CHAPITRE XXI

Pourquoi le peintre , lorsqu’il imite , transforme.

Ainsi, comme le poète, comme le musicien, et au même titre, quoique moins librement, le peintre, pour imiter, transforme. Nous voici sur la voie. J’éprouve cette sorte de plaisir que j’ai goûté souvent dans mes voyages , lorsque , près d’arriver sur le sommet d’un de ces coteaux d’où l’on découvre la contrée, je pressentais que, parmi bien des sentiers qui s’étaient offerts à moi dans l’obscurité du taillis , j’avais suivi le véritable. Déjà je m’oriente, ici le nord, là le midi ; de ce côté la rivière , là-bas le hameau ; plus qu’un pas et nous sommes au sommet.

Le peintre , pour imiter, transforme. Vous accordez, et vous ne pouvez pas ne pas accorder ceci, puisque c’est un fait qu’il vous est à toute heure loisible de vérifier. Mais l’important, c’est que vous soyez bien convaincu que si le peintre