XXXIV NOTICE SUR LA VIE ET LES OUVRAGES

écouter des bruits curieux, humer le vent qui passe, et jamais s’enquérir si cela vous plaît ou vous déplaît, s’il en est mieux ou plus mal jugé par vous, si, faisant autrement, il lui en reviendrait plus de louange de votre part. Vrai, vrai philosophe, libre en dépit de l’homme, son maître, en dépit de la destinée, sa marâtre; patienl au mal , et ne boudant jamais sa fortune... »

Celui-là ne vous plaît-il pas mieux que le fameux âne mis en vers par Delille :

« Il n’est pas conquérant, mais il est agricole....

Enfant, il a sa grâce et ses folâtres jeux, etc. »

C’est à la maisonnette des champs que va nous conduire le philosophique baudet, non sans nous avoir fait passer sur le pont aux ânes, rien que pour voir. « Cette maisonnette , elle a été bâtie par notre aïeul, paysan de l’endroit... Voici sa pendule, voilà son bahut, et aucun tableau ne m’est plus cher à regarder que celui de son arrière-petite-fille, ma jeune enfant, lorsqu’elle s’établit, entourée de joujoux, dans la bergère où je l’ai vu lui-même qui souriait à nos premiers

ébats Chers et délicieux souvenirs que fait

naître la vue des lieux paternels! Belles années

DE RODOLPHE TOPFFER. \xxi/

envolées, doux loisirs écoulés sous les ombrages, nuits ardentes données au travail , avec une fenêtre ouverte sur le ciel étoilé ! Hélas ! le temps fuit, il emporte le meilleur de nous, la jeunesse de notre esprit , la vivacité passionnée de notre sentiment , la verve , la fraîcheur et la grâce de

nos pinceaux Ce livre ri est pas celui que je

voulais faire , et la plume avec lequel je l’écris n’est pas, je le sens bien, n’est pas la plume de mon jeune temps

Une idée souriante , un regret mélancolique , une heure passée sur l’herbe à voir, comme dit M. Hugo, ses pensées voler au soleil; un excellent chapitre sur la peinture des anciens , à propos de bonshommes charbonnés que nous montrent les murs ; puis un chat qui se regarde au miroir, fantaisie d’humeur ; puis un épanchement de mémoire virgilienne. Que sais-je encore ? Un gracieux méandre , qui passe à travers tout , qui s’égare sans cesse et revient le plus naturellement du monde rejoindre la grande route philosophique , au bout de laquelle la grave conclusion nous attend et nous attendra quelque temps encore.

Que de citations charmantes, si nous pouvions citer!... Mais vous avez le livre entre les mains,