LE P. DUPLESSIS, PRÉDICATEUR

Le chapitre agrée la présentation qui lui est faite de la personne du R. P. François-Xavier Duplessis, jésuite, pour prêcher TAvent.

Ce n'était pas une station ordinaire, mais une mission que venait prêcher le P. Duplessis, à la prière de Tévêque de Boulogne, Mgr d'Hervilly. Aussi avait-on décidé qu'on en ferait la solennelle ouverture, le i**" dimanche de l'Avent, par une procession générale autour de la ville, où tous les corps seraient invités à l'ordinaire ; et, au lieu que la prédication se fit, suivant l'usage, à huit heures du matin, on régla qu'elle aurait lieu tous les jours à dix heures et un quart, après la grand'messe. Comme on le voit, l'usage n'était pas encore établi de prêcher au salut, et d'ailleurs on ne faisait encore cet office extra-liturgique et supplémentaire que dans de rares occasions. Le P. Duplessis revint à Boulogne en 1741, et, si je ne me trompe, d'autres fois encore. Ce n'était pas un prédicateur sans mérita, et bien que son nom ne fîgure pas dans les dictionnaires biographiques, il eut quelque renommée à une époque où la chaire chrétienne abondait en orateurs éloquents. D. H.

(Inédit).

28 novembre 1868.

Les dernières tempêtes ont fourni au Folkestone Chronicle l'occasion de revenir sur un projet dont cette feuille a déjà entretenu ses lecteurs. Il s'agirait d'établir en avant du cap d'Alpreck, près du fort de l'Heurt, en deçà ou au delà du Portel, un épi d'une certaine longueur, dont l'effet serait de rejeter au large le courant de sable qui vient aujourd'hui se briser sur notre jetée de l'ouest, au grand détriment de l'entrée du port.

Ce qui a donné l'idée d'un semblable projet, c'est ce qui est arrivé sur la côte d'Angleterre, lorsque le Shakespeare Cliff a été jeté dans la mer, tout garder, et qui mieux est tout manger. Quand le maire, M. Belle, leur

pour ouvrir un passage au chemin de fer de Douvres. Cette masse de rochers qui est venue rompre le courant, a fait au port de cette dernière ville un bien incalculable, en changeant la direction des flots de galets qui s*y accumulaient autrefois.

8i Ton parvenait à créer quelque chose de ce genre en tête du cap d'Alpreck, on serait certain de rendre un signalé service au port de Boulogne.

En effet, tant que le cap d'Alpreck se prolongea en mer assez loin pour rejeter les sables vers le milieu du détroit, Tentrée du port de Boulogne s'est maintenue à Touest, dans la direction où les travaux du bassin à flot l'ont fait retrouver sous les sables ; mais, depuis que l'érosion des falaises de cette pointe a pris un accroissement extraordinaire, c'est-à-dire depuis trois ou quatre cents ans, le port de Boulogne s'est vu sur le point d'être complètement fermé. Le courant de la rivière, bloqué par ces montagnes de sable, s'est porté naturellement à Test, déchaussant tout le bas des falaises de la Tour-d'Odre au point de faire crouler cet édifice, en enlevant tout le sol sur lequel il avait reposé inébranlable durant seize siècles.

L'apparition de ces sables n'est pas bien facile à déterminer par l'histoire. Cependant, il est certain que le courant du chenal n'a guère commencé d'attaquer la falaise de l'est que vers la fin du seizième siècle; et c'est seulement alors que venait de disparaître, à l'ouest, un hameau d'Outreau qu'on appelait Bernard, et dont le nom est resté attaché jusqu'aujourd'hui à des roches qui ne découvrent qu'aux plus basses mer de vive eau.

Il y avait déjà des sables sur toute la côte d'Ëtaples, depuis les dunes de Cucq jusqu'à celles de Condette, au xii® siècle; mais il ne parait pas que Boulogne en ait souffert à une époque aussi reculée. Les cartes et les plans qui nous représentent l'étendue du havre de Boulogne, au xvi* siècle, constatent que l'eau s'y épandait à l'aise du côté de Capécure, y baignant les terrains nommés plus tard les Brebiettes^ qui sont la base de l'ancien Champ-de-Manœuvres. Les sables d'alors s'en allaient former les rivages nouveaux de la Belgique et de la Hollande, aux dépens du bassin de l'Océan. Aujourd'hui, leurs attérissements funestes ont comblé tout le sol, autrefois incontestablement maritime, de la partie basse de Capécure et formé une véritable montagne au-dessus de l'entrée primitive du chenal. •

