LES BÉNÉDICTINES ANGLAISES A BOULOGNE

Par une délibération prise en assemblée générale de Téchevinage et de la bourgeoisie, à THôtel-de- Ville, les Religieuses Bénédictines anglaises obtiennent la permission de s'établir à Boulogne. C'est une chose curieuse, en notre siècle de libéralisme, que la lecture de l'acte couché à cet effet sur les registres de la municipalité. On était sans doute alors beaucoup plus autoritaire qu'on ne l'est de nos jours ; mais, si l'on parlait moins de liberté, on ne l'en pratiquait que mieux. Les Religieuses Bénédictines arrivaient à Boulogne avec l'intention de s'y établir sans être à charge à personne : on les y accueillit donc à bras ouverts, pour l'honneur et gloire de Dieu, le bien public, l'ornement et la décoration de la basse-ville, suivant la belle politique, aussi chrétienne que française, qui inspirait alors les actes de l'autorité. Voici le texte de ce remarquable document.

En l'assemblée tenue en THostel commun de ccste ville par les maieur et eschevins d'icelle où siègent messieurs les officiers du Roy, de la seneschaussée,

antiens maïeurs et eschevins, esleus de la communaulté et aultres notables bourgeois de la dite ville; Sur ce quy a esté proposé par M« Noël Gantois, chanoine et archidiacre de l'église cathédrale de Notre-Dame et grand-vicaire de Mgr le Reverendissime evesque de Boulogne, que ledit seigneur evesque désire d'instituer et establir en la basse-ville ung couvent de filles religieuses de Tordre reformé de St-Benoît, suivant la permission quy luy en a esté demandée par quelques personnes particulières auxquelles il ne Ta pas voulu accorder qu'au préalable il ne Teust faict entendre en la présente assemblée, n'estimant pas qu'il y puisse ou doibve avoir lieu et cause de s'oppos'er à ung tel œuvre, veu qu'il ne peut tourner et réussir qu'à Thonneur et gloire de Dieu, au bien publicq et à l'ornement et décoration de ladite basse-ville, et sans qu'il soit à charge au pœuple, d'aultant que lesdites religieuses seront rentées et dottées suffisamment ; — Il a esté délibéré et arresté que, soubz le bon plaisir du Roy et dudict seigneur evesque, ledit couvent de religieuses de Saint-Benoîst pourra estre fondé, institué et estably en ladite basse-ville au lieu le plus commode que lesdites religieuses pourront recouvrer et acquérir, à condition qu'elles ne maudiront pas et ne feront mandier par aucunes personnes interposées pour elles, ains seront renfermées, rentées et dottées en telle sorte qu'elles ne puissent estre a charge aux habitans de ceste ville et pais, tant pour le fonds, logement et bastiments de leur couvent que pour leurs nouritures, entretenement et autres nécessités, aux fins de quoy elles seront obligées de montrer audit seigneur evesque et auxdits maïeur et eschevins Testât de leur revenu, et le justiffier par bons titres et contracts avant Texecution dudit établissement (i).

(Arch. Comm.y 1014). (/mparttal, 26 novembre 1870).

(Voir le 25 juillet et le 16 août au tome II).

26 novembre 1651.

M. BOUCHARD-CHANTEREAUX.

La ville de Boulogne, Tadministration du Musée, le monde scientifique, viennent de faire, dans la personne de M. Bouchard-Chantereaux, une perte qui sera vivement sentie.

Né le 8 septembre 1802, inscrit de bonne heure comme mousse dans les cadres de la flottille, et par suite décoré de la médaille de Sainte-Hélène,

(1) De tout le procès fait en Borbonne pour l'établissement de ces religieuses nous n'avons pu recueillir qu'une seule pièce dont voici le titre : Responce à un cahier intitulé: Resolution des difficultez sur l'establissement des Religieuses Bénédictines deschaussées de Calais et d'Ardres, au Diocèse de Boulongne^ 39 pp. in-4'', 1650. Imprimerie Vitré.

