SCÈNE IL Les Précédents, excepté ROSETTE et BERTHA

LE COMTE, 1 reiMnt la main de Maurice, qui s'est Ictô '.

Vous pouvez être assuré, Maurice, que si j'avais soupçonné ce

malheur! jamais... (D'EstlTal, ErloUet Shefûed se trouvent un peu au fond.) MAURICE.

Je n'en doute pas, mon ami... (n passe et ra à Madeleine.) Mais, mademoiselle, ce rôle de trouble-fête que j'ai pris ici bien involontairement ne c'est que trop prolongé, et je vous demanderai, comme mademoiselle Rosette, la permission... ( u va prendre son

chapeau. )

MADELEINE, qui est demeurée pensire, secouant sa tristesse par un effort violent.

- A part. Ah! je suis stupide! voyons! (Eiiese lère.) Comment, monsieur, mais du tout! je ne permets pas... vous ne pouvez pas

i. Roseile, Bertha, Maarice, Estival, Erloff, Shefiied, le comle, Madeleine. 2. Maurice, le comte, Estival, SUeffied, Erloff, Madeleine.

68 * RÉDlîMPTION.

vous retirer encore... Que seriez-vous donc venu faire chez moil votre but serait manqué et le mien aussi I Car enfin, pourquoi vous ai-je invité? Parce qu'il m'est revenu que vous vouliez bien vous préoccuper d'une certaine convention qui a été arrêtée entre ces messieurs et moi... Que vous étiez curieux de connaître quel serait l'élu de mon cœur... Eh bien! monsieur, je vais donner satisfaction à votre gracieuse curiosité... Ce n'est pas, comme vous voyez, le moment de vous retirer... à moins que vous n'ayez quelque raison secrète de fuir l'émotion d'un instant si solennel ?

MAURICE

Je n'en ai aucune, mademoiselle ; je vous remercie de votre

bonté, (u ^a s'appujrer sur le piédestal d'une statue, à gauche.) MADELEINE, à part.

Il a pâli, cependant 1 (a Erioff. ) Un peu de marsala, prince. (eiu boit.) (Haut.) Écoutez douc, monsieur, et soyez heureuxl... Or çà, milord et messieurs, avant d'arrêter mon choix entre quatre gentlemen d'un mérite aussi accompli et aussi égal que le vôtre, je veux, pour fixer mes sentiments encore incertains, vous soumettre à une dernière épreuve... Comme aux beaux temps de la chevalerie, je désire vous imposer quelques travaux extraordinaires qui me donnent la mesure de l'amour et de l'abnégation de chacun de vous...

TOUS, riant.

Soit! parlez! voyons!

MADELEINE

Vous jurez tous d'obéir à mes moindres commandements?