EN TEMPS DE PESTE

« Ce jourd'hui, dit le registre de TEchevînage, Anthoine Blocquel, porteur de corps infectés, s'est rendu infecté pour porter le corps de la femme Jehan de Toulousin, et y demeurer tant qu'il plaira à Dieu apaiser ladite maladye ».

La peste, ce terrible fléau qui s'abattait périodiquement sur nos vieilles villes, aux rues sales, étroites et sans lumière, venait d'éclater à Boulogne. Comme c'était par dessus toutes choses, une maladie contagieuse, aussitôt qu'une personne s'en trouvait atteinte, elle était séquestrée de l'approche du reste des mortels ; seulement, comme il fallait bien que quelqu'un en prit soin, ceux-là seulement qui bravaient la contagion et qui consentaient à se rendre pour ainsi dire pestiférés eux-mêmes, avaient le droit de leur prodiguer leurs bons oflices. Il y avait un garde-malade, un porteur de morts, un prêtre même, le chapelain de la Madeleine de Brèquerecque, qui se rendaient infectés, comme l'on disait, c'est-à-dire qui se bannissaient de la société et s'interdisaient tout contact avec leurs concitoyens, afin de se dévouer au service des malades et des pauvres qui n'avaient pas les moyens de se faire solliciter à prix d'argent. C'était le devoir de la municipalité de trouver quelqu'un qui voulût bien accepter cette mission toute ofïicielle et de confiance. Aussi, les registres aux délibérations ne manquentils jamais d'enregistrer le nom de celui ou de celles qiii se rendaient infectés. On leur attribuait un traitement assez rémunérateur, sur la caisse communale ; dans ce cas-ci, par exemple, il fut réglé qu'Anthoine Bloc-

quel recevrait au moins 4 livres par semaine, c pour subvenir aux

pestiférés qui n'ont aulcuns moîens de vivre et les porter et enterrer. »

C'était d'autant plus nécessaire que la peste emportait souvent en quelques

jours des familles entières et dépeuplait en un instant toute une maison.

Le choléra de nos jours, si violent qu'il ait pu être, ne parait point avoir

jamais sévi avec autant d'intensité.

{Impartial, 29 décembre 1869).

29 décembre 1869.