Sans doute, le redressement des jetées, si heureusement accompli en 1829 par M. Marguet, est venu rendre à l'embouchure de la Liane sa direction naturelle, la plus favorable pour l'accès du port ; sans doute aussi ce redressement a eu pour eflet de mettre à l'abri de toute atteinte les falaises d'Odre, en interceptant le flot qui les minait sans cesse ; mais l'entrée du port est toujours embarrassée par un banc de sable, que les chasses les plus puissantes et les plus fréquemment répétées seront inca-

pables de rompre. Prolonger les jetées, ce serait reculer la difficulté, attendu que la barre se formerait plus loin, dans les mêmes conditions.

Au contraire, si Ton pouvait rétablir artificiellement Tobstacle naturel que les sables trouvaient jadis à leur marche désastreuse, il semble que Ton remédierait au mal, de la manière la plus efficace.

Les matériaux ne manquent pas : on les trouverait sur place. Les difficultés du travail sont de celles que la science de nos ingénieurs est habituée à vaincre ; Cherbourg est là pour l'attester.

Au reste, Tidée mérite d'être étudiée et mûrie. Ce n'est pas une de ces billevesées en Tair, comme il n'en germe que dans les cerveaux hallucinés. Elle est raisonnée, elle est fondée sur Thistoire et sur les faits.

Les capitaines anglais qui fréquentent notre port en ont entretenu déjà Fautorité locale. M. le Maire s'est empressé d'appeler sur ce sujet l'attention de MM. les ingénieurs. Nous faisons des vœux pour que ce projet de Breakwater soit accueilli comme il ne peut manquer de l'être, si réellement c'est un moyen sûr de rendre le port de Boulogne accessible à toute heure. Profond comme il Test, il serait le premier port de la Mancbe, si l'on pouvait dissiper le banc de sable qui en barre l'entrée aux navires de fort tonnage, et qui le rend inaccessible à basse mer. X.

(Bibliographie, II, 163). {Impartial, 28 novembre 1868).

(Voir le projet de port à Boulogne en 1776, Bull, Soc, Acad., t. V, p. 119).

29 novembre 1870.

M. MARGUET, INGÉNIEUR.

M. P.-J. Marguet, ancien ingénieur en chef des ponts et chaussées, meurt à Lausanne, âgé de quatre-vingt-cinq ans. Attaché au port de Boulogne depuis 1811 jusqu'en 1858, membre du Conseil municipal depuis 1837 jusqu'à son départ de notre ville en 1853, M. P.-J. Marguet a rendu les plus grands services à la patrie boulonnaise. C'est à lui qu'on doit la construction de nos deux jetées de l'Est et de l'Ouest, travail intelligent, commencé en 1829 et terminé en 1836. Le Conseil municipal lui a voté une épée d'honneur. D. H.

(Chronique de VAnnuaire de 1872).

Nous avons le regret d'apprendre que la ville de Boulogne vient de perdre un de ses enfants d'adoption et l'un de ses plus dévoués serviteurs. M. Pierre- Joseph Marguet, ancien ingénieur en chef de notre port, est

mort le 29 novembre dernier, à Lausanne, en Suisse, où il s'était retiré depuis plusieurs années avec sa famille. C'est une sensible douleur pour tous ceux qui Font si longtemps vu à Toeuvre, sans cesse occupé du bien public et des plus chers intérêts de la patrie boulonnaise ; et c'est un deuil amer pour celui qui lui était attaché par les liens du sang, — pour M. le docteur Livois, son beau-frère, — non moins passionnément dévoué que lui au développement progressif des immenses ressources vitales que renferme Tavenir de notre chère cité.

 ces divers titres, malgré les affreuses préoccupations d'une situation politique sans exemple dans l'histoire de notre pauvre France, nous ne pouvons laisser passer cette occasion de consigner une dernière fois dans cette feuille, le témoignage public de la reconnaissance de notre pays envers un homme qui a si longtemps et si honorablement mérité de la ville de Boulogne.

M. Pierre- Joseph Marguet, né à Paris le 14 août 1785, est arrivé à Boulogne, en qualité d'ingénieur au corps des ponts et chaussées, dès l'année 1811. Il était chargé des travaux des ports d'Ambleteuse, Wimereux, Boulogne et Etaples, des digues et dunes à la mer, de ceux qui s'exécutaient dans la sous-préfecture de Montreuil et dans une partie de celle de Boulogne. Il succédait en cette qualité à M. l'ingénieur Anselin, et il portait en*outre, sous le premier Empire, le titre d'ingénieur de la marine.

