PRÉFACE

.'œuvre que je présente au public n'est pas une nouvelle con rit. Elle a été écrite il y a dix-neuf ans pour la Sente diocèse (i) ; et même à cette époque, Il y avait longtemps que j bases et médité les détails.

'ervetit disciple du T. R. P. dom Guéranger, j'ai toujours aim ime la Liturgie Romaine, et j'en faisais mes délices avant mêm Jéricature. Celait, à mes yeux, la seule forme authentique de V

avait pour elle l'antiquiié, le symbolisme, la tradition, l'auto résentait la perpétuelle jeunesse de l'Eglise, toujours ancien ivellc, avec ses rites et ses formules dont la plupart remon' istoliques, et où chaque siècle a ensuite déposé son empreinte, ante et pieuse d'une irréformable unité. ,'un de ses chefs-d'œuvre — s'il est permis d'employer ce mot :s sacrés — est assurément l'ensemble des cérémonies et des ferme pour la sépulture des défunts. On n'en connaît avec préc l'origine. L'histoire détaillée de la Litut^ie Romaine, entrepri 3é de Solesmes, Dom Guéranger, dans ses Instilulions liturgie iduitc assez loin par son auteur pour satisfaire sur ce point ut ce que nous savons, c'est que ces cérémonies et ces formu e haute antiquité.

|e n'en aï lu nulle part le commentaire, au point de vue de la : i-dessus fort peu de livres spéciaux, et presque tous sont peu herches que voudrait y faire un pauvre curé de village. D'ailleu uvé que des opinions, puisque l'Eglise n'a pas de doctrii

interprétations de ce genre. Autant valait donc, au demeura enne, en toute simplicité.

\ppelé à l'improviste, dans la deuxième année de mon sacci nme volontaire le ministère pastoral au milieu de la popui irtin-lez-Boulogne, durant l'épidémie cholérique de 1854, tièrcs mes vacances scolaires, constamment occupé de prépai

grand passage de cette vie à l'autre, et de conduire leurs corj 30S. Toujours en activité, parcourant la paroisse d'un

Wicardenne à Montlambert, de Bédouàtre à Ostrohovc et à rtant toute la journée le Saint-Sacrement dans un sachet sur ^ais dans une perpétuelle allégresse au milieu de ces scènes d identifiais avec mes malades, avec mes morts, reprenant la crés les uns après les autres, unissint dans une chaîne inintcrrc

|l) N" des 29 octobre, 3, 12 et 19 novembre 1868.

de Tagonic avec celles des obsèques. C*était en leur nom, comme leur mandataire et leur représentant, que je soupirais les accents plaintifs de Job et du Psalmiste. Il me semblait, après les avoir quittés la veille, purifiés par les derniers sacrements, et après avoir serré dans une étreinte fraternelle, entre mes mains sacerdotales, leurs mains bleuies et glacées par un mal inexorable, les conduire en Paradis ! Les prières liturgiques que l'Eglise mettait sur mes lèvres s'harmonisaient à ces sentiments. Je pénétrais peu à peu la signification mystérieuse et renchaînement symbolique des cérémonies et des formules qui se déroulent avec ordre dans le Rituel; et j'arrivai ainsi sans effort et sans recherche, par une sorte d'intuition personnelle, à reconnaître et à définir une à une les diverses péripéties du drame sacré dont j'étais l'acteur inconscient.

Ce n'est donc pas une élucubration de cabinet, ni le fruit d'une étude faite dans les livres, que je présente au public chrétien. C'est pour, me servir d'une expression moderne, une interprétation « vécue », une explication sortie des entrailles du sujet, un commentaire pris sur le vif, à même l'action, par un homme qui aimait à se rendre compte de ce qu'il faisait.

Il est bien entendu que je ne veux lui donner d'autre caractère que celui d'une opinion plausible, assurément pieuse, mais dépourvue d'autorité. Peut-être me suis-je laissé guider plus qu'il ne faut par une imagination poétique. Dans tous les cas, ridée que je me suis faite des rites mortuaires dans la Liturgie Romaine n'est pas de nature à en diminuer le prestige. Bien loin de là, si je ne m'abuse, elle est propre à en donner la plus haute opinion, comme d'une composition admirable, chef-d'œuvre tout à la fois de grandeur et de tendresse, de terreur et de consolation, telle que Notre Sainte Mère l'Eglise était seule capable de l'inventer, pour suivre au-delà de la mort, dans les régions d'outre-tombe, et jusqu'au tribunal du souverain Juge, les âmes rachetées du sang de son divin Epoux.

