CHAPITRE XVII

Où l'auteur, en voulant prouver ce que nul ne conteste, devient fastidieux.

Au fait, en ce qui concerne Asselin, mon raisonnement ne epose jusqu'ici que sur des assertions. J'affirme qu'Asselin 'inspire. J'affirme que cette inspiration fait le mérite et le ens de son œuvre. J'afnrme que, grâce au seul Asselin, la ature est sentie et exprimée. Vraiment, à me lire moi-même, i me prendrais pour un de ceux-là dont je parle plus haut, ui formulent d'excellents arrêts, mais à qui il ne faut pas en emander les considérants.

Je ne veux pas qu'on ait de moi cette idée, et c'est là mon îotif pour prouver ces assertions, puisque personne, je supose, n'est disposé à en contester la vérité. Les gens sont tous 'accord que le peintre s'inspire. Les gens se laissent toujours ire que Yinspiration fait le sens d'une œuvre, et son mérite ussi, parce que, sachant par ouï-dire qu'il y a un mérite, et u'il y a un sens, ils aiment à en trouver la raison toute forlulée dans ce mot : cela dispense d'y songer. Enfin, les gens )nt tous et toujours bien aises d'apprendre que la nature soit ans la dépendance d'Asselin, parce que, après tout, Asselin tait un homme comme un autre en général, et comme eux en articulier.

L'homme, comme homme, a un furieux esprit de corps. Il

lui arrive souvent de mépriser son semblable; mais il ne souffre pas que la nature tout entière s'égale au dernier de ses semblables.

L'homme, comme homme, a un furieux orgueil. Sirius étincelle au firmament : chose simple. <r Sirius, se dit-il, a été •créé pour le plaisir de mes yeux. » Une puce le pique, il n'y comprend rien.

Ainsi, Pascal, quand vous dites à l'homme sa petitesse, son néant, sa misère, des preuves, beaucoup de preuves, je vous prie. Quand vous lui dites sa beauté, sa grandeur, sa céleste nature, pas de preuves, c'est chose bien superflue.