MORT DU CAPITAINE ARTHUR DE VEAUX

Les correspondances du Monde et de ï Univers nous ont apporté des détails sur la mort du brave capitaine de la 6® compagnie des zouaves pontificaux, tué au combat de Mentana.

« Au moment où entouré d'ennemis, à la tête de sa compagnie, il s'écriait en élevant sonépée: — Attention, les enfants, voici un passage difficile; — on le vit faire un tour sur lui-même et tomber tout d'une pièce, sans pousser même un gémissement d. Une balle Tavait frappé au cœur.

« Le lendemain, dit le correspondant du Monde,- nous avons trouvé son corps encore étendu dans Tangle d'une chapelle, sur la route, en avant de la Vigna Santucci. Les garibaldiens n'avaient pas eu le temps de profaner et de dévaster cette chapelle. Le crucifix était sur l'autel. La Vierge et l'Enfant, accostés par Saint François d'Assise et Saint Laurent, peints à fresque, décoraient le mur du fond ; une lampe de cuivre, sans lumière, pendait de la voûte. Sur le visage du capitaine, un sourire ineffable ; dans les yeux, une clarté étrange que la mort n'avait pas voilée ; pas une seule tache sur ses vêtements intacts. Noble jeune homme, tu dois être à cette heure dans la gloire du paradis et tes lauriers sont impérissables! »

« M. ,de Veaux, dit VUnivers, fut un des prisonniers de Castelfîdardo. A Alexandrie, des hommes qui paraissaient, à leur costume, appartenir à la classe riche italienne, Taccablaient d'insultes. Et comme les carabiniers royaux cherchaient à les éloigner: — Laissez approcher ces hommes, fit M. de Veaux, que je leur jette une aumône ! — Et ce disant, il prit tout ce qui lui restait d'argent et le leur lança à la tête.

Ils le ramassèrent. »

Plein de mépris pour les lâches, pour ces insulteurs vantards, dont Napoléon !**", qui les connaissait bien, disait énergiquement canaglia infâme ; plein de courage et d'ardeur contre les ennemis du Saint-Siège et du nom français, Arthur de Veaux était un des jeunes hommes les plus doux que j'aie jamais connus. « C'était, dit Y Univers y l'un des officiers les plus aimables et les plus élégants du corps des zouaves.» Il avait perdu son père, à l'âge de vingt et un ans, après avoir fait son droit à Paris ; et il ne tenait qu'à lui de jouir tranquillement des avantages d'une belle position. Mais les périls du Saint-Père sollicitaient trop vivement son âme grande et généreuse. L'année dernière, il revint en congé pour fermer les yeux à sa noble mère et recevoir sa bénédiction ; puis, sans vouloir entendre aux conseils qui lui étaient donnés de toutes parts de se marier pour se refaire une famille au château de ses pères, il alla reprendre le commandement de sa chère compagnie de zouaves. «

Il est mort avec « le sourire le plus gracieux sur les lèvres », joyeux d'avoir accompli un saint devoir. Le cri de guerre des Montbrun, LoYAtmENT (1), semble avoir retenti à son oreille, comme une consolation suprême, au moment où il tombait sous la balle des excommuniés. Loyauté, honneur, dévouement, voilà, en effet, ce qui console de mourir à trentecinq ans, pour Dieu et pour Pie IX, avec l'auréole du martyre !

D. Hàignere.

{Bibliographie, II, 137). {Semaine Religieme, II, pp. 45-46).

19 novembre 1734.

« Sur la remontrance faite par les officiers de la bourgeoisie que depuis « longtemps les drapeaux des bourgeois sont hors de service, arrêté qu'il « en sera fait trois neufs, de couleur blanc, bleu et jaune en quadrille,

(I) Je revoyais ce matin les armes de la famille de Dixmude de Montbrun et j'y lisais cette devise, Loyaumekt, sur laquelle le héros chrétien a si bien réglé sa conduite. Ne semble-t-il pas que, du fond de sa tombe, où elle descendait, il y a un an, après avoir béni son courageux enfant, Laure de Montbrun loi suggérait en face de Tennemi de Dieu et de Pie IX, le vieux cri de guerre de ses ancêtres an moyen âge, Lotaumbnt I (*)

(*) A noter dans Vlmpartial du 30 noyembre 1867, une notice non signée sur le capitaine de Veaux. Nous ne la reproduisons pas pour ne point répéter les articles des 11 et 18 novembre. A. R.