Que de travaux utiles n'a-t-il pas dirigés, que de projets n'a-t-il pas conçus, élaborés, poursuivis et exécutés, quelle expérience n'a-t-il pas acquise de tout ce qui concerne nos côtes, pendant les trente-sept années durant lesquelles, jusqu'à la fin de l'année 1848, il a étudié les moyens de contraindre la mer à se montrer clémente envers le port de Boulogne !

Depuis plus de cent ans, ses prédécesseurs avaient lutté avec désavantage contre les progrès de l'ensablement qui menaçait d'anéantir l'ancienne renommée de notre port. Des travaux dispendieux avaient été exécutés sans succès, à diverses reprises, et cependant le mal s'aggravait, lorsque M. Marguet, d'accord en cela avec une partie de nos plus sages navigateurs, résolut de couper court au mal, en reportant hardiment vers l'ouest le chenal qui jusque-là s'obstinait fatalement à s'ouvrir vers le nord-est. Ce fut un coup de maître et un vrai trait de génie ; car c'était la direction qu'avait suivie, dans l'antiquité, le cours de la rivière, lorsque les sables n'avaient point encore fait leur apparition dans notre havre, et que Boulogne était réellement ce que la nature l'a fait, le premier port de la Manche.

Dès l'année 1821, M. Marguet avait formé ce dessein et il ne négligea rien pour en poursuivre l'exécution, en faisant voter par le gouvernement

et par la ville — cette dernière y a contribué par 325,000 francs — les travaux nécessaires à la réalisation de son projet.

Commencés en 1829, ils furent terminés en 1836, par la construction de nos deux belles jetées de Test et de Touest, dont TefTet fut prodigieux. Ce fut un véritable triomphe pour celui qui en était Fauteur. Devant Texpérience du fait accompli, devant les résultats merveilleux que la navigation locale éprouvait chaque jour, à la suite des récentes créations de M. l'ingénieur Marguet, même parmi les opposants — et Dieu sait s'il y en eut d'acharnés contre son œuvre — il n'y eut qu'une voix pour reconnaître que la science avait raison contre les appréhensions mal fondées de Tignorance et contre les théories entêtées de la routine.

La Chambre de commerce qui, depuis sa première constitution, en 1819, avait stimulé, encouragé et soutenu l'éminent ingénieur dans les efforts multipliés qu'il avait dû faire pour régénérer le port de Boulogne, lui décerna, le 2 mai 1836, une médaille d'or de 600 francs, à titre d'Hommagfe et de /Reconnaissance, pour les services qu'il venait de rendre aux intérêts locaux.

Quelques jours plus tard, le Conseil municipal se joignit à cette manifestation de publique gratitude; et, le 11 mai, après avoir constaté la réussite des travaux du port, et < les immenses avantages qui en résultaient « déjà pour la navigation, pour le commerce et pour la ville », il ajoutait : « Ce succès complet et désormais incontesté, qui assure à la ville de « Boulogne un avenir de prospérité indépendant des événements, est dû a aux talents distingués de M. Marguet, ingénieur en chef de la localité, « qui a conçu les projets et les a fait exécuter avec la plus grande habileté. » Enfin, pour sanctionner ce bel éloge, au moyen d'un mémorial éclatant et durable, « le Conseil municipal, organe des habitants, vota, en faveur de « M. Marguet, une épée d'honneur de la valeur de 1,000 francs, comme « un témoignage de la reconnaissance qui lui est due, ajouta-t-il, à si « juste titre. »

Cette récompense honorifique fut autorisée par ordonnance royale du 2 février 1837 ; et ce fut M. Chauveau-Soubitez qui fut chargé de l'exécution de cette épée d'honneur que M. Marguet regardait avec raison comme un objet « d'un prix inestimable » qu'il serait fier de « porter avec « honneur » et de léguer ensuite c avec orgueil à ses enfants pour les engager c à suivre ses traces » , suivant les termes dont il se sert dans la lettre de remerciements qu'il adressa le 19 mai 1836 à M. Âl. Adam^ pour être mise sous les yeux du conseil.

