CHAPITRE VII

vieux portail; avec lui, nous fuyons les villes, les fabriques, les mille clôtures de nos jardins ; et quand le bruit des limes, des marteaux, des foulons, ne se fait plus entendre, nous abordons ce pâtre qui garde quelques chèvres autour du manoir d’Hermance. Avec lui encore. . . l’oserai* je dire? avec lui, nous nous moquons du régent, et nous gardons rancune à l’industrie. Ainsi les mauvaises compagnies corrompent les bonnes mœurs.

Toutefois ce n’est pas tant l’industrie qui a ruiné le pittoresque et la poésie, car elle existait autrefois, et h quelques égards elle était supérieure à la nôtre; c’est la fabrication. L’industrie crée les objets, l’art est son aide; la fabrication multiplie les objets, le procédé est son essence. Autrefois on pouvait voir dix, vingt coupes ciselées à la main , et ayant chacune sa beauté , son style , son prix particulier ; or , c’était une industrie que de faire des coupes. Aujourd’hui , ce qui était l’ouvrage intelligent de la main est devenu l’œuvre mécanique d’un creuset, d’un moule, qui vous donnera mille , vingt mille coupes, toutes semblables déformé, de style et de prix : or, ceci c’est la fabrication qui l’opère. Le progrès n’est donc pas tant dans l’industrie créant de plus beaux objets; il esl dans la fabrication multipliant à l’infini des objets moins beaux. Elle fait pour les choses ce

que la civilisation fait pour les hommes , elle les jette tous au même moule. C’est donc à la fabrication que nous gardons rancune, lui et moi.