commission administrative du Musée de Boulogne, spécialement chargé de la série mérovingienne, vous trouverez juste que je ne laisse pas peser sur cet établissement la responsabilité de Taliénation que vous déplorez.

M. Bodescot-Corne, dit Pelletier, est propriétaire d'un terrain situé à Wabtn près de la voie ferrée. Dans ce terrain, alors exproprié temporairement pour extraction de ballast, on trouva, il y a de cela plus de cinq ans, un vaste cimetière mérovingien de la première époque. Pendant plusieurs mois, les ouvriers jouèrent à la boule avec les vases mortuaires qu'on y rencontrait à foison ; ils vendirent pour quelques sous les fibules de bronze à des colporteurs juifs et à des marchands auvergnats qui circulaient dans le pays ; enfin, ils brisèrent ou dispersèrent à tout venant les autres objet > dont ils ne s'imaginaient pouvoir tirer aucun parti. Pendant que tout ce vandalisme s'accomplissait, M. Bodescot- Corne coulait à Paris des jours tranquilles et sans nuages, dans l'heureuse ignorance de ce qui se passait sur sa propriété. Personne à Waben, ni dans les environs, ne s'en était ému.

Plus tard, M. Bodescot-Corne secoua son sommeil. De sourdes rumeurs, des cliquetis argentins, de brillantes visions l'avaient obsédé. On lui avait dit que de malins antiquaires récoltaient dans son champ les richesses les plus merveilleuses. L'or, l'argent, les rubis, les émeraudes, les perles, les diamants même y étaient chaque jour remués à la pelle. Déjà l'on avait exhumé la couronne de fer des rois d'Angleterre, toute couverte de clous d'argent et de pierreries inappréciables ; Ton avait enlevé des brouettes entières de calices et de vases sacrés ; l'on avait extrait du sol des bouteilles pleines de liquide bleu, des boussoles en or avec quelque chose dedans qui marchait, des objets sans nombre, d'une valeur inouïe, tous les trésors de Jéricho (i) enfouis pendant les grandes guerres du temps passé.

Ce qu'il y avait de vrai au fond de tout cela, c'est que le Musée de Boulogne, depuis le 21 mars 1860, quatre mois après l'ouverture de la tranchée, s'efforçait d'acquérir à prix d'argent les antiquités de Waben afin de les conserver dans ses vitrines, et que, stimulés par l'appât du gain, les ouvriers rivalisaient de zèle pour recueillir avec soin les plus minimes débris qui leur tombaient sous la main.

(1) C'est le nom que les habitants du pays donnent par tradition à une ancienne ville qui aurait existé suivant eux sur remplacement du village aotuel de Waben.

L'on n'avait pas jugé qu'il fût possible de faire aucune fouille régulière, dans un terrain composé de rognons de silex. D'ailleurs, à très peu d'exceptions près, les corps avaient été entièrement consumés par l'effet de l'excessive porosité du sol. Force était donc de rester à la merci des terrassiers qui exploitaient la carrière ; et dans l'intérêt de la science archéologique, on se persuada qu'il fallait se montrer assez généreux pour défier la concurrence.

On avait compté sans M. Bodescot-Corne, lequel, après avoir consulté des hommes compétents, afin de connaître la valeur que pouvait bien avoir la couronne de fer des rois d'Angleterre, s'empressa d'accourir à Waben et d'interdire aux représentants du Musée de Boulogne toute acquisition ultérieure (septembre 1860). Pour veiller à tout, il s'installa lui-même sur le terrain et fit faction toute la journée dans une guérite, attentif au moindre signal. Mais quel ne fut pas son désappointement! Le charme paraissait être rompu. Les ouvriers ne tiraient plus du sol que des pots fêlés, d'une matière fort commune ; des armes dont la figure disparaissait sous d'épaisses couches de rouille ; des objets informes, et pas la moindre trace d'or, d'argent ni de pierreries ! L'inconsolable propriétaire eut beau, chaque semaine, envoyer ces trouvailles au marché d'Abbeville, pour les vendre aux brocanteurs du lieu, par l'odeur alléchés : la marchandise était de faible rapport, la réalité ne répondait point aux espérances qu'on avait rêvées, et du reste la mine commençait à s'épuiser.

