CHAPITRE XII

le beau n’existerait point pour l’esprit ; tout comme, sans l’esprit, le beau n’étant point perçu, il serait clans l’objet comme s’il n’y était point , ce qui est une manière comme une autre de n’exister pas l.

S’il fallait absolument me décider dès ici sur cette difficile question, je pencherais à me ranger du côté de ces troisièmes , et ceci uniquement parce que leur thèse ne m’enlèverait ni l’esprit dont je suis habitué à faire usage, ni l’univers auquel j’ai été accoutumé à croire.

1 C’est en particulier l’opinion de Kant. Kant, avant d’aborder l’analyse du beau, pose ses principes et parmi eux celui que la qualité esthétique d’une chose est toute subjective, c’est-à-dire que cette chose n’est pas réellement belle dans sa nature propre, mais qu’elle nous apparaît belle en vertu des lois de notre esprit. La noble et grande conséquence qui découle de ce principe ainsi posé, c’est que le beau, et l’impression du beau, et les lois du beau ont un caractère d’universalité et d’immuabilité londé sur la conformité elle-même des intelligences humaines. Mais 1 écueil du principe ainsi posé, c’est d’exposer à nier la réalité quand on la voit réduite ainsi à des apparences; c’est de préparer la voie à l’idéalisme en portant à nier la réalité matérielle pour ne reconnaître que la réalité intellectuelle.