CHAPITRE IV

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Aussi , remarquez qu’à mesure que le genre de composition s’éloigne des parties relevées de l’art , les deux autres moyens , le trait et le relief, vont diminuant d’importance , tandis que la couleur reprend ses avantages. Dans un paysage où les passions, le mouvement, la vie, n’ont rien ou ont peu de chose à faire , elle concourt déjà autant que les deux autres. Si vous supposez ce paysage réduit à la représentation d’un ciel pur et d’une mer calme , après la ligne de l’horizon, qui dans ce cas-là est seule du ressort du trait , et que vous pouvez tracer à la règle, tout le reste appartient à la couleur. Suppléez tous les cas intermédiaires, et vous verrez par degrés insensibles l’importance relative'de la couleur décroître à mesure que le genre de composition vise plus à reproduire les hautes parties de l’art.

Ces vérités paraissent presque niaises à dire , tant elles sont simples et évidentes; elles sont néanmoins peu comprises, fréquemment méconnues, bien qu’elles soient la hase de toute juste appréciation des arts d’imitation. Je ne m’arrête point à étayer ici cette assertion dont la preuve résultera de la suite de cet écrit.