SCÈNE III

MATTÉUS, MADELEINE.

MADELEINE, sur le seuil.

Le docteur Wolfram Maltéus?

MATTÉUS, .l'un ton galant.

Il est SDUS VOS yeux, charmante dame... C'est le vieillard en robe de chambre feuille morte qui vous parle.

MADELEINE le regarde et éclate de rire.

Pardon, monsieur, je ne sais ce qui me prend... C'est nerveux, je crois...

MATTÉUS, fermant la porte.

Riez, riez, mon enfant... Je sais que mon aspect est un peu sin-

gulier... D'ailleurs votre rire est doux comme une cascade en

juillet. ( Il prend TMcabeau tout en parlant et la porte pr&a de son fauteuil.) .

Pourquoi suis-je pauvre, Gllette? Je vous le solderais en perles fines... Asseyez -vous au moins sur cet escabeau, le seul que la nécessité ne m'ait pas réduit à brûler.

MADELEINE, elle s^aified.

J'accepte, généreux vieillard... docteur. On m'a dit que vous disiez la bonne aventure, et que vous vendiez du poison?

M ATT EUS, s'aisejani.

Pardon, ma gracieuse, on vous a trompée. La loi ne me permet point cela, et j'ai toujours respecté la loi avec scrupule... Je donne des conseils, et je vends des produits chimiques.

MADELEINE

Soit! Eh bien! conseillez-moi d'abord, nous verrons ensuite... Vous avez vécu de longs jours, docteur, et vous devez être un sage 1

MATTÉUS.

- J'en ai la prétention, mon enfant.

Me connaissez-vous ?

MATTÉUS.

Si je vous connais, mignonne?... Jeunesse, benuté et talent... joie des yeux et tourment des cœurs!... Oui, Madeleine, je te connais !

MADELEINE

Eh bien! puisque vous me connaissez, vous savez quelle fôte est ma vie ! Croiriez-vous que je ne suis pas heureuse?

MATTÉUS.

Bah! vraiment?

MADELEINE

Non... Depuis quelque temps... au fond de tous les plaisirs, de tous les succès, je ne trouve que lassitude morne et dégoût profond... Le passé me pèse, le présent m'ennuie... Ta venir... '

MATTÉUS.

T'épouvante... Boni... n'achève pas... Je connais ton mal! Du sein de ta gloire, tu jettes un regard d'envie sur le pot-au-feu des