M. Tabbé Haigneré avait aussi noté ce mémoire dans la Bibliothèque de Calais en 1851. A. R.

Nicolas-Robert Bouchard appartenait à Tune de nos plus intrépides familles de marins ; mais il n*éprouva pas comme son père et ses aïeux le désir de se livrer à la navigation. Des aptitudes particulières l'appelaient à suivre une autre carrière. Après avoir passé quelques années en Italie, dans la famille d'un de ses oncles, il revint à Boulogne où Tattrait du sol natal le poussait à se fixer irrévocablement. L'histoire naturelle, l'étude des œuvres de la création, à quelque règne qu'elles appartinssent, captivaient son intelligence. Les animaux des grandes espèces avaient été Tobjet de nombreux travaux ; mais il restait, sur l'immense famille des êtres inférieurs, beaucoup à apprendre. Bouchard s'occupa d'abord des insectes et se livra à des observations sur les diptères. Mais on le détourna de cette étude, et on lui signala une histoire qui était presque encore tout entière à faire, celles des invertébrés.

Doué d'un patient esprit d'observation, préparé à ces travaux par des connaissances anatomiques sérieusement mûries, animé du reste par le désir de savoir et par l'admiration que lui inspiraient les perfections cachées qu'il découvrait dans les êtres les plus petits et en apparence les plus méprisables, Bouchard se consacra, depuis 1827 jusqu'en 1838, à faire la monographie des crustacés et celles des mollusques marins, fluviatiles et terrestres^ du département du Pas-de-Calais. La Société d'Agriculture de Boulogne, à laquelle il appartint en qualité de membre titulaire résidant, depuis le mois de mars 1862 jusqu'au moment où elle cessa de s'occuper de travaux scientifiques, a publié de lui sur ces matières des mémoires très remarquables dont les rares exemplaires sont encore aujourd'hui fort recherchés. Quelques-uns de ces mémoires ont été depuis lors insérés dans les Annales des sciences naturelles. Pour faire connaître l'estime que les hommes les plus compétents font encore de ces travaux, il me suffira de dire que naguère l'illustre Moquin Tandon, dans son Histoire naturelle des mollusques de France, citait M. Bouchard-Chantereaux parmi les c conchyliologistes distingués, » auxquels il adresse des remerciements pour services rendus, et signalait notre modeste compatriote à la reconnaissance du monde savant pour les détails nouveaux qu'on lui devait sur les mœurs et la reproduction des invertébrés.

Sans abandonner jamais ces études qui avaient commencé à jeter un certain éclat sur son nom, M. Bouchard passa des coquilles vivantes aux coquilles fossiles. Le Boulonnais lui offrait sous ce rapport une mine inépuisable. Nos côtes, avec leurs hautes falaises sur lesquelles on lit si bien l'histoire des révolutions du globe, lui fournirent en abondance les débris appartenant à la faune K imméridienne. Il trouva à Ferques et aux alentours un très riche terrain Devonien^ à Belle et à Bellebruno

de VOxfordierty à Le Wast du Combrashy ailleurs du Coral-ràg^ du Golty enfin un résumé du monde géologique.

Infatigable pionnier de la science, il partait le sac au dos, quand avait sonné sa première heure de loisir, et il allait cheminant de village en village, interrogeant les moindres écorchures du sol, grimpant au prix de mille peines et au péril de ses jours sur les escarpements des carrières de pierres, pour y retrouver ces vieux débris des premiers âges de la terre, épaves mutilées qu'ont roulées en sens divers les eaux des plus anciens cataclysmes. Il en recueillait pour lui-même, afin de former cette collection de plus de trente mille individus choisis, qui fait Tune des principales richesses de son cabinet ; il en recueillait pour ses amis, afin de leur en donner à pleines mains, quand ils viendraient le visiter pour comparer les objets trouvés dans les terrains boulonnais avec ceux des autres pays.

