LIVRE PREMIER

soient pas aptes à goûter ces chefs-d’œuvre, ce serait absurde autant que faux.

Mais il y a plus; cette poésie de l’esprit qui, dans les beaux-arts , s’applique plus particulièrement aux objets d’imitation, peut, indépendamment de toute imitation, s’étendre à tout, et embrasser tout ce qu’aborde la pensée de l’homme.

N’y a-t-il pas poésie dans l’histoire des âges écoulés, poésie qui plane au-dessus et en dehors des faits dont elle se compose? N’y a-t-il pas poésie dans la religion , au-dessus et en dehors des rites ou des dogmes ? N’y a-t-il pas poésie dans la vie de l’homme , dans le jeu de ses passions, dans les vicissitudes de ses jours , dans le mystère de sa destinée , dans la vertu , dans la douleur et jusque dans le crime? Au-dessus de ces choses considérées comme- les faits dé l’existence humaine , n’est-il pas une région calme et pure ou se retire votre pensée pour y goûter l’émotion qu’elles font naître, et dont ces faits sont pour votre âme, comme la feuille pour les yeux, l’occasion bien plus encore que l’objet?

Cette poésie-ci, poésie du cœur autant que de l’esprit, je l’ai entendu nommer drôlement. Il a le la , disaient-ils, en parlant de celui qui en était doué, ni plus ni moins qu’ils auraient dit d’un croque-note à sa chanterelle. Entendaientils comparer le cœur qui vibre aux émotions poétiques, â la corde qui vibre sous les coups