CHAPITRE XVII

I)u beau de la nature.

Mais c’est du beau que nous parlions, du beau relatif, c est-à-dire des phénomènes ordinaires du beau de la nature, et du beau de l’art envisagés dans l’action qu’ils exercent sur l’homme. Isolons d’abord ce beau de la nature, et arrètons-nous y un moment.

Je suis sur une cime, l’on s’en souvient. De cet endroit le beau me frappe de partout. Il apparaît dans les formes et dans les couleurs; il éclaté dans la grâce délicate des plantes et dans la robuste élégance des grands arbres ; il jaillit de l’azur du lac et des splendeurs du firmament. Mais quoi ! n’esl-il point encore dans l’onduleux mouvement de ces coteaux qui fuient , dans la vaporeuse transparence de ces nues qui flottent? ne résulte-t-il pas aussi du paisible, de l’agreste de l’aimable, qui à l’aspect de ces objets, viennent visiter mon âme doucement charmée ?

Mais durant que, couché sur l’herbe, je promène mon regard sur les campagnes , voici que les champs palissent insensiblement, une terne lumière a remplacé le vif éclat des prairies , et une haleine froide ride les dots assombris. Que tout est morne ! et, au lieu de ces riantes clartés de tout à l’heure, quel deuil ingrat et lugubre ! Cependant au ciel tout s’ébranle , tout s’agite , et de tous les points de l’horizon , les nuées , comme des escadrons innombrables , envahissent les plages de l’air , se mêlent, se choquent, s’embrasent : le tonnerre gronde , la foudre

éclate et du sein des orages je ne sais quels

traits de beauté viennent m’apporter le tressaillement du plaisir jusque sous cette voûte de rocher où j’ai trouvé un abri.

La tempête passe au-dessus de ma tête , et court porter ses coups sur ces lointaines montagnes, dont les cimes altières semblaient tout à l’heure défier ses fureurs. Mais Fondée a rafraîchi les campagnes qui brillent d’une neuve splendeur, et la nature entière, comme aux premiers jours du monde , semble sourire de bonheur et de sérénité. Que le lac est frais ! et que sont charmantes à voir ces gouttelettes qui, suspendues aux feuilles, aux herbages, scintillent de toutes parts ! Le soir va les surprendre et l’aurore de demain éclairera de ses pâles lueurs une double rosée. A ces spectacles aussi renaît le