La Société géologique de France a tenu à Boulogne, en 1839, sa séance annuelle provinciale, à laquelle assistèrent plusieurs membres de la Société paléontographique de Londres. Bouchard s'y fît remarquer par les savants de premier ordre qui se réunirent à cette occasion dans notre ville, tels que le célèbre Buckland, Murchison, Edouard de Verneuil et Constant Prévost. Ses travaux subséquents, les communications qu'il fit à diverses reprises aux recueils les plus autorisés, l'occasion qu'il eut d'être sur le passage des géologues français qui allaient en Angleterre et des Anglais qui venaient en France, le mirent en rapport avec tout ce que l'Europe savante comptait d'hommes éminents en paléontologie. Nous jetions tout à l'heure un coup d'œil sur sa bibliothèque géologique, et nous y voyions, en hommages d'auteurs^ les œuvres des Mil ne-Edwards, des Elie de Beaumont, des Blainville, des Férussac, des deux Deslonchamps, d'Haime, etc., etc., pour la France; des Davidson, des Murchison, des Owen, des Richard Griffith, etc., pour l'Angleterre, jointes à celles de J. Barrande, l'auteur du Système silurien de la Bohême, du docteur Oppel, de Stuttgart, de MM. de Ryckholt et de Koninck, membres de l'Académie royale de Belgique, de M. Boue, de l'Académie de Vienne, etc., etc.

Toujours préoccupé du soin d'amasser des matériaux aussi complets que possible, avant de rien publier, Bouchard n'avait malheureusement pas fini de glaner sa moisson, lorsque des infirmités précoces vinrent paralyser ses forces et le contraindre à ralentir son ardeur pour le travail. Combien de fois n'a-t-il pas déploré cette triste nécessité où il se trouvait de ne pouvoir achever son œuvre ! Des études très intéressantes et très neuves sur les métamorphoses des balanes ; des recherches sur les érosions des côtes et la rupture de l'isthme du Pas-de-Calais; des notes préparées sur tout l'ensemble de Ja science géologique ; une collection de

silex taillés (1), sur laquelle M. de Quatrefages appelait tout récemment l'attention de l'Académie des sciences ; des trésors d'érudition accumulés par toute une vie laborieusement consacrée à observer la nature et à en scruter l'histoire, semblaient avoir été réservés pour être mis en œuvre durant les heures sereines de la vieillesse, lorsque la mort est venue, d'un coup soudain, nous ravir ces belles espérances !

Et pourtant, malgré les infirmités prématurées qui faisaient craindre à ses amis de le perdre beaucoup trop tôt, Bouchard avait encore, pour ainsi dire, tout le feu de la jeunesse. Les Petites Chroniques de la Sciencey dans lesquelles Henry Berthoud popularise sous une forme légère les plus sérieuses découvertes de la science, ont fait connaître au public (vol. de' 1862, p. 71), les résultats d'une communication faite par le géologue boulonnais aux Annales des sciences naturelles^ en 1862, concernant les hélix saxicaves^ ou limaçons perforateurs, qui s'amusent, durant leurs loisirs d'hiver, à percer les pierres du Bois des Roches, à JRéty, aussi bien que sur d'autres mollusques marins qui, au moyen d'une liqueur par eux sécrétée, perforent comme avec une vrille les coquilles des mouleSy des mactres et des bucardes de nos côtes. Cette leçon d'histoire naturelle, par laquelle Bouchard défendait son ami Constant Prévost, atteignait en pleine poitrine M. Louis Figuier, et le retentissement en a été long parmi les savants de la France et de l'Angleterre.

