CHAPITRE XIII

F Olympe, s’ils son! traités par David lui-même, grand homme pourtant. Mais je l’ai dit : Potier et Dujardin, écoliers humbles et dociles de la nature ; David qui regarde ailleurs.

Et si la forme n’était pas susceptible de cette poésie; si elle n’avait pas sur nous une puissance grande, par quoi se distinguerait notre art, le lavis à l’encre de Chine? où puiserionsnous nos ressources? C’est par là qu’il est riche, ce n’est presque qu’à cette mine qu’il peut puiser, et elle est telle que, s’il en al trappe le filon, avec ce qu’il en tire, il supplée à ce qui lui manque, et se passe du prestige de la couleur, mieux que le prestige de la couleur ne pourrait se passer du secours de la forme.

Je sais qu’il. y affl, en matière d’encre de Chine, une école qui exploite l’effet et méprise le trait: je la crois d’origine anglaise; école merveilleuse où entrent à la file tous les ineptes, tous les ignorants. Ils ont du papier torchon : c’est une espèce de carton assez solide pour supporter l’effort de leurs fougueux génies; et sur leur torchon ils entassent ou ménagent le noir et le blanc de façon à frapper l’œil. Ce sont des ciels déchirés , des monts vaporeux, des objets eu repoussoir, monts quelconques, objets quelconques, pâtés quelconques, rien d’autre. Et les bonnes gens y topent , et la mère en permet t'étnde à sa fille.

De celle école-là, il ne saurait iamais rien sorlir que de détestable. Merveilleuse néanmoins pour former les talents d’agrément, je la recommande aux pères de famille. Pour peu d’argent, grands pâtés; en peu de temps, grands progrès; et le génie dès la seconde leçon.