CHAPITRE XV

SUITE DE LA NARRATION D'ALAN FAIRFORD

'LAN Fairford avait plus d'énergie morale que de force physique. Quand il s'éveilla , après cinq ou six heures de sommeil , il se trouva tellement accablé de vertiges et de douleurs dans les membres, qu'en dépit de tous ses efforts il ne put se relever sans assistance. Il apprit avec quelque plaisir qu'on allait entrer dans la rivière de Wampool , et qu'il ne tarderait pas à être mis à terre. Bientôt après le navire jeta l'ancre ; puis il hissa immédiatement un signal , auquel répondirent promptement d'autres signaux de la côte. On vit un assez grand nombre d'hommes descendre le mauvais chemin qui conduit à la grève, avec des chevaux convenablement équipés pour porter des fardeaux. Vingt barques de pécheurs furent mises à Ilot en môme temps , et se pressèrent autour du brick avec de grandes clameurs , où se croisaient les rires, les imprécations et les plaisanteries. Au milieu de cette confusion apparente tout s'exécutait cependant avec régularité. Nanty Ewart parcourait de nouveau son gaillard d'arrière comme s'il n'eût jamais bu une goutte d'eaud.e-vie , donnant avec précision les ordres nécessaires , et veillant à ce qu'ils fussent ponctuellement exécutés. En une demi-heure la cargaison du brick fut en grande partie disposée dans les bateaux; un quart d'heure après elle était à terre sur la grève , et il ne fallut guère plus de temps pour la distribuer sur les chevaux de charge qu'on avait amenés à cet effet, et qui se dispersèrent immédiatement chacun pour sa destination. On mit plus de mystère à charger sur la chaloupe du brick une certaine quantité de petits barils, qui semblaient contenir des munitions. On ne procéda môme à cette opération qu'après le départ de ceux qui avaient été employés au déchargement des marchandises ; et ce fut seulement quand elle fut achevée qu'Ewart proposa à Alan , dont le bruit avait encore augmenté les souffrances, de l'accompagner à terre. Ce fut avec dilliculté que Fairford franchit le bord du brick , et il lui fallut l'aide du capitaine et de .ses gens pour se placer à l'arrière de la chaloupe. Nanty Ewart , qui ne voyait là qu'un accès ordinaire de mal de mer, employa les consolations ordinaires. Il assura son passager qu'il n'aurait pas plus tôt pas.sé une demi-heure à terre (ju'll serait lout-à-fait