MITRE DES ABBÉS DE NOTRE-DAME

On lit, à cette date, dans le registre aux délibérations capitulairea : M. le Doyen (de Gargan), qui avoit été prié de vendre les débris d'une itre des anciens abbés de Notre Dame de Boulogne, aiant rendu compte ) cette commission, il a proposé d'en employer le produit, et d'y ajouterdes tniers de la fabrique ce qui seroit nécessaire, pour la confection de deux atues et de deux châsses que la décence exige que l'on substitue à celles acées dans le sanctuaire, à l'effet de quoi on écrirait à M. Poultier (cha- )ine) actuellement en vacances à ÀbbevlUe, pour l'engager à discuter et Tèter le prix de ces objets avec le sieur Fafre, ce qui a été unanimement ilibéré. d Fafre était un sculpteur d'Abbeville qui jouissait alors de lelque renom. Les statues qu'il s'agissait de remplacer étaient l'œuvre Antoine Liesse, un sculpteur de Calais, qui les avait faites en 1656, pour impléter la décoration de la clôture du chœur, qu'on venait de terminer 1 moyen des 12,000 livres accordées par Louis XVI pour la valeur du Bur d'or, offert à Notre-Dame, tant en son nom qu'en celui de LouisXlIl. )s statues, qui avaient quatre pieds et demi de hauteur, représentaient les iux patrons de l'église cathédrale, Saint Louis et Saint Maxime. Elles aient en bois, peint de couleur blanche, à l'imitation du mari)re dont était ite la clôture du sanctuaire. Le chapitre ne reçut du sieur Fafre aucune ponse aux propositions qui lui furent adressées ; et le 1 2 novembre suivant i se résolut à faire réparer les statues et à les faire peindre de nouveau en blanc poly. n Mais, quand l'ouvrier se mit à l'oeuvre, il trouva que bois en était trop vermoulu pour qu'on pût espérer de les conserver ngtemps ; et le 6 mars 1771 on décida que les deux statues dont il est lestion figuraient mal sur la clôture du sanctuaire, et qu'il paraissait plus convenable de leur substituer quelque décoration plus analogue à

Tordre de Tarchitecture. > On ne voit pas bien comment des décorations d'architecture pouvaient remplacer avantageusement dans une église les images des saints patrons ; mais tel était Tesprit du temps !

{lmi)artial, 17 septembre 1870),

LE BARON PFAFF.

Le sieur Fafre, scnlptear d'Abbeville dont il est question à l'article préoëdenty n'est antre qae Simon, Georges, Joseph PfafF, issu des barons de PfaiFenhoffen, né en 1715, à Vienne (Autriche).

Contraint de se réfugier en France, en 1750, à la suite d'un duel dans lequel il avait tué son adversaire, il parut d'abord à Saint- Riquier, où il épousa le 24 mai 1751 d^^ Victorîne Hourdel, fille d'un notaire de l'endroit.

Arrivé à Abbeville en 1752, il s'adonna aux arts et s'établit sculpteur.

Nous n'entreprendrons pas de donner ici le catalogue de ses œuvres ; nous citerons simplement les principales d'après la notice très documentée que M. Ch. Wignier lui a consacrée dans les Mémoires de la Société (TEmulation d'Abbevilk, t. XIX, p. 237.

On lui doit à peu près toute la magnifique décoration de Fabbaye de Valloires, où se voient encore le splendide bufiet d'orgue, les stalles, les boiseries du chœur, le portail, le grand bénitier de plomb et les lambris de la sacristie. On y admire aussi les remarquables statues de Moïse, d'Aaron, de Saint Pierre, de Saint Paul, des quatre évangélistes, de Saint Martin sous les traits de Mgr de la Motte, et de Saint Bernard sous la figure de Dom Comeau, prieur.

L'Abbaye d'Ourscamp possédait de lui < une Assomption >, très remarquée de son temps, qui a disparu.

Aux Ursulines d' Abbeville (aujourd'hui collège Saint- Stanislas), on conserve une « Sainte Angèle de Mérici, » fondatrice de l'ordre, et deux anges orans, en bois, fait par lui en 1770. Quelques mois plus tard il sculpta deux anges pour la cathédrale de Soissons. Nous trouvons là l'explication de son silence envers le chapitre de Boulogne, qui n'avait à lui ofiVir pour payer ses chefs-d'œuvre que le maigre produit de débris provenant d'une mitre antique !

On voit encore à Saint- Vulfran d' Abbeville deux statues de lui en marbre blanc, venant de Valloires.

A Cercamps, il exécuta divers travaux en 1773, et fit, en 1779, pour l'église du Séminaire d'Amiens, < une Vierge et un Saint Vincent de Paule >, qui fiirent très remarqués.

Dans le courant de la même année, on le trouve résident à Saint- Riquier, où il exécute un c Saint Nicolas, un Saint Augustin > et deux anges orans.

Enfin en 1783, il expose au salon des Arts, à l'Hôtel-de- Ville de Paris c une Vénus sortant de l'onde > qui fut très appréciée des grands maîtres et des connaisseurs.

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M. Wignier a déooayeii qu'il est décédé au cours d'un voyage, en passant à Avallon (Tonne), et qu'il a été inhumé dans le cimetière de cette ville. Dans l'acte de décès, son nom est défiguré en Greorge Phafie, et dans l'inventaire, dressé à Saint- Biquier après sa mort, on le qualifie c sculpteur figuriste de Mgr le comte d'Artois. >

Nous ne pouvons que regretter la parcimonie du chapitre boulonnais qui nous a privé d'un chef-d'œuvre de cet éminent artiste. A. R.

17 septembre 1868.