CHAPITRE IV

Où ils sont comparés relativement aux parties de l’art auxquelles ils concourent.

Il est encore une autre manière de comparer ces trois choses. C’est à savoir laquelle des trois concourt davantage aux parties les plus relevées de Fart. Ici encore , c’est le trait qui me paraît l’emporter.

Les parties les plus relevées de Fart son! celles qui reproduisent, dans l’homme ou les êtres animés, le caractère, l’expression de l’àme, les mouvements du cœur; celles qui transportent sur la toile la tendresse, la colère, le remords, la honte, la vengeance; celles qui y amènent Faction et la vie. Or, c’est le trait par-dessus tout qui imite ces choses. Avant que vos teintes basanées m’eussent montré dans cet homme un robuste Africain, déjà les formes de son visage, la coupe de sa chevelure, la saillie de ses joues

m’avaient appris sa pairie et lait deviner sa sauvage énergie. Avant que vos teintes pâles et livides achèvent de m’intéressser en faveur de Didon mourante , déjà ses paupières abaissées sur son œil demi-fermé, ses sourcils déprimés par la souffrance, sa bouche expirante, déjà les contractions de ses joues, le débile abandon de ses bras , la défaillance de son attitude , m’avaient révélé les dernières douleurs de cette amànte délaissée. Avant que le feu et la magie de votre pinceau eussent animé cette scène de carnage, déjà, par le seul secours de votre crayon, j’avais vu la fougue des coursiers, le désordre des lances, le mouvement des bataillons, la terreur des fuyards et jusqu’à l’agonie de ce jeune guerrier...

Sternitur, et moriens dulces reminiscitur Argos.

A votre simple trait ce vers touchant était déjà sur mes lèvres.

L’idée que je me fais du rôle que chacun de ces moyens joue dans une composition de l’espèce que je viens de dire, c’est que le trait, aidé du relief, parle directement à l’âme, à l’intelligence, au cœur, à ce qu’il y a de plus relevé dans notre nature; la couleur flatte avant tout

les yeux, par eux elle réveille l’imagination , elle concourt à la poésie , mais rarement pénètre

jusqu’au cœur.