HISTOIRE DU BOULONNAIS, PAR H. HECTOR DE ROSHY

Au moment où les rigueurs de Thiver et le raccourcissement des jours ramènent, avec les longues soirées, le besoin d'un délassement sédentaire, n'est-il pas opportun de signaler au lecteur boulonnais l'apparition d'un livre nouveau? Il y en a beaucoup assurément qui se présentent, et l'étalage des libraires en fournit de toutes les couleurs ; mais celui-ci se distingue par le sérieux du sujet, par Tattrait du patriotisme local, par un intérêt tout domestique en quelque sorte, puisqu'il renferme les annales les plus reculées du pays natal. De ces sortes de livres, il n'en parait guère qu'un ou deux par chaque génération. Leur publication est un événement qui marque dans l'histoire littéraire de la province. Nous avons eu Henry en 1810, Bertrand en 1828, d'Hauttefeuille et Bénard en 1860, et voici le premier volume d'une composition plus étendue et plus com* plète, à divers points de vue.

Henry, en efTet, n'a publié qu'un ensemble de dissertations sans suite, des détails statistiques et un résumé chronologique substantiel, mais aussi décharné qu'un Mémento du baccalauréat. Bertrand, sous une forme plus verbeuse, n'a guère donné que quelques épisodes, parmi lesquels on ne peut lire avec intérêt que les récits qui se rapportent à l'époque de la révolution et de l'Empire. Les chapitres consacrés à l'histoire des cantons ruraux sont pleins d'inexactitudes et d'ailleurs complètement insuflisants. Tout ce qui se rattache aux questions médicales et d'hygiène est étranger au but de l'ouvrage. MM. d'Hautefeuille et Bénard sont les premiers — j'entends des modernes — qui se soient mis en devoir d'étudier l'histoire de Boulogne avec le soin qui convient à ce genre de composition; mais ils se sont bornés à retracer les annales de la ville, sans y comprendre ce qui regarde la province entière.

M. Hector de Rosny a marché plus fidèlement dans la voie tracée par Luto, d'après les mémoires du savant Père Le Quien. Ce n'est pas l'histoire de la ville, c'est celle de la province qu'il annonce par son titre, et dont il trace le programme dans son « Avertissement. > Là est le caractère propre de son œuvre.

Il est difficile de la juger par ce premier volume, dans lequel les faits généraux tiennent une grande place. Les origines de l'histoire provinciale seraient trop arides et trop vagues^ si l'on voulait se borner à ne rapporter