CHAPITRE IL

D’une contradiction apparente.

Il suivrail de ce que j’ai dit dans le chapitre précédent qu’un véritable artiste dédaigne ses pinceaux, son bâton d’encre de Chine, son Wattman, convaincu qu’il est que ces instruments ne font rien à l’affaire , ou y font très-peu. Or c’est ce qu’on ne voit point; et je tombe le premier d’accord que l’un des signes les plus certains auxquels on reconnaisse le véritable artiste, c’est le respect qu’il a pour ses instruments, les soins qu’il leur donne, la place qu’il leur assigne dans ses affections. Voilà une contradiction que je veux expliquer, car elle n’est qu’apparente.

Saint-Preux aimait jusqu’à la pantoufle de Julie; l’artiste aime jusqu’aux moindres brimborions de son art.

Vous trouvez la comparaison étrange ; elle n’est pourtant point forcée, ou bien niez ces traits qui l’appuient. N’auriez-vous point connu d’artistes manquant de pain, et employant aces brim-