CHAPITRE XIX

Un peintre habile , devant le meme modèle , commence par reconnaître que la teinte ou couleur ne lui présente qu’un secours incomplet pour représenter son armure à commencer par le blanc , insuffisant pour rendre un brillant métallique. Aussi, s’inquiétant peu du blanc, il s’attache surtout à rendre la juste valeur relative de tous les tons qui frappent sa vue, bien certain d’obtenir par cette voie ce que la teinte, ou couleur, ne lui fera pas obtenir sans elle. I! s’arrange selon les ressources de sa palette pour que celte relation des tons n’exige pas même du blanc pouf le luisant , et son armure sort luisante et polie de son pinceau ; luisante et polie, lors même que la fidélité matérielle de ses teintes ne serait pas parfaite , pas supérieure à celle du premier. Vraiment, je serais tenté de croire qu’en fait de couleur, en peinture, la couleur proprement dite est un élément accessoire.

Et qu’on ne dise pas que je confonds la couleur avec l’harmonie, puisque l’harmonie se rapporte principalement au choix heureux et bien disposé des teintes. Je parle ici de ce qui, dans la couleur, est distinct de la teinte. Seulement il se trouve toujours que l’harmonie se rencontre là oîi la valeur relative des tous est parfaitement observée.

Pour résumer, la couleur en peinture se compose de trois éléments : de la lumière, qui en est

une condition, de la teinte, qui en indique la nuance, et du ton, qui est distinct de la lumière et indépendant de la teinte.

Le génie du coloriste repose principalement sur l’appréciation relative des tons.