LIVRE PREMIER

Je ne vais pas dans le inonde, mais j’en sais des nouvelles quelquefois, et j’entends dire que les honneurs de la conversation auprès des jeunes personnes y appartiennent en général aux sots; j’entends dire qu’eux seuls ont cet à-propos de niaiserie , cette abondance de phrases vides dont les jeunes personnes de nos jours (j’allais dire de notre pays) sont friandes comme d’un aliment à leur estomac, comme du seul mets qu’elles digèrent. Et cependant, toutes ces jeunes personnes ont un, deux, trois, quelquefois quatre talents d’agrément ; elles causent de

tout, et de beaux-arts aussi

Elles causent de tout, c’est vrai, mais elles ne s’intéressent à rien , comprennent peu, ne sentent pas. C’est le fruit de leur éducation, y compris leurs talents d’agrément. A l’exception de ces principes sévères qui protègent leurs mœurs et préparent leurs vertus domestiques, tout y est surface, apparence; tout y a pour motif et pour but certains avantages extérieurs entièrement étrangers aux choses qu’elles apprennent, aux arts qu’elles cultivent. Elles lisent pour avoir lu; elles font de la musique pour briller après le thé, ou faire danser les galops ; elles dessinent, quelquefois pas mal, parce que c’est le ton, le signe d’une éducation comme il faut; quoi, enfin? parce que c’est un talent d’agrément, comme il est reçu, selon le temps,