CHAPITRE VI

d’archet? Peut-être. Entendaient-ils autre chose? Je ne sais, mais ce qu’il y a de sûr, c’est qu’observant de quels hommes ils tenaient ce propos, je trouvai toujours que ces hommes avaient quelque étendue dans l’esprit, quelque chaleur dans l’âme , ou quelque générosité dans le cœur. Et c’est de ce temps que, dans ma pensée, j’ai toujours lié ces belles qualités avec la bosse , avec le la , avant même d’entrevoir quel lien pouvait unir des idées et des mots si étonnés de se trouver ensemble.

Mais patience, on s’instruit en vieillissant; et s’instruire n’est autre chose que trouver les points d’attache qui unissent les faits les plus distants, les plus disparates au premier coup d’œil. Oui, la bosse , le la, et les plus nobles qualités de l’àme se donnent la main. A la vérité , l’homme sans poésie peut être honnête , probe, laborieux , actif et, comme dit l’autre, bon époux, bon père, bon citoyen; mais à coup sur, son cœur, son âme, sa pensée sont de petite taille. 11 ne bronche pas; le sentier qu’il s’est fait est trop étroit, mais il s’y embourbe et n’en saurait sortir ; il ne s’égare pas, mais il reste en place ; il ne voit pas faux , mais il ne regarde rien. De cette espèce d’êtres, j’entends dire que notre âge en est fécond; j’en sais parmi les jeunes hommes, et

l’oserai-je dire pourquoi non? d’autres l’ont

fait. .... ils font nombre parmi nous.