CHAPITRE XX

simplicité d’ un repas rustique. C’est jour de foire. Vous plaît-il que nous entrions dans cette hôtellerie de village; que nous nous fassions servir sous ces treilles ? Nous le pouvons sans même interrompre le cours de nos travaux. Car voyez ces jeux d’ombre et de lumière, ce charmant éclat des nappes, des habits, des visages, et, tout à côté, cette nuit des ombrages, ce demijour des allées , le mystère de ces grottes que forme le feuillage entr’ouvert des grands arbres ; voyez autour des tables ces paysans, ces forains, ces familles; voyez ces amants qu’isole leur tendresse, que protège ce tumulte, qui, tout entiers à eux seuls, se disent du regard tant de choses, et laissent si bien voir ce qu’ils s’entendent pour cacher ; voyez ces attelages , ces brebis qui allaitent, tous ces groupes épars de bêtes qui mugissent, qui bêlent, qui hennissent, dont les unes reverront le soir leur douce étable, dont les autres, déjà passées sans le savoir sous un nouveau maître et séparées tout à l’heure de leurs compagnes, seront chassées plaintives vers un bercail inconnu! Que de choses! et n’est-il pas vrai que toutes se rattachent par quelque côté à la poésie, à l’art, aux objets même de notre recherche et de notre amour?

Ne me quittez donc pas, lecteur, à ce moment surtout où, désireux de vous tirer ainsi que moi

des hauteurs où je vous ai témérairement engagé , je m’efforce de trouver quelque couloir praticable par où nous puissions redescendre vers la plaine.