Au lieu de s'apercevoir qu'en cherchant la fortune parmi les cendres des morts, il faisait un vrai métier de dupes, comme le lui disait naguère avec tant de vérité le secrétaire perpétuel de la Société des Antiquaires de Picardie (i), M. Bodescol- Corne se rabattit sur le Musée de Boulogne. Il se fît représenter la couronne, les diamants, les pierreries, les émeraudes, les vases sacrés, et crut de bonne foi qu'on voulait le mystifier lorsqu'on lui montra un umbo de bouclier, des perles d'ambre, des verroteries peintes, et quelques pots en terre à moitié brisés. Ses embarras, ses perplexités furent extrêmes. Il écrivit au procureur impérial pour se plaindre. II mit sur pied toute la gendarmerie de Montreuil. Il interrogea tous ceux qui avaient eu quelque rapport avec les spoliateurs ; et enfin, après trois ans de pas et de démarches, las de caresser des chimères sans parvenir à les réaliser, il se résolut à tenter la dernière chance de salut qui lui restât pour faire acte de propriétaire, un procès I

Je ne vous raconterai pas ici, Monsieur le Comte, toutes les péripéties de cette action judiciaire, vraie tragi-comédie en cinq actes, qui se déroula devant le tribunal civil de Montreuil. Assigné le 25 juillet 1863, ^^ malheureux antiquaire que M. Bodescot-Corne prenait à partie, dut passer par toute la filière du code de procédure, subir un jugement d'avant-faire droit, consigner tous ses bibelots entre les mains du greffier, voir défiler consécutivement quinze témoins cités à l'enquête, organiser une contre-enquête pour se défendre, faire plaider et patrociner sans fin, pendant près de neuf mois, jusqu'à ce que la dialectique habile et la logique serrée de M« Aubry fussent venues dénouer la trame et permettre aux

(11 Bulletin de 1864, n^' 4, p. 489 et suivantes.

juges de prononcer un arrêt définitif, 6 mai 1864. Il y eut des heures sérieuses, mais il s'y trouva aussi, par compensation, des moments récréatifs. Depuis quatre ans que les paysans du lieu entendaient surfaire chaque jour les mérites incompréhensibles de leurs découvertes, leurs yeux éblouis avaient peine à s'habituer à la réalité ; mais ils reconnaissaient, qui les vases sacrés dans des coupes de verre, qui les perles fines dans des grains d'ambre, qui enfin la couronne dans un umbo de fer garni de clous en potin. Tout cela cependant, suivant eux, avait dû être un peu plus grand de forme, un peu plus brillant d'éclat. Le liquide bleu qui remuait, la boussole qui marchait, le diamant qui étincelait, étaient des choses trop poétiques pour se retrouver dans la prose du greffe. Et pourtant que de rêves n avait-on point bâtis sur ce diamant ! L'ouvrier qui l'avait trouvé s'était vite enfermé dans sa maison, après en avoir, en plein jour, clos les volets, pour le voir luire dans l'obscurité. Malheureusement, le pauvre homme n'avait rien vu : sa cabane était trop délabrée pour qu'on pût y produire une obscurité complète ; et il ajoutait avec un profond soupir : tf Mon Dieu, que nous avons donc été bêtes ! »

Tous regrettaient amèrement d'avoir cédé à si vil prix les objets qui provenaient de la fouille. On les leur avait payé 565 francs de bon argent sec et liquide, le double de ce qu'en offre aujourd'hui la Société des Antiquaires de Picardie (1) et ils se croyaient volés 1

