INTRODUCTION

Il existait de nombreux recueils de traités et conventions diplomatiques avant que Geo. Fred. de Martens ^ conçût la pensée de former celui dont il commença la publication en 1790. Les plus importants sont ceux de Dumont et de Rousset. Le premier ( en tête duquel on a placé l'ouvrage de Bàrbetrag) embrasse les temps écoulés depuis Charlemagne jusqu'aux premières années du 1 8® siècle : il se compose de neuf volumes in-folio. Le second^ en vingt-deux volumes , renferme des négociations, des mémoires et des traités; il commence à la paix d'Utrecht en 1713, et iSnit k celle d'Aix-la-Chapelle en 1748 ; il fiit suivi, à la fin du 18^ siècle, d'un recueil publié par Wenck, lequel embrasse les conventions diplomatiques conclues de 1735 à 1772.

Ces diverses collections, et d'autres encore, moins étendues quoique générales, — tels que les recueils de Moetjens , de ScHMAuss, de Maillardière ; — ou plus spéciales, et bornées aux traités conclus par une seule nation , comme les recueils de LÉONARD, deLuNiNG, d'ÀBREu, — renfermaient déjà, quand Geo. Fred. de Martens entreprit son recueil, tous les actes et documents diplomatiques relatifs aux grands événements sociaux qui ont remué le monde , — guerres, — alliances, — partages, — échanges, — trêves,^ — paix, — etc.; — événements qui ont nécessaireihent été l'origine de conventions, lesquelles ont établi, fixé, ou modifié l'état politique des divers pays souverains de l'Europe, jusqu'en 1 748^ — ainsi que les relations de ces divers pays avec les peuples de l'Asie et de la côte d'Afrique.

» Mort en 1822, ministre plénipolenUaire de Hanovre à la diôle germanique. » Wenck n'avait encore publié que deux volumes de son ouvrage , lorsque Gr Fred. de Martens fit paraître les quatre premiers volumes du Recuett œs iraww.

VI INTRODICTION

Les traités de Munster et d*Osnabruck, en 1648. avaient réglé les intérêts et l'état politique des peuples et des souverains de l'Europe : — intérêts d'état, — de religion, — de commerce, — etc. Les peuples étaient fatigués d*une guerre qui avait duré trente ans, — guerre dont dans la réformation rdigieuse avait été le prétexte, et dont les craintes qu*inspirait la puissance de la maison d'Autriche étaient l'origine réelle : — les négociateurs cherchèrent donc à établir, entre les états, un équilibre politique qui, fondé sur les avantages mutuels, pût assurer la paix, en éloignant à l'avance tout motif et toute inquiétude de guerre nouvelle.

Le long règne de Louis XIV apporta diverses modifications à l'équilibre politique de l'Europe : la France s'agrandit de plusieurs provinces par la conquête, et vit son influence sacorottre par l'avènement au trône l'Espagne d'un prince firançais ; — sous le règne suivant, la France s'assura, en outi-e, la remise, par réversion, d'une province nouvelle d'une grande importance. Or, les actes diplomatiques qui ont reconnu et consacré ces modifications majeures, et d'autres encore, apportées à l'équilibre politique établi par les traités de Westphalie, en 1648, sont tous compris dans les recueils d'actes diplomatiques qui ont été indiqués plus haut : ce sont, notamment, les traités des Pyrénées en 1 659, — d'Aix-la-Chapelle en 1 668, — de Nimègue en 1 678 et 1679, — de Ratisbonne en 1684, — de Ryswic en 1697, — d'Utredit en 1 783, — deSéville en 1 729, — de Vienne en 1 738. Plusieurs traités encore ont, sur divers points de l'Europe, consacré d'autres modifications, et ces actes se trouvent, soit dans la collection de DuMONT, soit dans celle de Rousset; ce sont, particu lièremenl, les4raités signés en 1 660 à Oliva, — en 1 71 9, 1 720 et 1721 à Stockholm, à Friderichsbourg et à Nystadt, par les souverains du Nord; en 1743 k Abo, entre la Russie et la Suède; enfin le traité d'Aix-la-Chapelle, en 1748, qui mit fin à la gueiTC de la succession d'Autriche, — traité qui a eu pour bases les traités cités plus haut, de 1648, 1678, 1679, 1697, 1713, ainsi que les traités de Breslau, de Berlin et de Turin en "^42 , — de Worms en 1743, — de Francfort en 1744, — de n et de Dresde en 1 743 ; — et qui a apporté de nombreux

LNTRODUCTION. VII

et imp(»lante changements dans l'état politique de r£uit)pe; en conservant au roi de Prusse ses conquêtes en Silésie , — on assurant au roi Se Sardaigne la possession de plusieurs territoires en Italie, etc.

Depuis la paix d'Aix-la-Chapelle , en <748 (c'est-à-dire depuis l'époque à laquelle se termine le recueil de Roitssbt, — jusqu'en 4790, époque h laquelle Gko. Frbd. de Martbns se décida à former sa précieuse collection), — Wbnck avait fait paraître les deux premiers volumes de son recueil, lesquels n'embrassaient encore que les documents diplomatiques des années 4735 k 4 754. Or, que d'événements importants s'étaient déjà succédé, non pas seulement depuis la paix d'Aix-Ia-Chapelle, mais depuis l'année 4754, k laquelle s'arrêtait le seeond volume de Wbnck I

La guerre de sept ans, qui avait éclaté en 1756, et avait amené les traités de Paris et de Hubertsbourg en 4763;

Le Pacte de Famille, conclu en 1761 , entre les princes de la maison de Bourbon ;

L'acquisition de l'île de Corse par la France, en 1768;

Le premier démembrement de la Pologne, en 1772 ;

La cession, en 1 773, par la Russie au Danemarck, des états de Holstein ; — et l'érection en duché du comté d'Oldenbourg ;

La paix de Kutschouck-Kainards (ou Kaïnardgi), signée en 1774, laquelle étendit les frontières de la Russie vers la Turquie, et rendit la Crimée indépendante ;

L'ouverture de la succession de Bavière, en 4 777, qui occasionna en Europe de nouveaux troubles , terminés par la paix de Teschen en 4 779 ;

La neutralité armée, proclamée en 1780, par les puissances du Nord, laquelle posa, d une manière précise, en faveur du pavillon neutre en temps de guerre, des principes salutaires, équitables, et dignes de nations civilisées et chrétiennes : — principes que depuis 1742 jusqu'en 1780, un grand nombre de traités diplomatiques avaient consacrés d'une façon plus ou moins explicite, — et auxquels s'empressèrent d'adhérer, en 4 680, sur la proposition de la Russie, — la Hollande, F Autriche, le Dane-