SCÈNE PREMIÈRE

MAURICE, appuyé contre lé pilier d'une arcade, regarde les mendiants groupés sur les degrés de la chapelle. MADELEINE, voilée, arrive à gauche, fait quel'iues pas rers le portail, et redescend la scène en regardant autour d'elle avec inquiétude.

MAURICE

Vous semblez, madame, chercher quelqu'un? Ne puis-je vous être utile ?

MADELEINE, sèchement.

Non, monsieur, je vous remercie. ( sue jette un coup dœii curieux dans

rintérieor de la chapelle, puis, revenant T^rs Maurice qui l'observe:] Pardon,

monsieur, on m'avait assuré qu'à celte heure je pourrais parler à M. le comte de Gla^)ach... je veux dire au respectable prieur de ce couvent, le père Alexis, je crois, qui s'appelait dans le inonde le comte de Glaibach... Je n'ai rencontré personne à rentrée de cette cour; je ne sais à qui m'adresser.

MAURICE

Madame, vous trouverez le prieur dans la chapelie, ou si vous l'aimez mieux, vous'pouvez l'attendre ici, comme je l'attends moimême. Il à coutume de traverser cette cour pour rentrer dans le cloître après l'office du soir.

MADELEINE, apris un peu dliésiUtion.

Je VOUS suis obligée, monsieur, je vais attendre. ( Ei:e t'assoit sur

le bano ets'envoloppe dans sa mante*}

MAURICE, après une pause.

Mon Dieu! madame, vous allez me trouver bien indiscret... Veuillez vous en prendre à l'obscurité plutôt qu a mon naturel... Oserai-je vous demander...?

MADELEINE, l'interrompant.

Permettez, monsieur; ce ne n'est pas un métier honnête que de se planter à la porte des églises pour faire la cour aux dames. Ces galanteries de sacristain ont quelque chose de ridicule, sinon d'odieux. Je vous dis tout de suite ma manière de voir pour vous épargner des frais d'esprit qui, si peu qu'ils doivent vous coûter, vous rapporteraient moins'encore!

MAURICE. '

. Madame, vous vous méprenez, et souffrez que je vous le dise, avant de se mettre sur une si rude défense, une femme devrait bien b'assurer qu'on l'attaque; autrement elle risque «de montrer plus de pruderie que de vertu et de mortifier injustement un galant homme. Excusez, madame, ma sincérité, (nu saïue.)

MADELEINE

C'est à moi de m'excuser si j'ai eu tort. Vous alliez m'adresser une question,, une demande^ quoi?

MAURICE

Madame, mon intention était d'offrir au révérend prieur deux souverains pour ses pauvres, et' je voulais simplement vous prier de les lui remettre de ma part.

- MADELEINE

Moi! Pourquoi? me connaissez-vous?

MAURICE, souriant.

Non, madame, et j'ajoute que je serais très-fâché de vous connaître.

MADELEINE

Comment? pourquoi?

MAURICE

Madame, parce que je sais tout le respect qu'on doit dans le