M. Bodescol-Corne n'aurait pas demandé mieux que de transiger avec le Musée de Boulogne, pourvu que cet établissement voulût bien lui compter 2,000 francs d'indemnité. Simple propriétaire du sol, n'ayant droit qu'à la moitié du trésor qu'avait recelé son champ, il estimait donc à 4,000 francs la valeur de la trouvaille. Aussi, en quelque haute estime que les administrateurs du Musée de Boulogne pussent mettre cette collection, ils restèrent persuadés qu'ils l'avaient payée sa grande valeur et ils ne pouvaient consentir aucun sacrifice nouveau pour la conserver. D'ailleurs, une fois engagé dans les frais d'un procès, fasciné par les lumières inattendues que l'enquête lui semblait avoir jetées sur le débat, soutenu par les espérances que lui avait données le directeur d'un des musées de la capitale (2), M. Bodescot-Corne n'aurait pas si facilement lâché sa proie.

Il mérita la satisfaction de l'avoir tout entière, moyennant deux paiements qu'il fut condamné à faire à sa partie adverse, l'un delà somme de 565 francs, montant des déboursés, l'autre de 200 francs, comme indemnité d'appropriation. En outre, il eut à sa charge les frais de l'instance, les dépens de la procédure, les taxes des témoins, les honoraires des hommes de loi, les écritures et le papier timbré. C'était de toute justice. Et aujourd'hui, abandonné de M. Dusommerard, à qui la couronne de fer des rois d'Angleterre sourit moins que celle de Recesvinthus et des rois goths, ne trouvant personne qui veuille lui donner de ses vieux sabres et de ses vieux pots ce qu'ils valent, je veux dire ce qu'ils coûtent.

(1) Nous déclarâmes à M. Bodescot quHl devrait se considérer fort heureux d'en obtenir 250 à 300 francs^ a dit M. Garnier dans son rapport, p. 494.

(2) Voir la rectification aa 10 mai 18€5.

à savoir 2,500 francs, Tinfortuné plaideur est réduit à transformer son grenier en un musée rural, dont il se plait à faire les honneurs avec une fort courtoise amabilité. Si jamais, Monsieur le Comte, votre bonne étoile vous porte aux rivages de Berck, ou sous les hautes futaies qui ombragent les plaines de Verton, n'oubliez pas d'aller visiter les gais paysages de Waben, si pleins d'historiques souvenirs, et cet intéressant musée, Tun des plus originaux du pays.

Pour nous, à Boulogne, la perte de la collection Bodescot n*a qu*une importance secondaire. Waben, ville de Ponthieu, n'appartenait pas à notre province. Mais nous n'en devons pas moins, Monsieur le Comte, vous remercier bien vivement de votre chaleureuse intenention ; car le principe que vous avez posé dans votre lettre est de ceux qui touchent particulièrement à nos plus chers intérêts.

Espérons, dites-vous, et permettez-moi de le répéter, espérons que l'on ne sera point obligé cT aller chercher à Amiens les documents sur l'histoire de Boulogne !

Monsieur le Comte, votre voix se fait entendre dans les Conseils du chef-lieu, dans la commission des archives, dans les colonnes du Courrier ; votre avis fait autorité devant les congrès scientifiques, aussi bien dans les amphithéâtres de la Sorbonne que dans les salons de la rue Bonaparte. Puissiez-vous réussir à faire comprendre par tout le monde l'avantage qu'il y aurait pour les études historiques, à laisser les archives locales à la disposition des travailleurs ! Chaque jour on nous parle de décentralisation administrative ; et chaque jour, du moins en fait d'archives, on resserre les liens de la centralisation. Il y a quelques jours à peine, les papiers de l'ancienne Maîtrise des eaux et forêts de Boulogne, Calais et Pays-reconquis, quittaient notre ville à Timproviste, pour s'en aller grossir le dépôt départemental. D'autres déplacements sont à craindre et se préparent sans bruit. Quel dommage, d'être obligé d'aller à Arras, par Amiens, pour y chercher les documents sur l'histoire de Boulogne ! quelles pertes de temps! quelles difficultés ! quelles impossibilités !

