SCÈNE II

Les Mûmes, MI LUE LE VAGABOND, qui est sorti du château , une besace sur le dos et un violon sous le bras.

wilue. Il ne viendra pas.

jephson. Allons, bon!... ainsi noire dernière ressource...

willie. Mais je viens à la place d’Eward, et j'ose dire que j’en sais assez sur le violon pour ne pas le faire regretter.

jephson et i.es PECHEURS. Ah ! ah ! à la bonne heure.

le shEripf. lin instant... un instant....

As-tu toutes les qualités requises pour jouer du violon dans le comté dont je suis schérif?

WILLIE. Si vous voulez permettre, je vais vous prouver...

Il prend ion violon.

LE shérif. Il s’agit bien de cela... pour faire danser mes administrés, ton talent est ce qu’il y a de moins nécessaire... Es-tu dévoué de coeur... et de violon à notre auguste souverain Georges III? J’ai souffert dans mon comté des instruments de musique faux à écorcher les oreilles, mais tous doués des meilleures opinions, j'ai enlevé A l'horloger d'Annan la direction du carillon de l'église pour avoir fait jouer à sa sonnerie un air jacobite. Depuis" ce temps, l'horloge va trèsmal ; personne ne sait plus l'heure dans Annan , mais il n'y a pas d'instants où l'on ne témoigne le dévouement le plus ponctuel au gouvernement que je représente. ( A Willie.} As-tu des papiers ?

WILLIE. Je n’ai que l’attestation du vieux Evrard, qui m'envoie à sa place.

le shérif, lisant. « Moi, soussigné, j’envoie Willie , surnommé le Yagabond. » Belle recommandation en effet.... Je ne sais si je dois permettre...

jephson'. Mais, monsieur Crosbv, la dause est le seul plaisir qui nous reste.

le shérif. Allons, j’y consens... Impossible, vous le voyez , à un schérif d'étre plus paternel... {Les paysans se placent. A part.) Et au fait , ce serait quelque émissaire des Stuarts, que je n’en serais pas fâché. Voilà vingt ans que je me morfonds dans cet honnête comté, faute d’une aimable conspiration ou d'un bon petit brigandage qui mette en relief ma vigilance et mon dévouement au pouvoir... Il faut que cela finisse... Laissonsles danser.... mais observons si ce musicien inconnu ne leur joue pas quelque bourrée séditieuse ou quelque gigue subversive de l'ordre établi. ; Tout le monde s'est placé

pour danser. Willie a commencé à jouer du violon.) Arrêtez! arrêtez! j’y songe... lord Macalbane , qui veut dormir, ne permet.pas que l'on danse, cela ferait trop de bruit ; il a veillé toute la nuit.

jephson. Oui, pour boire, sans doute.

Au diable lord Macalbane!... nous voulons danser !

TOUS. Oui! oui!

jephson. N’est-cç pas assez de dévaster nos terres en chassant, de rompre nos filets pour faire des parties sur l'eau... de débaucher nos filles et nos femmes?...

le shérif. Silence! silence, malheureux!... lord Macalbane est très-bien à la cour...

willie. Lord Macalbane, c’est le proprié- I taire de ce château où j'ai couché cette nuit...

le shérif, arec enthousiasme. Lord

Macalbane Ah! je reconnais bien là sa

noble et touchante hospitalité.

willie. Oui, à force de prières j’ai obtenu d'être reçu dans une grange où j’ai livré bataille toute la nuit aux souris , et où la pluie tombait par torrents. .. En un mot, c'était une vraie chambre d’ami... Toutefois je ne regrette pas d’y avoir passé la nuit , à cause d’une découverte...

le shérif, avec curiosité. Une découverte?