Les limites qui me sont assignées par la nature de la feuille bi-hebdomadaire, où j'insère cette trop brève notice, me permettent à peine de donner une idée de la vie scientifique de l'homme distingué que la ville de Boulogne vient de perdre. Aussi, ne puis-je dire qu'un mot des services qu'il a rendus à notre Musée, dont il a souvent présidé la commission administrative. Les fondateurs de ce bel établissement réclamèrent de bonne heure sa collaboration; et, depuis 1827, Bouchard se dévoua au soin de former et de classer plusieurs de nos plus importantes collections d'histoire naturelle. Plus tard il se montrait encore utile à sa ville natale, en coopérant avec autant d'intelligence que d'activité à la création de l'Abattoir communal, dont il eut à organiser le service, après en avoir étudié le fonctionnement dans les plus importantes villes de France. Il en fut nommé directeur par arrêté du 28 juillet 1838 ; et toutes les administrations municipales qui se sont succédé depuis lors, se sont plu à reconnaître l'exactitude scrupuleuse et la ferme sévérité avec laquelle il veillait à l'observation des règlements d'un établissement dont la bonne tenue importe tant à la santé publique.

(1) Cette collection est anjourd'hai au masenm du Havre. Cf, Bulletin de la Société Académique, t. Y, p. 385.

Un long cortège d*amis raccompagnait, jeudi dernier, à Téglise et à sa dernière demeure. Chacun s'entretenait des qualités de cœur avec lesquelles il avait su se concilier l'estime et Faffection de tous ceux qui Font connu. Compatissant pour le malheur, il n'a jamais manqué d'inscrire la part des pauvres au mince budget de ses économies, malgré les tentations de la science ; toujours prêt à obliger, il quittait ses études favorites pour aller solliciter en faveur d'un protégé, ou pour colporter à domicile une liste de souscription ; enfin, ce qui est infiniment rare, libéral là où la plupart sont loin de l'être, il communiquait volontiers à ses amis les résultats de ses recherches et les plus beaux échantillons que renfermaient ses tiroirs, heureux s'il pouvait servir celle à laquelle il voulut tout sacrifier durant sa vie, la science ! M. D. *

(Bibliographie, II, 104). {Impartial, 26 novembre 1864).

(Voir notice sur M. Bouchard, Bull Soc. Àead», I, p. 31).

27 novembre 1790.

Les principes du libre-échange n'entraient guère dans la charte de 1789. Deux paquebots, l'un commandé par le capitaine King, venant de Calais, en relâche, l'autre commandé par le capitaine Boxer, faisant le service de navigation entre Boulogne et Douvres, se trouvaient dans notre port, à la date sus-mentionnée. On les visita et l'on trouva à bord huit dindons, huit canards, quatorze lièvres, quatre sarcelles, trois cent douze œufs et un panier contenant des poires et des pommes. C'était une contravention aux arrêtés municipaux relatifs à l'embarquement des comestibles ; et le poste des chasseurs de la garde nationale qui veillait, sur le port, au salut de la patrie, confisqua le tout.

Sur le procès-verbal dressé par l'officier de service, la municipalité s'assembla en audience de police et prononça sur cette prise. Le cas du capitaine King formait exception, puisqu'il venait de Calais et qu'il avait apporté de cette ville ses provisions de bord. On ordonna donc, en ce qui le concernait, que la capture, à savoir : huit perdrix, deux poulardes, sept lièvres et une oie lui seraient restitués. Quant au capitaine Boxer, on lui appliqua le règlement local du 24 février 1790, et on ne lui permit de garder que six pièces de volailles ou de gibier, à son choix, une pièce de beurre et un demi-cent d'œufs.

Le surplus devait rester confisqué, moitié au profit des pauvres, moitié au bénéfice de la garde ; mais cette dernière ne l'entendit pas ainsi. On eut beau prendre, à son égard, délibération sur délibération, elle prétendit

représenta sa surprise de ce que des citoyens qui avaient fait le serment d'être Odèles à la loi, eussent ainsi osé Tenfreindre, le sergent du poste répondit : « Monsieur le Maire, nous suivons la loi du plus fort ! »

Voilà où Ton en était, encore, en 1790, malgré les plus chaleureuses protestations qu'il soit possible de lire en faveur de la liberté !

(Impartial, 29 novembre 1869).

28 novembre 1739.