N'y a-l-il pas d'ailleurs, aujourd'hui, quelque pressante utilité pour les fidèles, à leur mettre sous les yeux un aperçu de ce genre ? La religion des tombeaux est presque la seule qui survive dans le cœur de beaucoup de chrétiens ; la messe des morts et la psalmodie des dernières prières, le seul exercice du culte auquel ils prennent encore une part active. Disons-leur ce que signifient ces chants alternés, tour à tour sévères et plaintifs, retentissants comme un tonnerre, ou caressants comme le dernier baiser d'une mère ; pourquoi le Subvenile succède comme un rayon de soleil aux gémissements lugubres du De Profundis et du Miserere; pourquoi le réquisitoire du Non inlres et les sombres terreurs du Libéra; pourquoi enfin, comme conclusion suprême, la joyeuse fanfare de 17n Paradisum et les modulations mystiques de VEgosum resurrectio et vita, encadrant le Benedicius du salut et de la reconnaissance. Montrons-leur que, dans tout cet ensemble de cérémonies et de prières auxquelles peut-être ils n'ont jamais prêté qu'une attention vague et distraite, il y a une action dramatique dont le défunt est le principal personnage. Faisons-leur voir les phases diverses et, pour ainsi dire, les étapes du grand passage : V Expiration et ses sanglots, le Convoi de l'âme et les affres du voyage, son entrée dans les parvis célestes avec l'aide et les suffrages

ision miséricordieus tice divine, le Libéra Paradis !

ur en donner une di te Eglise Romaine t les paroles traditii ntent, à n'en pas di U tribunal de Dieu.

> du clergé qui en t deuil des familles, n< re sous le bouclier i

I de la justice. Soitq eis, Domine ; Ne tt

II vinculo delicloru it, pour ainsi dire, ;

pToJundis clamavi, Hcare. Noli me cor.

rt de la maison mi :ombe, c'est une inl tien sans cesse re[ i paiï !

)ui, dans toute cet : une consolation p< différents eux-mêm :onnaitre, avec Don la tendresse incom >i solennelles, dans royale épouse envei :itude empressée d' is; toujours celte se ;tc, soit qu'elle con nul sentiment ne s n langage ( i ) ? "

■et dam la Liturgie , 1888, in-18, i35 pp.

ques, 1" partie, ch.

4 octobre 1861.

découverte d'antiquités romaines au bois de bgeucres

(fiennes).

On vient de découvrir sur le territoire de Piennes, au lieu dit le Bois de Bœucres, sept urnes placées à O'^jSO du sol. On n'y a trouvé que des cendres et quelques os calcinés. Ces urnes, en pierre dure, étaient tantôt rapprochées, tantôt placées à des distances plus éloignées. Elles appartiennent à répoque gallo-romaine, et comme Ton n'a recueilli aucun ornement, aucune armure, il est probable que ces sépultures sont chrétiennes : les premiers néophytes tenaient en efTet à paraître devant Dieu sans autre ornement que leurs vertus.

Toutes les urnes étaient brisées. Cette découverte, qui n'offre que peu d'intérêt pour l'archéologie, doit cependant être constatée avec soin ; elle prouve parla quantité d'urnes (sept découvertes presque simultanément), qu'il y avait dans les environs un endroit habité par des populations galloromaines. Il faudrait, en outre, vérifier si les urnes suivent une ligne directe. A cette époque, on a souvent enterré près des larges voies que nous retrouvons encore et qui montrent la puissance de l'empire romain. Quelques fragments de cette poterie devraient être adressés à la Commission des Antiquités départementales.

(Bibliographie, II, 83). (Impartialy 4 octobre 1861).

5 octobre 1682.

MORT DE F. VAN ISAAC, facteur d'ORGUES.

Les chanoines de la cathédrale, ayant appris la mort de François Van Isaac, facteur d'orgues, consentent à ce que son corps soit enterré dans la nef de leur église, sous les orgues qu'il venait de faire, et ils décident que la messe d'enterrement sera chantée au chœur. Van Isaac était de Saint- Omer, et il avait passé contrat avec le chapitre, le 4 juin 1680, pour la confection des grandes orgues, qui, d'après le devis, devaient se composer de trente-un jeux divers. C'était une entreprise qui ne devait pas aller à moins de 4,500 livres, pour le paiement desquelles le chapitre affecta les sommes qui devaient lui provenir de certaines créances arriérées. L'évêque de Boulogne, Mgr Ladvocat-Billiad, y donna son approbation et trouva le projet « fort agréable ». Pour se renseigner sur le mérite du facteur, on écrivit à M. Taffin, officiai de Tévêché de Saint-Omer ; on prit des avis « de Paris » , sur les chances et les précautions à insérer au contrat ; bref, on traita Taffaire comme une chose de grande importance et elle l'était en effet.

I du facteur ne se trouvaient point compris les bufTets, tant tifque celui des orgues proprement dites. L'exécution en fut

maitre menuisier de Boulogne, nommé Jean Boulanger, qui ngtemps. L'ouvrage ne se fît pas sans difficultés. Il y arriva I, notamment la chute d'un ouvrier ■ apprentif * qui se laissa ubé ou tribune de l'orgue, sur le pavé de l'église et qui fut nent blessé. Les cbanoinealuî votèrent 1? livres d'indemnité, r aux frais de sa guérison. Une particularité à noter, c'est que I décidèrent que le buffet serait surmonté « d'une renommée ■. - hasard celle qui a été placée depuis sur l'abat-voix de la int-Joseph ? — Pour ce qui est des orgues, la mort do Van

avait pas permis d'y mettre absolument la dernière main, oi les chanoines firent faire des propcsitions à un facteur de es, nommé Jean Van Bel, pour qu'il vint les mettre ■ en bon li ne devait pas demander, disait-on, plus de huit à dix jours an Isaac laissait à Boulogne une veuve avec plusieurs enfants re ; et le chapitre dut, à plusieurs reprises, avant de régler i du mari, fournir quelques secours à cette pauvre femme, : de Bègue, pour l'aider à subsister.

impartial, '6 octobre 1610).

ro.