CHAPITRE II

Où l'auteur, continuant de songer, trouve que Cicércn persuade moins que Virgile.

De ces deux méthodes, l'une convient à l'éloquence, l'autre est propre, ce semble, à la poésie, et par ce point ces deux choses si voisines diffèrent. En effet, l'orateur établit la vérité

bien plutôt qu'il ne la recherche ; n'est-ce point par .là que toui orateur est suspect un peu, et Bossuet aussi? Le poëte n'établi' ni ne recherche la vérité, mais il la chante; elle retentit en lui et il en est l'écho : n'est-ce point par là, bien plus qu'à cause de la musique de son langage, que de siècle en siècle et en tous lieux, sans y tendre, il persuade? C'est un grand musicien que Cicéron, et qui donc se livrerait à Cicéron comme il fait à Vir gile?

Il y a une rhétorique pour l'auteur, on le dit du moins, parce que, tendant toujours à un terme proposé, il y a lieu de lui in« diqu:r à l'avance la route qu'il doit suivre, les précautions à prendre, le bagage qu'il doit emporter et celui qu'il fera bier de laisser au logis. Malheureusement cette rout-3, une fois ouverte à l'orateur, n'est point fermée au sophiste, à peu près comme ces grands chemins qui portent à la ville l'escroc aussi volontiers que l'honnête campagnard.

Mais il n'y a pas de poétique pour le poëte, parce que, n'étanl que l'écho de la vérité, il n'y a lieu de lui indiquer ni de quel côté elle lui viendra, ni de quelle f.içon il doit en répercuter la voix. Au sein des montagnes, l'écho répète les roulements du tonnerre : voilà la poésie. La tempête finie, vient une grêle mortelle qui, contrefaisant les grondements de la foudre, dit: a On s'y prend ainsi ; » voilà la poétique.

Aussi est-il à peu près convenu aujourd'hui que toutes les poétique?, en tant que faites pour enseigner au poëte son métier, sont admirablement inutiles; mais deux sont en outre d'admirables poëmes.