PAR LES ANGLAIS

Qui payera les pots cassés? — C'était là ce que se demandaient, en employant une locution vulgaire, les Boulonnais du premier Empire dont les maisons avaient eu à souffrir du bombardement efTectué par les Anglais contre la ville, dans la nuit du 7 au 8 octobre 1806. A cette question l'Empereur avait répondu par un décret, daté du 31 mai, et signé au quartier général de Finkenstein, que le dommage devait être payé par la ville de Boulogne, « attendu que cette Commune avait assez gagné par la réunion de l'armée. » Que beaucoup de particuliers aient fait ou commencé leur fortune avec les profits que leur donnait la réunion de l'armée, il n'y a pas à y contredire; mais que la caisse communale s'y soit enrichie, c'est une autre affaire, contre laquelle protestent toutes les délibérations du conseil, à partir de celle du 3 septembre 1807 qui fut la première, jusqu'à celle du 23 janvier 1829, où les réclamations des intéressés se produisirent pour la dernière fois. Il ne s'agissait pas d'une bagatelle, quoiqu'il n'y ait eu d'atteintes que quelques maisons situées à l'extrémité de la rue de Boston ; et l'estimation des dégâts montait à 87,724 fr. 53 c. Il est de principe, en fait de guerre, que les dommages de ce genre soient à la charge du gouvernement ; mais comme ici ni le gouvernement, ni la ville ne consentirent à régler ceux qu'avaient éprouvés nos concitoyens, il s'en suivit qu'on n'en paya point et que ce furent les victimes qui durent jouer une fois de plus l'éternel rôle des battus et contents.

{Impartial, 3 septembre 1870).

3 septembre 1861.