CHAPITRE VIII

I) ailleurs, de même que, dans les religions, il paraît nécessaire que chaque secte , que chaque homme , pour tendre au ciel , s’imagine posséder la vraie foi ; de même , dans Part , il semble inévitable que chaque école , que chaque artiste , s imagine posséder les vraies et uniques conditions du beau; ou bien cette école, cet artiste manqueraient de foi pour y tendre , d’essor pour s’en approcher. En ces choses l’illusion est utile, elle est aimable aussi, et l’artiste qui n’est pas sous le charme de quelque erreur pareille n’est qu’un artiste manqué. Meilleur philosophe, peutêtre, il est surtout poète moins bon; plus habile à plaire ou à vendre , il est bien moins opiniâtre dans son effort, bien moins naïf dans son style, bien moins attachant dans son succès que souvent l’autre, méconnu du public, raillé du journaliste , et martyr délaissé de sa foi.

Cette foi, elle n’est pas le génie, mais elle s’en distingue à peine. C’est bien parce qu’il s’imagine qu’il va posséder tout entier le mystérieux trésor du beau, que l’artiste, poursuivant sans relâche son incessante recherche , parvient à en obtenir une obole.

Ceci rappelle la fable de ces trois fils qui labourent le champ où leur père mourant a dil qu’était le trésor. Ils manquent le trésor, mais ils obtiennent les récoltes.