CHAPITRE VIL

Ce qui es! niais d’évidence est quelquefois bon à prouver.

Mais si tout ceci est niais d’évidence , d’ou vient donc que, dans la pratique, nul n’en tienne compte, ni le public, ni l’artiste, ni presque la critique?

Le public? En aucun temps, et pas même

dans le nôtre, malgré le progrès des lumières, le public ne s’élève au-dessus de l’idée que je combats. Pour lui, le comble de l’art, c’est la perfection de Limitation matérielle. Il admet bien que le peintre peut représenter des fictions, il admet aussi qu’il compose, c’est-à-dire qu’il arrange, choisisse et dispose les objets à son gré; mais quant au mérite artistique de chacun de ces objets imités, il le mesure invariablement d’après le degré de ressemblance matérielle qu’il suppose exister entre ces objets et les objets réels dont ils sont la représentation. Et nonseulement il voit là le but de l’art, mais c’est là