CHAPITRE IX

Même sujet.

Avec cette méthode d’Aristote on constate bien, là où ils sont, quelques traits épars de beauté; mais c’est tout, et c’est peu. Le problème demeure intact. En effet voici venir, apportés par le flot des siècles, des chefs-d’œuvre qui sont chefs-d’œuvre en ceci seulement qu’ils ne rentrent dans aucune des conditions de beau prévues et formulées par les poétiques. Bien plus , voici qu’on découvre que de poétiques contraires ou opposées ont procédé des chefs-d’œuvre qui, tout dissemblables de fond et de forme, se trouvent être néanmoins égaux en beauté. Alors la plupart sont portés à croire que le beau n’avait été saisi, mis dans le temple, dressé sur l’autel, ni par Aristote , ni par Longin , ni par La Harpe, ni par Batteux. Ils se détournent de l’idole, et ils cherchent le dieu.