CHAPITRE V

De 1 ancien cuisinier français et de ce qu’il advient quand on suprimc les recettes.

Ces poétiques, pourtant, elles avaient du bon Cous teniez la recette du ragoût. Vous saviez comment l’on s’y prend pour accommoder î’ode

: P°UV Sm;|r à P°int’ 8iacée’ mais nioususe. Vous saviez par le menu comment s’ap-

Pre e eP°Pec> quels ingrédients se fait L sauce tragique. Merveilleux , caractères , pas- Mons style aussi, tout vous était fourni par les

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plus qu a tirer vos fines épices La critique, belle dame et bien élevée, <roù- 3lt " V°tre ljIat du bout de la langue. S’il était

bon , elle complimentait votre génie ; s’il était insipide ou nauséabond, elle s’en prenait à votre manière d’accommoder. On 11e disait point aux épiques : Taisez-vous, ennuyeux; ni aux tragiques : Finissez, rhéteurs; mais on leur disait: Persévérez , braves gens ; seulement , reprenez votre recette.

Il est vrai qu’on le disait aussi aux hommes de génie. L’Académie , au nom des mœurs ( il y a, sur les mœurs dramatiques , un règlement de police qui date d’Aristote ) , s’en vient dire à Pierre Corneille que sa Chimène est , contre la bienséance de son sexe, amante trop sensible et Jille trop dénaturée , et quelle est au moins scandaleuse, si elle 11 est pas dépravée. Voilà, il faut en convenir, qui est crûment dit. Heureusement La Harpe a l’idée de compulser à son tour ce règlement. Du premier coup il y trouve quil 11 est point nécessaire que les mœurs soient rigoureusement bonnes. Que c’est heureux, non pas pour Chimène , mais pour Corneille !

Corneille, admonesté, rapprit sa recette et ne lit plus de Cid. Ceci est à déplorer. Mais encore vaut-il mieux peut-être voir les forts eux-mêmes s’assujettir, que si la multitude des médiocres allait s’émanciper et courir sans règle. On y perd quelques beautés, mais on s’épargne mille laideurs. On ne voit pas le puissant coursier, libre de frein et de harnais, bondir magnifiquement