CHAPITRE PREMIER

Du sujet de ce livre.

Nous allons parler dans ce livre des ingrédients et instruments que requiert Fart dont nous nous occupons. Le plus indispensable de tous c’est la bosse, nous l’avons vu ; mais la bosse ne peut se passer de pinceaux, de papier et d’encre de Chine : c’est l’àme qui ne saurait marcher ni prendre sans des jambes et des mains,

Parlons donc de ces divers instruments. A eux seuls ils demanderaient un volume, mais ce n’est pas moi qui veux le faire; j’écris un traité, et point un manuel; je traite d’un art, et non d’un procédé. Arrêtons-nous là.

S’il est un préjugé enraciné dans la tête des gens en général, et des pères de famille en particulier , c’est celui que le lavis est un procédé ; en telle sorte qu’avec bonne vue et bons instruments on y vient, on doit y venir; en telle sorte encore qu’avec patience, adresse, longueur de temps, on arrive, on doit arriver au fini, au léché, qui est la perfection ; en telle sorte enfin qu’avec la stricte copie du modèle, on atteint, on doit atteindre à la stricte imitation , qui est le but de l’art. Et voyez comme les préjugés font des petits ! d’un en voilà trois, presque aussi gros que leur père.

Pour les gens qui partent de là, il est évident qu’un traité du lavis à l’encre de Chine doit être une bonne description des instruments, accompagnée de la manière de s’en servir, et enrichie de la recette d’un collyre à l’eau de tamarin , à l’usage de ceux qui se fatiguent les yeux à finir, polir et lécher la stricte imitation d’un joli petit paysage ; mais pour moi qui ne pars pas de là, il est évident qu’un traité du lavis à l’encre de Chine doit être autre chose.

Le lavis est un art, et nullement un procédé;