CHAPITRE IX

Du trait , et par quoi il se recommande.

Je reprends le trait , non plus pour le comparer, mais pour en causer à part.

C’est dans la figure que je veux d’abord le considérer; là seulement il se présente avec toute sa difficulté , et aussi avec toute la rigueur et le sentiment dont il est susceptible. Mais pour apprécier cette partie de l’art , il faut partir d’un principe. S’agit-il de rendre par le trait des types ou des individualités , un homme ou un certain homme?

^ A mon sens, ce n’est pas une question; ce sont les traits individuels qui font le mérite et le charme de la représentation d’une figure , indépendamment de Faction qu’on lui suppose, et de l’expression qu’on lui donne. De ceci seulement peut naître la vérité, soit matérielle, soit poétique; car, dans la nature, nous ne voyons