WILLIE. Oui, j’ai découvert avec quelle générosité le noble lord faisait les honneurs du château qu'il possède.

jephson. Grâce à une trahison!... car ce château, celui des Kedgaunllet, fut donné au père du lord Macalbane actuel pour le récompenser d’avoir trahi le parti des Stuarts et d'avoir livré lord Redgaunllel, qui comi battait sous le même drapeau, et qui s’est tué dans sa prison en 1745. G'est ainsi que l’écusson de ces délateurs a remplacé audessus de cette porte relui de nos anciens seigneurs, qui avaient tant de droits à notre amour.

LE shérif. Silence, Jephson! lord Redgauntlet était un factieux ; les gens de cette famille ont une destinée qui les attache toujours à la mauvaise cause.

Willie. A laquelle ils sont restés fidèles , dit-on , monsieur le schérif. . . C'est rare . . . ces gens-là ne connaissaient qu'uue seule cause, la mauvaise. 11 y en a tant d'autres qui connaissent successivement toutes les bonnes!

jephson. Mes amis, une idée!... Si nous allions danser sur les domaines de sir Herries? tous. Oui, c’est cda... c’est cela.

WILLIE. Ah! sir ilerrics demeure dans les environs.

jephson. Vous le connaissez?

willie. Non, au contraire.... et je vou-

RRfXHUNTi.ET.

drais , avant d'aller déployer mes talents sur ses domaines, savoir si je ne me compromettrai pas. (Regardant le Shériff.) Qu'est-cc que ce gentilhomme?

le shéRIff. Un imbécile!

willie. Qu'est-ce qu'il se dit donc It luimême?

jephson. Puisque vous voulez le connaître, sir Herries, surnommé le lord des Lacs, est un gentilhomme qui vit depuis quelques années dans un manoir situé à quelques milles d'ici... Il fait de fréquents voyages ; il est austère, taciturne, n'admet personne dans son intérieur; mais il est juste et bienfaisant... il a pris souvent notre défense contre lord Macalbane, et, bien différent de ce méchant seigneur, qui est toujours furieux, on n'a jamais vu sir Herries se mettre en colère

Allons, amis, il nous permettra bien , lui, de nous amuser sur ses terres.

i.f. snfeniFF. Arrêtez! le programme de la fê.ndit que les danses auront lieu sur les bords du golfe; sir Herries demeurant fort avant dans les terres, l'allégresse sur

ses domaines serait illégale de quatre

bonnes Ueues pour le moins.

jephson. Mais puisque lord Macalbane ne pennet pas... Oh ! quand le nouveau gouverneur de la province, lord Campbell arrivera, celui qu'on attend chaque jour, nous demanderons justice de cette tyrannie.

WllJ.IE. Lord Campbell... oh! pour celuilà, je le connais.

le shérif. Vous le connaissez?.... Vous êtes plus avancé que nous tous.

willie. Sans doute : lord Campbell est sorti du peuple, où je suis encore... Il a été il y a vingt-cinq ans musicien ambulant comme moi.... mais tl a fait mieux son chemin....

Aussi ne veut-il jamais me regarder en face.

Les grandeurs l'ont gâté sans doute.

le shëriff. Silence! j’estime ce gouverneur.

willie. Depuis quand , puisque vous ne le connaissez pas?

LE SHÉRITF. Depuis qu'il est nommé.

jephson. Maître W illie, vous devez savoir des ballades , puisque vous êtes joueur de violon.

willie. J'en sais une qui sera de circonstance, celle des Itedgauntlet car je suis

Ecossais aussi; tuais il y a si longtemps que je suis sorti de ces provinces, que vos pères seuls peuvent se souvenir de moi.

jephson. Et cette ballade est-elle bien ancienne?

willie. Je le suppose; car l'événement u’elle rapporte remonte à quatre siècles , et 'après les traditions, c’est ici même qu’il eut lieu.

tous. Voyons, voyons.

LE SHÉRIFF, à part. La ballade des Rcd-

gauntlct ... de cette famille rebelle oRl

voici qui me vaudra peut-être de l'avancement... ( A IV Mie. ) Allez, mon cher ; j'écoute de toutes mes oreilles.

willie. Et ce n'est pas peu dire.