H REFLEXIONS D'UN VIEUX VENEUR

lieu en 1790. Chez ceux qui, pour une raison ou pour une autre, n'ont pas conservé l'héritage, le goût est resté. Après ces grands noms de la vénerie française, je n'ose parler de moi, obscur. Je ne puis cependant me retenir de dire que mon arrière-grand-père a été le dernier grand louvetier de France, que mon grand-père et mon père ont eu un équipage, et que j'avais sept ans lorsque j'ai vu forcer mon premier sanglier. C'est sans doute à cause de cela que, de tous les plaisirs de la vie, le plus enivrant, aussi longtemps que j'ai pu le goûter, le plus regretté depuis que j'ai dû y renoncer, a toujours été pour moi la chasse à courre. 11 n'y a que la musique que je mettrais en balance.

Le goût, ce n'est pas assez dire, la passion de la chasse à courre n'est pas seulement héréditaire chez les maîtres d'équipage : elle l'est aussi chez les piqueux, pour commencer à parler la langue de la vénerie. Il y a des dynasties de piqueux. A vingt-trois ans, j'ai chassé avec un Ghopelin qui dirigeait l'équipage Boisgelin d'autrefois; c'est encore un Ghopelin qui dirige l'équipage Boisgelin d'aujourd'hui. Le vieux père Lefort, originaire de Seine-et-Marne, qui avait été valet de chiens chez mon grand-père, et qui a fini garde-chef chez M. Alfred Sommier, au château de Vaux-le-Vicomte, a peuplé de ses fils et petitsfils les équipages de l'Ile-de-France. Il en est de