c avec les armes de la ville au milieu. » Ce texte, tout sommaire et tout bref qu'il soit, est le seul, à ma connaissance, qui nous apprenne comment étaient faits les drapeaux des troupes boulonnaises : encore ne nous renseighe-t-il pas d'une manière suffisamment claire. Comment faut<*il entendre cette disposition en quadrille, qui y est indiquée pour les trois couleurs désignées ? Une quittance de la veuve Dubuisson, qui est restée dans les archives de la ville, lève une partie de la difficulté, en nous faisant connaître que la couleur blanche y figurait pour une quantité double de chacune des deux autres. En efîet, le mémoire accuse livraison de 9 aunes de taffetas blanc, contre 4 aunes 1/8 de taffetas jonquille et autant de taffetas bleu de roi. Cela nous donne, en outre, la dimension des drapeaux. Pourtant, à moins que la quantité de l'étoffe blanche n'ait été forcée en plus, il reste à expliquer pourquoi chaque drapeau se composait de 3 aunes de blanc, contre 1 aune 3/8 de jaune et autant de bleu. Il reste aussi à savoir quel était Tordre suivant lequel les couleurs se trouvaient rassemblées, ou, comme on dît dans le langage héraldique, écartelées. Si Ton doit prendre en considération, la manière dont la délibération s'exprime à ce sujet, on peut croire que le blanc occupait la première place au sommet de la hampe, avec le bleu en face, le jaune au-dessous et le blanc pour terminer le quadrille. Mais ce n'est là qu'une conjecture : 1 aune 1/2 de ^ "taffetas blanc d'Angleterre a été employée pour faire des cravates ; et 2 aunes 1/4 de « cuitil > ont servi à la confection des fouri'eaux. Les hampes se terminaient par des piques de cuivre qu'on avait fait faire à Saint-Omer ; et les drapeaux s'y trouvaient attachés au moyen de clous dorés. Voici le détail de la dépense : 9 aunes de taffetas blanc à 5 livres 5 sous ; 4 aunes 1/8 de taffetas jonquille, au même prix ; 4 aunes 1/8 de taffetas bleu de roi à 5 livres 10 sous ; total 92 livres 1,2 sous. Le taffetas des cravates a coûté 7 livres 17 sous 6 deniers; le « cuitil > des fourreaux, 4 livres 10 sous ; les trois bâtons, 2 livres 15 sous; les trois cents clous dorés, à raison de 15 sous le cent, 2 livres 5 sous; enfin les trois piques de cuivre, 7 livres, soit en tout 116 livres, 19 sous 6 deniers, ou pour chaque drapeau à peu près 39 livres, sans compter les frais de main-d'œuvre qui ne durent pas

être bien considérables.

{Impartial, 19 novembre 1870).

Ces drapeaux furent bénis par Mgr Henriau le 24 mars 1735. « Un détachement de 12 hommes par compagnie se rendit au grand portail de Notre-Dame avec Tancien drapeau déplié et les nouveaux dans leurs foureaux. Les maire et Echevins en rhobe furent prendre M. TEveque ; alors on déplia les drapeaux neufs; le détachement entra sur deux files dans le cœur tambour battant, et remirent les drapeaux à M. le Mayeur, au Vice Mayeur et au

premier Echevin, qui les présentèrent à M. TEveque pour les bénir ; alors il prononça un discours sur le zèle des magistrats pour la police, la fidélité de tous les habitans pour leur prince ; de là il ût la bénédiction, on chanta un motet, le tambour battit et les trompettes sonnèrent aux drapeaux, la bourgeoisie fît une décharge dans TEglise, et on remit les drapeaux scavoir le colonel au premier capitaine de la haute-ville, et les deux autres aux plus •anciens capitaines de la basse ville, et on les porta chez M. le Mayeur (1), vu qu'on construisoit Tbotel de ville. »

(Notes de M, P. Laiteux, p. 54 de ma copie).

D'après la description pas assez claire de M. Haigneré, voici ce que Ton peut obtenir en termes de blason: écartelé, an 1 et 4, d^argenîi au 2, d'azur ; et au 3, d'or, chargé en abyme des armes de Boulogne.

Après examen des drapeaux de l'époque, nous avons essayé de le reconstituer d'une autre façon.

Le blanc^ étant presque trois fois plus grand que les autres couleurs, peut servir de fonds ; le bleu et le jonquille, de grandeur égale, mais trois fois moindre que le blanc, sont parfaits pour composer une croix; en les alternant, comme c'était' l'usage alors, et en mettant l'écusson de la ville en cœur on obtient le drapeau n^ 3 de notre planche. Le seul changement apporté a été la substitution de l'or au jonquille, changement nécessité par le tirage en couleur.

Si non è mro, j'espère qu'on dira : è béne trovàto.

Le drapeau boulonnais ainsi reconstitué n'aurait pu à lui seul remplir la planche. Aussi avons-nous eu soin de lui adjoindre un pavillon et un drapeau et de les numéroter.

Le n^ 1 est un pavillon de marine trouvé sur un Portulan de 1534, signé Gaspar ViEGAS. (Bibliothèque Nationale, Cartes.) Voici la description donnée par M. G. Desjardins en ses Recherches sur les drapeaux français : c Boulogne en 1534 arborait un pavillon d'or à deux. . . (je ne sais quoi) d'azur, séparés par une ligne de points et de lozanges noirs. »

M. Desjardins est bien aimable d'attribuer à Boulogne un pavillon particulier, mais l'inspection du Portulan nous a fait voir qu'il n'y en avait pas d'autre sur toutes les côtes de France ; par conséquent on doit en conclure que ce pavillon, dont la hampe est fichée au mot Boulogne^ est celui de la marine marchande française toute entière. Quant à la figure que M. Desjardins a renoncé à décrire, nous ne saurions y voir autre chose qu'une grande fleur de lis d'un dessin fantaisiste.

Au no 2, est figuré le drapeau du Régiment de Boulonnais, infanterie, d'après le dessin de M. Desjardins.

Ce régiment^ dont l'&istoire est encore à faire, n'a jamais eu de Boulonnais que

(1) 1634-35 Antoine Lamirant, mayeur.

le nom. Oncqaes il n'a tena j^rniflon en notre ville et les Bonlonnais qai ont servi dans ses rangs n'y furent pas pins nombrenx qne dans les antres régimento. Néanmoins en Ilionnetir de son nom disons-en quelques roots.

Le senl ouvrage où il en soit séneasement question est le Tableau historique et chronologique du militaire depuis ta création des régimens jusqu'à présent, par H. de BooBsel (1773, in-folio, p. 135). Dans l'ancien ordre des régiments d'infanterie Boulonnais occupait le n" 81 et a ét^ créé le 30 août 1684, la même année que Toulocbx, ânoodmois, Fériooed, Saintoi4qk, Forez, CAUBsisis, TOUBNAISW, FOIX, QUSKCT et MlVIBNOIS,

19 novembre 189S.