CHAPITRE X

chaleur de cœur qui répand au dehors quelque animation, quelque vie? Oh! non : la figure, c’est vulgaire; l’aimable gaieté, l’animation, la vie, c’est bruyant, et puis commun, familier. Qu’est-ce donc?

Avant; tout, ce sont les avantages de condition, les titres, ou, à défaut (car ils sont rares), ce qui en tient lieu : les distinctions de coteries, distinctions factices, mais tranchées, que chez nous les hommes dédaignent entre eux peut-être plus qu’ailleurs, mais que les dames y entretiennent avec soin, y règlent en souveraines. Viennent ensuite les avantages de fortune, moins factices , moins tranchés aussi , mais rivaux des premiers, parce qu’ils y conduisent. Après ceuxlà, que sont les autres? Rien, ou bien peu de chose. C’est la conversation sans agrément, la raillerie sans gaieté, la causerie sans finesse, le bavardage sans naturel ; ce sont les égards sans galanterie, le sentiment sans chaleur; c’est, non l’usage du monde, mais la connaissance des usages du bal , des combinaisons du galop ; c’est même, avant cela, le maintien grave et empesé d’un fat sans gentillesse; c’est Je bon ton dans la pose, dans les cheveux; le comme il faut vaniteux, blasé, précieux, aux gants glacés, au claque sous le bras; c’est... oui, ma foi! c’est la cravate! Le mieux dressé dans toutes ces choses es! le plus aimable cavalier, le sujet