CHAPITRE VIL

ble explication d’une amitié si étrange ; doute naïf, parce qu’il révèle d’une manière inattendue la modeste réserve d’on penseur du premier ordre; doute éloquent, parce qu’au lieu d’arrêter la pensée, il lui ouvre un espace, et lui montre un mystère.

Ces traits sont rares chez nos historiens modernes. C’est qu’ils ne s’amusent pas à douter. Leur métier, c’est d’expliquer toujours et partout, non de décrire; c’est d’ajuster à des causes des effets , à des principes des conséquences , que bien, que mal, c’est vrai; mais à quoi servent donc les phrases, si ce n’est à cacher le défaut des pensées; F artifice du style, si ce n’est à voiler sous une riche enveloppe, la faiblesse des liens ; l’art de disposer ses matériaux, si ce n’est à faire cadrer par bribes et morceaux ce qui , entier, ne cadrerait pas; sans compter l’ignorance et la sottise du lecteur qui n’aime rien tant qu’une idée claire, fut-elle fausse ?

D’où part Montaigne pour s’élever si haut, pour pénétrer si profond, pour atteindre si loin? Du doute, où arrive-t-il? au doute. Mais ce doute , inévitable partage d’une raison supérieure, de quelle erreur le fait-il l’apôtre, de quel sentiment honnête et bon le dépouille-t-il ? Pour moi , je ne saurais le voir, et bien au contraire. Penseur plein de droiture, de candeur et de sens; écrivain plein de force, de chaleur, de