LES FRËRES DE LA DOCTRINE CHRÉTIENNE

On se plaît souvent à vanter notre siècle comme étant celui qui a vu se développer sur une plus vaste échelle les bienfaits de Tinstruction publique. Cependant on oublie trop tout ce que nos pères avaient fait sous ce rapport, du temps de l'ancien régime. La ville de Boulogne avait alors, pour l'instruction secondaire, les classes de l'Oratoire, dirigées par les membres d*une congrégation savante dont personne ne peut contester la sérieuse érudition. Pour l'instruction primaire, elle avait comme aujourd'hui, les Frères des Elcoles Chrétiennes. Il lui manquait cependant les ressources nécessaires pour offrir aux enfants, qui ne pouvaient aborder le latin, cette sorte d'instruction bourgeoise qu*on puise aujourd'hui dans les Ecoles primaires, dites supérieures, qui sont presque partout les annexes des Etablissements d'instruction secondaires. Cette dernière lacune fut coiïiblée à Boulogne, par la haute sollicitude du maïeur Mutinot. La ville se chargea des frais à faire. Elle acheta une maison appartenant à M. Qallet, proche de celle que les Frères possédaient dans les Carreaux, et elle y ' construisit une classe, au rez-de-chaussée, avec une chambre au-dessus, pour l'instituteur, à qui elle assura un traitement annuel de 300 livres. Un arrangement avait été pris avec le frère Benoit, directeur des Ecoles Chrétiennes, de Dieppe, au nom et comme fondé de pouvoir du «: très honoré frère Timothée, supérieur général. » L'enseignement nouveau devait consister dans le programme suivant : « Perfectionner la jeunesse dans l'art d'écrire, lui enseigner l'arithmétique, le change étranger, à tenir les livres de compte en partie double, d et, ce qui n'était jamais oublié alors par ceux qui gouvernaient les peuples, « leur donner des instructions chrétiennes dans l'esprit de l'institut desdits frères ». Cette classe ne devait pas être ouverte indistinctement à qui se présenterait, mais le nombre des élèves qu'on pourrait y admettre était fixé à trente-cinq, qui

devaient payer une rétribution scolaire de 3 livres 10 sous par mois, ou de 30 livres par an. C'était la ville qui se chargeait de la recette. Le maire se réservait le soin de donner lui-même le billet de permission nécessaire pour y être admis, et il recevait en même temps le premier mois de la pension. Les autres mois étaient recouvrés au domicile des parents, par un sergent de ville. Une exception était faite, cependant, pour les écoliers qui auraient « de la disposition » sans avoir le moyen de payer, et le nombre des places gratuites fut fixé à huit. Les sommes qui devaient provenir de la recette, devaient servir à indemniser la ville des dépenses qu'elle avait faites pour la construction et Tameublement des classes, aussi bien que de ce qu'elle déboursait chaque année pour le traitement du frère chargé de Tinstruction des enfants.

{Impartial, 26 novembre 1870).

24 novembre 1792.