À ces diverses récompenses, le gouvernement ne tarda pas d'ajouter la croix de la Légion d'honneur.

c Devenu Boulonnais par les liens qui l'attachaient à notre ville »,

suivant son expression, M. Marguet continua de la servir de toutes ses forces, avec un zèle et un dévouement qui ne se ralentit jamais. Entré au Conseil municipal le 25 mai 1837^ successivement réélu sans interruption les il juin 1843, 31 juillet 1848 et 17 octobre 1852, il futTun des membres les plus assidus et les plus actifs des diverses assemblées communales dont il fit partie. Les registres aux délibérations et les dossiers des affaires témoignent de la part considérable qu'il prit à l'étude de toutes les questions qui se rapportaient à ses aptitudes particulières et à son expérience des matières scientifiques. Esprit net et lucide, mathématicien exact et profond, il a bientôt fait de trouver la solution d'une difficulté; et les rapports qu'il rédigea, au nom des nombreuses Qommissions dont il fit partie, demeureront comme des modèles à suivre, mais difficiles à imiter.

Son amour des classes ouvrières, avec lesquelles ses fonctions d'ingénieur l'avaient si longtemps mis en rapport, se manifesta d'une manière tou* chante et sensible, lorsque, brusquement mis à la retraite par un gouvernement qui aurait pu longtemps encore utiliser ses services, il dut chercher un aliment nouveau à son infatigable activité. Retiré de ses fonctions, à la fin de l'année 1848, il offrit de se charger gratuitement de l'enseignement du dessin linéaire, alors sans professeur, et ce ne fut pas sans admiration que Ton vit Téminent vieillard qui avait tenu si magistralement la règle et le compas, descendre aux minutieux détails des éléments de son art, pour en montrer les premiers rudiments aux commen^nts inexpérimentés qui fréquentaient l'école communale. Ce cours fut continué par lui jusqu'à la fin de l'année 1849, où des raisons dosante l'obligèrent seules à l'interrompre ; et il n'en voulut recevoir d'autre rémunération que celle de voir appliquer à des dépenses d'acquisition de matériel pour l'école, les fonds restés libres aux budgets pour le traitement du professeur. C'est ce que, du reste, le Conseil municipal s'empressa de lui accorder, en lui olTrant une fois de plus, à cette occasion, le témoignage de sa profonde gratitude.

L'estime que l'administration et le Conseil municipal faisaient du concours {précieux que M. Marguet s'cfTorçait, en toutes circonstances, de prêter à la ville de Boulogne, s'affirma de nouveau lorsque celui-ci, obéissant à d'impérieuses considérations de famille, se résolut à son grand regret à quitter cette ville, « dans laquelle s'étaient écoulées les plus belles années de sa vie publique » et qu'il donna, le i^^ avril 1853, sa démission de conseiller. M. Fontaine lui en adressa le témoignage profondément senti dans la lettre qu'il lui écrivit le lendemain même ; et le Conseil, dans sa séance du 25 avril, s'empressa d'en consigner l'expression au procès- verbal, en déclarant que l'assemblée était unanime à apprécier « l'expérience, les lumières et les talents distingués du membre démissionnaire ».

Mais^ loin de Boulogne^ M. Marguet ne se désintéressa jamais des choses qui se passaient dans sa ville d*adoption. La construction de notre bassin à flot, dont il avait étudié les premiers 'projets d^ns une brochure publiée en 1842, à propos de là question alors si agitée du chemin de fer; les diverses améliorations proposées pour notre port, et cette année même, la controverse du port d'Audresselles avec tous les contre-projets qui s'y sont rattachés, l'ont trouvé toujours préoccupé de ce qui fut toute sa vie sa grande préoccupation, l'avenir et la prospérité du port de Boulogne.

Mais le poids des ans et les fatigues d'une existence laborieuse, entièrement consacrée à l'étude des choses les plus abstruses, commençaient depuis quelque temps à courber sa verte vieillesse; et il s'est éteint doucement, au milieu de sa famille dont il était le patriarche vénéré.

Puisse le souvenir de son dévouement à la chose publique, de son désintéressement et de ses vertus, alléger la douleur de ceux qui pleurent la perte qu'ils viennent de faire ! Interprète des regrets et de la reconnaissance de la ville de Boulogne, nous devions cet hommage à M. Marguet, heureux si, dans ces quelques lignes consacrées à sa' mémoire, nous avons pu donner une idée de ce qu'il fut pour notre cité, un bienfaiteur et un bon citoyen !

(Bibliographie, II, 217). (Impartial; 1 décembre 1870).

30 novembre 1856.