Le gouvernement de l'Empereur ne refuserait pas d'entrer dans une voie plus libérale, qui concilierait tous les intérêts. Déjà l'on a accordé aux villes de Saint- Omer et de Boulogne le dépôt, à titre provisoire, de leurs archives ecclésiastiques. Ce serait. Monsieur le comte, une chose bien digne de votre talent et de votre généreuse initiative que d'obtenir d'autres concessions du même genre, en faveur des chefs-lieux d'arrondissement. Quand on sera bien convaincu que c'est là une question de vie ou de mort pour le mouvement littéraire et scientifique en province, on fera fléchir les vieilles lois du Directoire au profit de la vraie liberté et de la diffusion des lumières !

Veuillez agréer, Monsieur le Comte, l'assurance de ma considération la plus

distinguée.

D. Haigneré.

Boulogne-sur-Mer, le 8 Mars iS6^,

P.-S. ^ Que ne reprend-on le projet de créer des archives d'arrondissement, si tristement abandonné sous Louis-Philippe > Le plus grand tort qu'a eu ce

projet est peut-être celui de s'être produit avant Theure. Si M. F. Morand

revenait à la charge, il me semble qu'il trouverait les esprits mieux préparés à

I accueillir. Qu'on veuille bien relire les trois lettres, adressées à M. Augustin

Thierry par Térudit archiviste de la ville de Boulogne, sur la Nécessité et les

Moyens de donner une constitution régulière aux Archives communales en France

(juillet et novembre 1838, mars 1839) ; qu'on se reporte aux procès-verbaux du

Conseil général du Pas-de-Calais (années 1838 et 1839); et l'on y trouvera tous

les éléments de discussion qu'on pourra désirer pour s'éclairer sur la matière.

11 n'y faut plus qu*un avocat, doué de quelque indépendance.

(Bibiiographie, I, n* 34).

(Impartial^ 8 et 15 mars 1865).

9 mars 1791.

PONT DE BRËQUEREGQUE.

A cette date, le quartier de Brèquerecque, à partir à peu près de la rue de la Tour-Françoise, faisait partie de la commune de Saint-Martin. L'extrémité de la rue Royale, depuis le passage de la Madeleine, jusqu'au bas de la rue de la Porte-Gayole n'était point aussi élevée qu'aujourd'hui. I^ ruisseau du Val-Saint-Martin qui y coule maintenant en aqueduc y coulait alors à ciel ouvert, et Ton arrivait à la rue de Brèquerecque au moyen d'un pont sur lequel passaient les piétons, tandis que les voitures barbotaient par dessous.

Voici ce que Ton en dit en ce temps-là :

Lecture faite d^un écrit intitulé Réquisition de la part de la Municipa* lité de Saint-Martin, expositive que la tête du pont dit le Cordon 6/eu, situé à Brèquerecque et recevant les eaux dudit lieu, étant dégarnie de parapets et garde-foux, offroit aux passants dans la rue Royale un abîme dangereux, diflicile à apercevoir : qu'en outre le passage au dessous du pont est dégradé et a besoin d'être nettoyé, enfin que la banquette de la dite rue Royale et vis-à-vis la fayencerie (n* actuel 160) a besoin dans toute sa longueur d'être appropriée et réduite au niveau des maisons, d'être dégarnie des bois et herbes qui obstruent la communication ; la matière mise en délibération, il a été arrêté que visite seroit faite des lieux dont il s'agit, pour, sur le rapport, être statué ce qu'il appartiendra (1).

(Impartial^ 9 mars 1870).

(i) Les registres de S. Vulmer nous apprennent qu'il y avait un pont à Brèquerecque dès 1505 : — L'église de S. Martin devait alors « à S. Wlmer six sols et 3 gclines d'une maison et appartenances, tenues par Robinet Bonneaywe,

10 mars 1766.